A resistência antimicrobiana (RAM) contribui para cerca de 1,1 milhão a 1,4 milhão de mortes em todo o mundo a cada ano. Embora esta ameaça crescente esteja normalmente associada ao uso excessivo e indevido de antibióticos, novas pesquisas sugerem que outro factor também pode estar a desempenhar um papel: certos herbicidas.
Os cientistas encontraram evidências de que o glifosato, um dos herbicidas mais utilizados no mundo, pode ajudar a selecionar bactérias resistentes a múltiplos antibióticos.
“Aqui mostramos que as espécies mais comuns de bactérias hospitalares multirresistentes são resistentes não apenas a múltiplas classes de antibióticos, mas também a altas concentrações do herbicida glifosato”, disse a Dra. Daniela Centron, pesquisadora do Instituto de Microbiologia Médica e Parasitologia de Buenos Aires, que publicou o estudo. Fronteiras em Microbiologia.
“Esses resultados sugerem que os herbicidas – que, ao contrário dos antibióticos, são amplamente aplicados em ambientes agrícolas – podem ter o efeito colateral não intencional de selecionar a RAM em comunidades bacterianas no solo.”
Durante décadas, o Roundup esteve intimamente associado ao glifosato, o primeiro herbicida registado nos Estados Unidos em 1974. Hoje, a resposta é mais complicada. Os produtos Roundup para uso doméstico disponíveis em muitas lojas de ferragens e jardinagem são formulados sem glifosato e podem conter ingredientes como triclopir, fluzifop e diquat. Mas o glifosato permanece em produtos profissionais e agrícolas do Roundup utilizados na agricultura, paisagismo e outros ambientes comerciais.
Examinando bactérias da natureza, fazendas e hospitais
Para investigar a ligação, Centron e seus colegas analisaram 68 cepas bacterianas coletadas em 2018 e 2020 nos sedimentos de uma reserva natural protegida no Delta do Paraná, uma região úmida ao norte de Buenos Aires. Embora o herbicida nunca tenha sido aplicado dentro da reserva, o glifosato é comumente usado em áreas agrícolas próximas.
Os pesquisadores testaram a resistência de cada cepa a 16 antibióticos comumente usados, incluindo ampicilina, sulbactam, meropenem, tetraciclina e vancomicina. Eles também testaram a resistência ao glifosato puro e aos herbicidas à base de glifosato, um dos herbicidas mais utilizados em todo o mundo.
Os resultados foram então comparados com 19 cepas bacterianas obtidas em hospitais locais, incluindo cepas multirresistentes. Outras 15 cepas vieram de confinamentos e solos agrícolas afetados pelo uso de herbicidas.
Superbactérias hospitalares também resistem ao glifosato
As cepas hospitalares apresentam ampla resistência antimicrobiana. Cepas individuais foram resistentes entre um e 16 dos antibióticos testados. Particularmente preocupante foi o facto de 74% serem resistentes aos carbapenemos, uma classe de antibióticos de largo espectro frequentemente reservada como última linha de defesa contra infecções graves.
Todas as cepas derivadas de hospitais também foram altamente resistentes ao glifosato e aos herbicidas à base de glifosato.
“Isso significa que se essas bactérias entrarem no meio ambiente através de águas residuais hospitalares não tratadas, elas poderão prosperar em campos agrícolas onde o glifosato é usado”, disse a primeira autora, Dra. Camilla Kenech, do grupo de pesquisa do Dr. Centron.
As 68 cepas coletadas no Delta do Paraná representam 15 gêneros diferentes, incluindo Acinetobacter, Pseudomonas, AcegubactériaE Crisobactéria. Cada um deles mostrou pelo menos alguma resistência ao glifosato e aos herbicidas à base de glifosato, embora estes produtos químicos não tenham sido aplicados dentro da própria reserva.
Entre as tensões ambientais, Enterobactérias A espécie tolera as maiores concentrações de glifosato, sobrevivendo até 80 mg por mililitro. pelo contrário, Bacilo As espécies, comumente encontradas no solo, eram particularmente sensíveis. O seu crescimento foi inibido em concentrações tão baixas quanto 2,5 mg por mililitro. Alta resistência ao glifosato também foi observada em cepas isoladas de infecções hospitalares que apresentam extrema resistência aos medicamentos.
Bactérias resistentes compartilham uma base genética semelhante
Os pesquisadores então criaram uma “árvore genealógica” genética usando todas as 102 cepas bacterianas incluídas no estudo. Eles descobriram que as bactérias com maior resistência ao glifosato estavam muitas vezes intimamente relacionadas, sejam elas originárias de hospitais, fazendas ou do Delta do Paraná.
Por exemplo, os mesmos géneros bacterianos apresentam resistência ao glifosato nos três ambientes.
“No meio ambiente, o uso do glifosato leva à evolução de bactérias resistentes no solo afetado, enquanto o uso de antibióticos favorece sua evolução nos hospitais. As bactérias portadoras de genes de resistência aos antibióticos podem se espalhar e se reproduzir entre esses dois nichos em ambas as direções e de múltiplas maneiras, a transmissão pela água desempenha um papel importante. Müller, líder do grupo do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe.
Preocupações com o glifosato e a saúde pública
O glifosato tem sido objeto de controvérsia científica e regulatória há muito tempo. Estudos demonstraram que pode prejudicar artrópodes (especialmente abelhas), e a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer o classifica como um possível carcinógeno humano.
Vários países europeus já restringiram alguns usos de herbicidas. A França, a Bélgica e os Países Baixos proibiram o glifosato para aplicações domésticas, enquanto a Alemanha proíbe atualmente a sua utilização em espaços públicos.
Com base nas descobertas, os investigadores argumentam que a resistência aos antibióticos deve ser considerada nas regulamentações sobre pesticidas antes que os produtos cheguem ao mercado.
“Os princípios de utilização de qualquer pesticida, bem como dos seus metabolitos, devem determinar a necessidade de testes de co-selecção com antibióticos antes da comercialização. Os rótulos devem incluir um aviso de que os genes de resistência aos antibióticos podem espalhar-se do solo contaminado com glifosato para os hospitais através de água não tratada”, foi sugerido.
