Um brilhante “anel de Saturno” de satélites poderia circundar o céu noturno se um milhão de espaçonaves de centros de dados fossem planejados para serem lançados e vários milhares de espelhos espaciais fossem implementados. Este anel, viajando pelo céu durante horas após o anoitecer e antes do amanhecer, ofuscará todas as estrelas e planetas e será visível de todos os pontos da Terra.
Hugh Lewis, professor de astronomia da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, disse ao Space.com que a única maneira de acomodar esses espaços é Grande número de constelações de data centers Uma das propostas é criar um “anel de Saturno” artificial em órbita acima da fronteira entre o dia e a noite. o satélite ao redor do planeta. Esse anel aparecerá como uma faixa brilhante no céu, muito mais brilhante do que qualquer estrela ou planeta, até mesmo a lua cheia.
“Se você olhar à noite, eles estarão todos no mesmo plano, muito próximos, indo na mesma direção”, disse Lewis. “O efeito no céu noturno seria absolutamente catastrófico.”
Da próxima vez que você estiver longe da poluição luminosa urbana, passe algum tempo ao ar livre depois de escurecer e aproveite Vista da Via Láctea e as constelações que inspiraram admiração desde o início da consciência da humanidade. Opiniões daqueles que provavelmente Não estou aqui para ficar para sempre.
Tal ideia pareceria ficção científica há apenas alguns anos, mas desde Loucura de data center orbital A partir do ano passado, a perspectiva antes fantasiosa tornou-se uma possibilidade distinta.
Muitas empresas, incluindo SpaceX, Starcloud, Cowboy Space, Orbital e Blue Origin, solicitaram licenças à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC). Mais de um milhão de satélites de data center combinados. A China também já aderiu a esse movimento Planejando construir uma rede orbital de data center Nos próximos cinco anos.
Além desses projetos, a Reflect Orbital, com sede na Califórnia, quer lançar 50.000 espelhos orbitais no espaço para refletir a luz solar para usinas de energia solar na Terra após o anoitecer. Licenciado para refletir orbital Sexta-feira, 10 de julho, da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para voar o primeiro desses espelhos – um satélite de demonstração de 60 por 60 pés (18 por 18 m) chamado Eärendil-1A previsão é que seja lançado até o final deste ano.
Lewis explicou que todos esses data centers e espelhos precisam ser orbitados o mundo Há acesso à luz solar constante no mesmo plano orbital. Este plano orbital segue a linha terminadora – a fronteira entre o dia e a noite – e leva os satélites aos pólos norte e sul do planeta.
“O Orbital Data Center e o Reflect Orbital dependem de 24 horas de luz solar no espaço para esses operadores”, disse Lewis. “Para consegui-lo, é preciso estar em uma determinada órbita, que segue a linha do amanhecer ao anoitecer. Não é como a megaconstelação Starlink, que está distribuída ao redor da Terra.”
Samantha Lawler, astrônoma da Universidade de Regina, na província canadense de Saskatchewan, concorda com Lewis. Lawler e seus colegas do Starmind da SpaceX, Blue Origin Project Sunrise e Constelação Stampede oferecida pela Cowboy Space.
Nessas visualizações, os satélites visíveis da superfície do planeta não apenas superam o número de estrelas visíveis, mas também as superam. Lawler explicou que, à medida que a Terra orbita abaixo do Exterminador do Futuro, o anel de luas de Saturno cruzará o céu duas vezes por dia – entre 18h e 20h. no início da noite e pouco antes do amanhecer.
“(O anel) passará pela cabeça no mesmo horário todas as noites”, disse Lawler. “Isso significa que o impacto será pior no inverno do que no verão”.
Lawler adverte que as visualizações são baseadas em dados disponíveis publicamente e podem não refletir as características técnicas exatas dos satélites envolvidos. O trabalho ainda não foi revisado por pares.
No entanto, Lawler acrescentou que a luz espalhada por este anel continuará a iluminar o céu por até duas horas depois de afundar no horizonte, assim como o sol ilumina o céu depois de se pôr.
“Isso tornará o tempo do telescópio financiado pelos contribuintes muito menos eficaz”, disse Lawler. “Poderíamos fazer muito menos ciência com o mesmo custo, e muitas áreas da ciência ficariam seriamente comprometidas, incluindo a busca por asteróides perigosos próximos da Terra”.
Nenhum lugar do mundo pode escapar da visão do ringue.
A modelagem mostra que algumas dessas constelações— Projeto Sunrise da Blue Origin Especificamente – levariam seus satélites para uma órbita extra que formaria um X acima dos principais “anéis de Saturno”.
“Se você estivesse perto do equador, basicamente teria esses satélites rastejantes em forma de X surgindo no céu ao amanhecer e após o pôr do sol”, disse Lawler. Mais ao norte, você verá duas faixas separadas. Um grupo levantar-se-á pela manhã e o outro levantar-se-á ao pôr-do-sol.”
O brilho real deste “anel de Saturno” dependerá do número exato de satélites que ele contém. Mas os investigadores alertam que, uma vez que cada espelho espacial reflector orbital será pelo menos tão brilhante como Vénus – o objecto mais brilhante no céu depois da Lua cheia – o brilho desta banda será extremo.
Um estudo anterior do Observatório Europeu do Sul concluiu que uma constelação 50.000 espelhos orbitais refletidos aumentarão o brilho do céu noturno em até 300 por cento, tornando os telescópios mais caros do mundo efetivamente inúteis.
“A humanidade já mudou fundamentalmente o cosmos, onde a Terra é agora um ‘planeta anelado’ artificial sufocado por satélites e detritos espaciais”, disse o astrônomo e defensor do céu escuro John Barrentine ao Space.com. “Mas projetos como o Reflect Orbital transformarão esses anéis quase invisíveis em trilhas reflexivas brilhantes. Não estamos mais falando de um campo disperso de pontos brilhantes e móveis
“Em vez disso, é um efeito permanente e artificial de ‘anel de Saturno’ que está atravessando a mais importante janela de observação do crepúsculo para a astronomia global.”
No papel, muitos destes projetos parecem fazer sentido. Os data centers na Terra ocupam terras valiosas. Eles exigem grandes quantidades de água para resfriamento, sobrecarregando as redes elétricas e emitindo gases de efeito estufa. No espaço, o acesso à refrigeração e à energia elétrica será gratuito.
A Reflect Orbital procura fornecer luz solar à Terra após o anoitecer para aumentar a produção de plantas solares e fazendas agrícolas, fornecer luz gratuita e sustentável para locais de construção e iluminar áreas de desastre em busca de pessoas desaparecidas. A empresa afirma que trabalha para minimizar as perturbações na astronomia e quer colaborar com a comunidade científica.
“Cada estágio do nosso desenvolvimento é impulsionado por dados – testes, medições, escuta e adaptação”, disse um porta-voz da empresa por e-mail. “Estamos conduzindo ativamente pesquisas independentes e de terceiros sobre os efeitos de nossa tecnologia”.
Os astrônomos que falaram com a Space.com, no entanto, afirmaram unanimemente que as constelações orbitais refletidas e a astronomia não podem coexistir. “Se tivermos espelhos em órbita, a astronomia acabou”, disse Lawler.
Sociedade Astronômica Americana (AAS), emitiu um comunicado Criticando a decisão da FCC de conceder à Reflect Orbital uma licença para voar seus satélites de teste.
“O satélite em órbita proposto refletiria a luz solar de volta para a Terra à noite, trazendo o potencial de danos significativos aos nossos membros e à comunidade em geral que depende do céu noturno escuro”, escreveu a AAS. “Esses danos podem incluir danos a equipamentos sensíveis de telescópios de pesquisa, potencial cegueira de pilotos e motoristas e – como a Reflect Orbital declarou em seu próprio arquivo da FCC – possíveis danos oculares permanentes ao olhar através de telescópios de médio porte.”
No passado, os astrônomos elogiaram a SpaceX por seus esforços para diminuir a luminosidade dos satélites Starlink usando tinta escura e Viseiras especiais para reduzir reflexos. Mas Lawler diz que muitos desses esforços foram anulados pelo aumento gradual do tamanho dos satélites da SpaceX. A primeira geração dos Starlinks pesava cerca de 570 libras (260 kg), as últimas gerações pesavam cada uma mais de 4.400 libras (2.000 kg).
“Eles trabalharam muito para tornar os satélites mais escuros, mas depois os tornaram maiores e os colocaram em órbitas mais baixas, e isso os tornou muito mais brilhantes”, disse Lawler. “Você pode ver os satélites Starlink em todos os lugares, mesmo a olho nu. Eles são muito visíveis e estão por todo o céu.”
No pedido de licença e justificativa da missão do Reflect Orbital, a FCC afirmou que “os impactos na astronomia óptica estão fora da revisão e aprovação (da FCC).”
“As regras da Comissão não abordam a proteção da astronomia óptica e, portanto, recusamo-nos a abordar as preocupações dos comentadores com a ordem da Comissão”, escreveu a FCC.
Os astrónomos, no entanto, salientam que nenhuma outra agência reguladora nos Estados Unidos ou no estrangeiro tem uma palavra a dizer na concessão de licenças de satélite a empresas norte-americanas e na análise de pedidos relativos a impactos no céu nocturno e no ambiente em geral.
“A FCC é a única agência que regulamenta os lançamentos de satélites americanos”, disse Lawler. “Mas se a FCC diz que não é problema deles, de quem é o problema?”
Na sua declaração, a AAS apelou à FCC para “considerar todas as implicações para a utilização de satélites”.
“Na ausência de outra agência licenciadora que possa levar em conta estas considerações, acreditamos que é importante que a FCC considere todas as implicações para o uso de satélites”, escreveu a AAS.
Robert Massey, diretor executivo da Royal Astronautical Society do Reino Unido, acrescentou: “Isto está a estabelecer um mau precedente e a abrir a implantação total de constelações que poderão atingir 50.000 satélites dentro de alguns anos. É realmente decepcionante que a FCC tenha aprovado isto.”
