O pólo sul da lua tem sido alvo da missão de pouso lunar Artemis da NASA, mas um astronauta da Artemis está questionando se esse ainda é o melhor plano.
Victor Glover da NASA, que fez o piloto Ártemis II Missão ao redor da Lua, a agência propôs uma abordagem diferente ao falar no Fórum de Ciência de Exploração da NASA em abril passado. Centro de Pesquisa Ames Um relatório publicado na Califórnia em 21 de julho disse Notícias espaciais. “Acho que temos que ser realistas e trabalhar para chegar ao Pólo Sul, e não tentar chegar lá primeiro”, disse Glover.
Em vez disso, Glover sugeriu mirar mais perto do equador da lua, onde as missões poderiam pousar em uma área onde não há risco de luz do dia e em uma área acessível por órbita que permitiria uma evacuação rápida para a Terra em caso de emergência, de acordo com o Space News. Esse argumento se alinha com outros recentes Programa Ártemis A NASA introduziu mudanças para expandir gradualmente os objetivos de missões sucessivas, mas se os funcionários da agência espacial seguirão seu conselho depende do que é considerado a maior prioridade para o pouso de Artemis na lua.
A NASA há muito tem como alvo Pólo Sul da Lua Devido à grande quantidade de gelo de água. Acredita-se que áreas permanentemente sombreadas dentro de crateras da região abriguem grandes depósitos de gelo, que os cientistas acreditam que poderiam ser usados como recurso na produção de itens essenciais para viagens espaciais, como água potável, proteção contra radiação e combustível para foguetes. Isto contribui muito para alcançar o objetivo final de construir uma base sustentável e de longo prazo no topo do programa Artemis. a luaE usando as lições aprendidas na construção desse posto avançado, finalmente consegui assumir o controle Marte.
No entanto, há uma motivação secundária por trás da urgência da NASA em ver a missão Artemis ter sucesso a tempo. A China também fez Concentre-se na superfície lunarAlgumas autoridades dos EUA levantaram preocupações sobre o impacto dos astronautas chineses fazerem algum tipo de reivindicação ao pólo sul da lua antes que os astronautas americanos consigam chegar lá.
Durante uma audiência do Comitê de Comércio do Senado no ano passado, vários especialistas da indústria espacial, incluindo o ex-administrador da NASA Jim Bridenstine, instaram os legisladores a não fazê-lo. Mike Gould, presidente de Espaço Civil e Internacional da Redware, disse aos senadores O facto de a China derrotar os Estados Unidos no regresso à Lua significaria “uma reconfiguração global que afectará a nossa economia, a nossa base tributária, a nossa capacidade de inovação e a nossa segurança nacional”.
Se não apenas voltar à Lua primeiro, mas ser o primeiro com botas no Pólo Sul for uma prioridade, o método proposto por Glover pode não chegar à NASA a tempo. A China está a fazer progressos rápidos com o seu programa lunar; Já demonstrou pousos robóticos e retornos de amostras nos lados próximo e distante da Lua, e começou a desenvolver hardware para eles. Desembarque bruto até 2030.
A próxima missão Artemis da NASA, Ártemis IIIestá previsto para o próximo ano. Ele lançará quatro astronautas a bordo da cápsula espacial Orion para encontros e experimentos de acoplagem com os dois veículos comerciais de pouso lunar da SpaceX. Nave estelar e origens azuis lua azul. Se tudo correr conforme o planejado para essa missão, a NASA tem como meta o primeiro pouso do programa na Lua no final de 2028. Ártemis IV. Para completar, um dos dois módulos de pouso teria que fazer o trabalho, e ambos enfrentaram atrasos significativos que levantaram questões sobre sua prontidão no cronograma da NASA.
Para facilitar o pouso no Pólo Sul, a NASA lançou anteriormente uma órbita lunar quase retilínea de halo (NRHO) – uma órbita polar elíptica de alta altitude – onde Órion O Lunar Gateway irá acoplar-se à estação espacial e, em seguida, a tripulação será transferida e desencaixada para uma das sondas Artemis para pousar na superfície. Salão do Portal E não faz parte da imagemNo entanto; A agência marginalizou esse posto avançado para avançar com uma base de superfície.
Mas o próprio NRHO introduz algumas complicações EspaçoX E Origem Azul Ao construir o seu módulo lunar, bem como ao enfrentar uma potencial emergência na superfície lunar, foram levantadas preocupações de segurança para os astronautas. Devido à sua forma altamente elíptica e longa órbita, a oportunidade de encontrar Orion no NRHO a partir do pólo sul da Lua só abre uma vez por semana.
Para realçar os riscos potenciais impostos pela dependência de um NRHO, Glover apresentou um cenário hipotético – um problema de saúde de um astronauta que exigia uma evacuação médica pouco depois de aterrar numa base lunar no pólo sul.
“Você está preso por uma semana”, disse Glover. “É um grande problema para mim e não gosto desse plano… O Equador me dá a chance de salvar aquela pessoa.”
Se o objetivo de devolver os astronautas da Artemis à Lua o mais rápido possível for pousar lá, então a primeira dessas missões não precisaria ter como alvo o Pólo Sul, argumentou Glover. “Se quiser ir mais rápido, familiar… Se quisermos pousar logo, familiar, luz do dia, equador.”
“Acho que temos que ser realistas e trabalhar para chegar ao Pólo Sul, e não tentar chegar lá primeiro”, acrescentou.
A SpaceX também está de olho em uma órbita equatorial quando a missão Starship Artemis IV voar, e a NASA já pode mover silenciosamente o local de pouso da missão para latitudes mais altas. Durante um evento em 9 de junho que revelou o Artemis III, a vice-presidente de operações e integração do cliente da SpaceX, Jessica Jensen, delineou um plano de missão Artemis IV com a Starship que não envolvia NRHO.
“Temos um plano atualizado com a NASA que inclui acoplar a nave com Orion na órbita da Terra em vez do NRHO, e depois usamos a nave para realmente fazer a injeção translunar com Orion”, disse Jensen, enfatizando os mesmos benefícios que Glover revelou no fórum de 21 de julho.
“As tripulações também podem abortar na superfície lunar quase a qualquer momento, em vez de terem que esperar dias pelo NRHO”, disse ele. “Além de melhorar a segurança da tripulação, estas novas órbitas Artemis IV também reduzem significativamente a quantidade de propulsor Naves estelares devem ser montadas no espaçoPorque agora temos um caminho mais direto para a Lua e, no geral, esse risco de cronograma é menor.”
