Reações sobre reações: intemperismo das rochas e clima

“E eis que finalmente descobrimos que poderíamos explicar essa aparente discrepância”, disse Hilton. Em outras palavras, o intemperismo do carbono orgânico aumenta o aquecimento induzido pelo CO vulcânico₂Então o planeta está mais quente do que se apenas o CO vulcânico₂ foi emitido

Preparação de amostras de rochas digeridas com ácido para análise usando cromatografia em coluna.

Crédito: Bob Hilton

Mas Rugenstein está cético quanto à quantidade de CO₂ Liberado pelo clima. “A estimativa da quantidade total de carbono libertada por esta reação é enorme”, diz Rugenstein. “Acho difícil acreditar que esses fluxos de carbono serão tão grandes quanto parecem.”

Onde a terra deixa o “termostato”?

Se a rocha resistir lançado CO₂Onde é que isto deixa a nossa compreensão amplamente aceite do “termostato” climático da Terra, onde o desgaste das rochas (particularmente o desgaste dos minerais de silicato) reduz CO atmosférico₂Prevenir o aquecimento global descontrolado?

“O intemperismo do silicato ainda desempenha um papel importante. Não estamos desafiando isso”, disse Hilton. “Isso significa que o intemperismo do silicato tem que trabalhar mais.”

“Mesmo que (o intemperismo do carbono orgânico) possa ser uma grande resposta positiva, em última análise, ele diz que a resposta ao intemperismo do silicato deve ser mais forte”, disse Rugenstein.

A força da competição entre o desgaste dos silicatos e o desgaste do carbono orgânico depende da quantidade de sedimentos ricos em carbono orgânico expostos na terra. “Em algum momento, você ficará sem carbono orgânico para oxidar, e isso colocará um limite rígido na energia dessa reação”, disse Rugenstein.

Em contraste, o intemperismo reduz o volume e o CO dos minerais de silicato disponíveis₂ muito grande “É por isso que a resposta é, em última análise, forte – temos uma margem de manobra muito maior para brincar”, disse Rugenstein.

Um efeito pequeno e incerto a longo prazo para os seres humanos

O estudo sugere que esta resposta pode aplicar-se a outros eventos de aquecimento climático, incluindo o nosso actual. Hilton prevê que o intemperismo do carbono orgânico adiciona CO₂ na atmosfera durante os próximos séculos, com um pequeno efeito amplificador do aquecimento causado pelo homem. “Não é uma estação de desastre”, disse Hilton, “mas é uma quantidade de carbono que poderia ser emitida a uma taxa mais elevada do que é agora, e isso consome o nosso orçamento de carbono”.