Pesquisas mostram que a vida na Terra ainda tem cerca de 1,8 bilhão de anos – mas a vida poderia evoluir para sobreviver…

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A vida na Terra poderá durar mais 1,8 mil milhões de anos, de acordo com uma nova investigação. Estes números, que se baseiam em modelos climáticos complexos, são muito mais longos do que muitos estudos anteriores indicaram.

Está ficando mais brilhante à medida que o sol evolui. Nossa estrela está presente Produz cerca de um terço a mais de energia Isto foi comparado com o início do sistema solar, há 4,5 mil milhões de anos. E continuará esquentando até então Finalmente morreu em cerca de 5 bilhões de anos.

Os cientistas se perguntam há décadas quanto tempo a vida sobreviveria na Terra com o sol brilhando. Em 1982, James Lovelock e colegas levantaram a hipótese de que a Terra Organismos fotossintéticos — que inclui todas as plantas e constitui a base de grande parte da biologia do planeta — Daqui a cerca de 100 milhões de anos. contínuo Estudar O prazo para Morte de toda a vida na terra.

Em nova pesquisa publicada em 28 de maio na revista Atmosfera JGROs investigadores sugerem que a vida vegetal poderá continuar cerca de 1,8 mil milhões de anos no futuro. Esta será a época em que a Terra perderá os seus oceanos para o espaço, seja através da radiação que divide os átomos de água ou da evaporação descontrolada, em cerca de 2 mil milhões de anos.

“Estávamos tentando mostrar que a vida na Terra – plantas complexas – poderia sobreviver por muito mais tempo no futuro do que estudos anteriores”, disse o coautor do estudo. Jacob Haque-MisraUm astrobiólogo da Space Exploration Charity Espaço em mármore azulCiência Viva diz.

Os limites da vida

A vida na Terra depende disso fotossínteseO processo pelo qual a luz solar é convertida em energia pelas plantas, algas e algumas bactérias. O processo converte quimicamente dióxido de carbono e água em açúcares e oxigênio. Ele precisa tanto de CO₂ e luz solar.

Mas a uma certa temperatura, a maquinaria fotossintética da planta é desligada. Eventualmente, o sol aquecerá a Terra a ponto de as plantas não serem mais capazes de fotossintetizar, causando o colapso de toda a cadeia alimentar e a extinção de toda a vida.

Outro problema é que, à medida que o sol morre e fica mais brilhante, haverá menos dióxido de carbono na atmosfera, matando efetivamente as plantas de fome.

“A Terra permaneceu bastante hospitaleira em termos de temperatura superficial durante a maior parte dos últimos 4 mil milhões de anos porque tem um termóstato incorporado” que armazena CO₂ Nas rochas e liberando-o durante erupções vulcânicas, Roberto GrahamUm pesquisador de ciências planetárias da Universidade de Chicago, que não esteve envolvido no estudo, disse ao Live Science.

À medida que aquece, o planeta retira mais dióxido de carbono da atmosfera e armazena-o nas rochas subterrâneas, disse Graham. Isto compensa o aquecimento para manter as temperaturas estáveis, mas significa que o dióxido de carbono não é acessível às plantas.

Modelos climáticos e vegetação extrema

No novo estudo, Haque-Misra e colegas Eric LoboUm cientista pesquisador da Blue Marble Space usou 29 modelos climáticos para prever o que aconteceria com a vida vegetal da Terra sob diferentes condições. Eles usaram dois casos extremos como limites – quando a Terra é quente demais para a vida, mas o CO₂ estava estável; e quando não há CO suficiente_2, Mas a temperatura estava estável. Eles então analisaram a faixa de CO₂ E as condições de luz solar estão entre esses extremos. Isto permite-lhes incluir situações em que a Terra foi muito eficiente na extração de carbono da atmosfera à medida que as temperaturas começaram a subir.

Eles incluem informações sobre várias plantas. Algumas plantas podem sobreviver com proporções muito mais baixas de CO atmosférico₂ Em comparação com outros, o estudo incluiu plantas que possuem um processo de fotossíntese especializado (conhecido como Metabolismo do ácido Crusulaciano), como suculentas e orquídeas. Essas plantas podem se sustentar com quantidades relativamente pequenas de CO₂. O mesmo é verdade Algumas plantas marinhasque pode dissolver e acessar carbono no sistema oceânico.

Outros especialistas ficaram impressionados com os resultados.

“Hawk-Misra e Wolff usaram um sofisticado modelo climático 3D para mostrar que o clima da Terra poderia permanecer propício à vida no futuro por muito mais tempo do que o previsto por modelos simples”, disse Graham. Um autor desse estudo anterior. “Este é um avanço em relação a trabalhos anteriores e sugere que biosferas complexas como a Terra são mais resilientes às mudanças ambientais decorrentes da luminosidade estelar do que sugerido anteriormente.”

Olhando para o futuro

André RushbyUm astrônomo da Universidade Birkbeck, em Londres, que não esteve envolvido no estudo, disse ao Live Science que o artigo atualizou o conceito de duração da vida. No entanto, advertiu que os resultados permanecem “amplamente especulativos”.

“Não é possível prever ou conhecer as possíveis adaptações evolutivas que os ecossistemas fotossintéticos sofrerão para aumentar a produção solar e diminuir (CO atmosférico₂), especialmente ao longo de bilhões de anos”, disse ele.

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No seu artigo, os autores escrevem que “os limites causados ​​pelo stress térmico ou pela fome podem reflectir as nossas observações dos ecossistemas, em vez de restrições rígidas sobre como os organismos podem evoluir”. Também não há como saber como a vida poderá se adaptar às novas circunstâncias.

Haque-Misra disse que achou o resultado um alívio. “O sistema terrestre é resiliente e fazemos parte de algo que pode ter um futuro muito, muito longo”, disse ele.

Os resultados podem ajudar os cientistas a determinar qual pode ser o limite em outros planetas. “Parte do desafio é começar com estes modelos baseados na Terra e depois generalizar a física tanto quanto possível para poder simular uma ampla gama de atmosferas”, disse ele.

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