Foi necessário um novo e especial telescópio espacial para analisar cada uma destas estrelas individuais, brilhando numa massa brilhante no centro da nossa amada galáxia, a Via Láctea.
O telescópio Euclid da Agência Espacial Europeia, orbitando o segundo ponto de Lagrange a 1 milhão de milhas da Terra – uma órbita que partilha com o Telescópio Espacial James Webb da NASA – capturou estas 9 imagens em luz visível durante as 26 horas em que a sonda esteve apontada directamente para o centro galáctico.
Ele mostra a incrível densidade de estrelas no centro – 60 milhões do tamanho médio de uma lua cheia em um instantâneo do céu, mas não era o alvo por estrela, mas sim os planetas que quase certamente os orbitam.
“Ele nunca foi projetado com esta ciência em mente”, disse o Dr. Eamon Kerins, astrofísico da Universidade de Manchester. lembrou o Guardião“Mas provou ser um grande benefício para o trabalho.”
“Estes dados dão o pontapé inicial para uma nova era de descoberta de exoplanetas, onde passamos do conhecimento de cerca de 6.000 exoplanetas para a descoberta de mais de 100.000 em toda a galáxia.”
Deixe de lado quaisquer noções preconcebidas que você possa ter sobre como encontrar um novo lugar para os humanos viverem ou procurar alienígenas e exoplanetas. A astronomia ainda é o aspecto mais emocionante do campo para a pessoa comum.
O relatório da GNN sobre estudos de exoplanetas inclui mundos como um tão grande quanto a sua estrela, outro que orbita duas estrelas semelhantes a Tatooine. guerra nas estrelas, Algo que não gira e tem escuridão permanente e diurna, com a densidade de um marshmallow, com uma nuvem gigante e arejada que vira pedra e um formato de limão onde chove diamantes.
Mesmo agora, como diz o Dr. Kerin, o telescópio Euclides foi construído para estudar a matéria escura e a energia escura.
Acredita-se que o universo seja composto por 5% de matéria regular, 25% de matéria escura, que se aglomera em torno das galáxias e pode até ser responsável por uni-las, e 70% de energia escura, que se acredita estar alimentando a expansão do universo.
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Embora a luz infravermelha seja mais adequada para estudar essas forças invisíveis espalhadas por tantos hectares cósmicos, a câmera de luz visível de Euclides foi projetada para obter imagens de grandes áreas do céu noturno durante muitas horas para rastrear o movimento das estrelas. Isto lhes dará informações sobre as forças em movimento – mesmo aquelas que não podem ser vistas.
No entanto, também oferece um método excepcional de localização de exoplanetas: usando o método de detecção por microlentes.
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A forma como funciona é através de um fenômeno observacional chamado lente. Ao observar uma estrela atrás de outra estrela, a gravidade da estrela próxima desvia a luz da estrela distante, fazendo-a parecer mais brilhante. Se essa lente aumenta repentinamente de intensidade, muitas vezes é porque um exoplaneta em órbita passa pela estrela no seu ponto mais próximo, tão perto que a sua gravidade intensifica a distorção da luz.
Por esta razão, pensa-se que Euclides está bem posicionado para coordenar as posições de milhares de exoplanetas, cada um pronto para ser examinado de perto com telescópios como o James Webb ou o Hubble.
Euclides era sobre Em 2024.
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