A sonda espacial japonesa Hayabusa 2 completou uma observação sobrevôo de um asteróide a caminho de seu próximo destino no espaço. A sonda enviou uma cápsula com amostras de outro asteroide para a Terra há seis anos.
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, ou JAXA, disse que Hayabusa2 sobrevoou o asteróide Torifune sem incidentes no domingo às 18h30. Hora do Japão. A agência disse que a sonda enviou dados que confirmaram que a missão foi cumprida.
O sobrevôo faz parte da missão estendida Hayabusa 2 que começou em 2020, depois que a espaçonave entregou uma cápsula contendo areia e outras amostras coletadas do asteroide Ryugu. Espera-se que a sonda alcance seu asteroide alvo final em 2031.
Em uma transmissão ao vivo da JAXA, os membros da equipe na sala de controle aplaudiram após a confirmação.
Durante o sobrevôo, esperava-se que Hayabusa2 chegasse a 800 metros do centro de Torifune e fotografasse o asteroide enquanto viajava a uma velocidade de 5 quilômetros por segundo.
A JAXA explicará detalhadamente os resultados da operação em entrevista coletiva na segunda-feira. Se a investigação capturar com sucesso as fotos de Torifoon, a agência planeja divulgá-las na segunda-feira ou mais tarde.
A agência espera adquirir a tecnologia para controlar com precisão o módulo de pouso e manobrar próximo ao asteroide em alta velocidade. O objetivo é contribuir para os esforços de “defesa planetária”, que utilizam sondas para alterar a trajetória de asteroides que poderão potencialmente colidir com a Terra no futuro.
