Para muitas pessoas, a ideia de um hambúrguer saboroso ou de uma cerveja gelada cria uma imagem mental vívida e motiva o comportamento.
Esta ligação entre pensar e fazer tem uma função óbvia – motiva-nos a obter as necessidades da vida.
Mas este processo pode ser prejudicial para algumas pessoas. O envolvimento nestes estímulos gratificantes pode levar a distúrbios de abuso de substâncias, incluindo excessos e abuso de álcool até à obesidade.
Estudos vêm acontecendo desde a década de 1970 vividamente adicionado Fantasias mentais com abuso de drogas.
Compreender esta relação entre desejo e consumo é importante para compreender o vício. Isso ainda está a décadas de distância da neurociência, mas a introdução de uma nova classe de medicamentos para perda de peso pode ter nos dado a capacidade que precisamos para compreender.
Esses novos medicamentos – que incluem Ozempic e Vegovy – imitam o hormônio GLP-1 para estimular a liberação de insulina, retardar a digestão e aumentar a sensação de saciedade. Eles são conhecidos como agonistas do GLP-1 e foram originalmente usados para tratar diabetes tipo 2. Ajuda a controlar o açúcar no sangue.
Como efeito colateral, em alguns casos, as pessoas que utilizam esses medicamentos também perderam muito peso. Quase tanto quanto se pode esperar de uma cirurgia bariátrica.
Mas também tem outro efeito menos divulgado. Estudos em humanos mostram que os agonistas do GLP-1 reduzem abuso de álcool. Estudos pré-clínicos em animais mostram que o uso desses medicamentos também reduz cocaína, anfetaminas, toma drogas E nicotina.
Estas drogas estão mudando a forma como pensamos sobre o sistema de recompensa do cérebro. Eles também podem abrir novas opções de tratamento para obesidade, dependência de álcool e abuso de outras drogas.
Como o cérebro controla os estímulos de recompensa
Temos uma compreensão razoável do “circuito de recompensa” do cérebro que envolve áreas que produzem o neurotransmissor dopamina.
Essas áreas cerebrais – área tegmental ventral (VTA) e núcleo accumbens (NAC) – A recompensa tem sido objeto de pesquisa há décadas. São áreas candidatas óbvias para a procura de um mecanismo para a ação do GLP-1 no cérebro. mas eles estão faltando Densidade crítica de receptores para GLP-1 E é improvável que seja um mecanismo direto.
Portanto, devemos também considerar outras áreas do cérebro para compreender os efeitos antiabuso dos medicamentos GLP-1.
Um salto “rio acima” das partes cerebrais produtoras de dopamina é uma área chamada septo lateral. Esta estrutura cerebral tem estado historicamente envolvida na regulação emocional.
Em 1953, os principais pesquisadores comportamentais americanos Joseph Brady e Wale Nauta “cunharam o termo”raiva septal“Quando os animais apresentaram danos ao septo lateral aumento da agressividadeEmbora a estimulação direta desta área cerebral agressão reduzida.
muitos trabalhos mais recentes O septo lateral foi colocado no centro da rede de conectividade neural. Ele redefiniu a maneira como pensamos sobre sua função.
Embora uma ligação entre o septo lateral e outra área chamada hipotálamo seja provavelmente responsável pela raiva septal, o septo lateral Relacionamento com diversas outras áreas com funções diversas.
centro de controle de recompensa do cérebro
O septo lateral recebe a maior parte de sua entrada primária de uma área do cérebro chamada hipocampo.
Esta zona é conhecida como o local que nos permite construir a longo prazo.memórias episódicas“Um famoso caso de lesão no hipocampo, Henry Molaison (Paciente HM), foi incapaz de formar novas memórias após a cirurgia de epilepsia. ele efetivamente viveu sem o passado presente permanente.
O hipocampo também contém “células locais” notáveis – neurônios que são ativados em resposta aos pensamentos de uma pessoa sobre si mesma. posição no espaço e como pesquisa recente Mostrou, hora.
Essa informação “onde e quando estou” é enviada para o septo lateral. Pesquisas importantes mostraram recentemente que o septo lateral também contém células placentárias, mas essas células responder fortemente às recompensas. Eles combinam efetivamente “o que há de bom neste lugar” com informações “onde e quando estou” do hipocampo.
Criticamente, o septo lateral partilha esta informação com as áreas produtoras de dopamina que normalmente associamos à recompensa.
Os neurocientistas pensam agora no septo lateral como a área do cérebro que nos permite “pensar” nas recompensas – a nossa percepção consciente delas – e comunica com a maquinaria do sistema de recompensa do cérebro que produz dopamina para nos fazer sentir bem com elas.
Uma última razão para suspeitar que o septo lateral seja um mecanismo por trás dos efeitos anticonsumtivos dos agonistas do GLP-1. é absolutamente Carregado com receptores GLP-1.
Pesquisas emergentes apontam para isso como o mecanismo. A ativação direta do GLP-1 no septo lateral foi demonstrada recentemente. Reduza o consumo de alimentos em ratos. No início deste ano, outro estudo descobriu a mesma coisa abuso de álcool.
O meu próprio laboratório demonstrou este ano que os medicamentos GLP-1 reduzem um tipo de actividade no septo lateral que pode impedir a sua comunicação tão eficaz. outras áreas do cérebro.
Essas descobertas estão remodelando nossa compreensão de como o cérebro processa as recompensas e focaram firmemente a atenção no septo lateral como o lar do desejo.
