Os alunos que frequentaram a escola pública pré-escolar tiveram melhor desempenho académico até ao ensino secundário do que as crianças que receberam cuidados infantis familiares, de acordo com uma nova investigação da Universidade Internacional da Florida.
As descobertas vêm de um dos maiores estudos de longo prazo sobre os resultados da educação infantil. Liderada pela George Mason University e supervisionada por Charles Bleiker, professor associado de ensino e aprendizagem da FIU, a pesquisa acompanhou 400.000 alunos de escolas públicas do condado de Miami-Dade começando na terceira série e acompanhando seu progresso até o ensino médio.
Ao longo de 20 anos, os alunos que frequentaram a escola pública Pré-K4 obtiveram notas mais altas e obtiveram melhores resultados em testes padronizados ao longo dos anos escolares. Esses ganhos acadêmicos continuaram na adolescência.
A formação de professores pode fazer uma diferença duradoura
Os pesquisadores examinaram três tipos de ambientes pré-escolares que as crianças frequentavam antes de ingressar na escola primária: escolas públicas pré-escolares, programas de creche em centros e prestadores de cuidados infantis domiciliares participantes da Early Learning Coalition.
Embora cada programa atendesse aos padrões mínimos, houve uma diferença notável. Os programas pré-escolares das escolas públicas eram o único ambiente que exigia que os professores tivessem diploma universitário.
“Eles tinham mais educação e provavelmente professores de maior qualidade”, disse Bleiker. “Isto testa realmente a ideia de que professores melhor formados ou currículos melhores ajudam realmente estas crianças. Os críticos dizem frequentemente que os professores não precisam de ser altamente qualificados para ensinar crianças mais novas, que isso é apenas um desperdício de cuidados infantis e de dinheiro. Os nossos dados dizem o contrário.”
Os investigadores dizem que os resultados também desafiam a ideia de que a exposição precoce num ambiente escolar público tem pouco impacto. De acordo com Bleiker, familiarizar-se com as rotinas da sala de aula desde cedo pode facilitar a adaptação das crianças ao ingressarem no ensino fundamental.
Os professores que se preparam em psicologia do desenvolvimento e gestão de sala de aula também podem estar mais bem equipados para responder às dificuldades comportamentais e proporcionar experiências de ensino mais produtivas.
“Faz uma grande diferença se você foi treinado”, disse Bleiker. “Professores novatos sem treinamento formal têm mais dificuldades. Alguns deles eram centros familiares que contratavam pessoas que não estavam totalmente qualificadas para ensinar. Se uma criança passa esses anos de formação passeando, assistindo a vídeos ou andando por aí, em vez de ser estimulada, essas experiências são difundidas. Elas chegam ao jardim de infância despreparadas academicamente, socialmente ou emocionalmente.”
Um grande e diversificado estudo de longo prazo
Bleiker, que ingressou na FIU em 2001, desempenhou um papel central em uma equipe de pesquisa que examinou a preparação escolar entre crianças de Miami que recebem cuidados infantis subsidiados.
O estudo também incluiu uma população hispânica invulgarmente grande. Como aproximadamente 70% da população de Miami é hispânica, esta pesquisa inclui a maior amostra hispânica de qualquer estudo realizado até o momento.
Bleiker agora aplica as descobertas ao desenvolvimento de intervenções curriculares e programas iniciais de matemática. Ele também apoia o aumento do acesso a oportunidades de aprendizagem estruturadas a partir dos 3 anos de idade.
No entanto, ele não acredita que as escolas públicas devam ministrar sozinhas toda a educação infantil. Em vez disso, ele diz que as descobertas podem ajudar os investigadores a identificar o que os programas pré-escolares das escolas públicas estão a fazer de forma eficaz e a usar essas lições para fortalecer os programas pré-escolares baseados em centros e em famílias.
O que os pais podem procurar em um programa pré-escolar
Bleiker também fornece orientação prática para os pais decidirem para onde enviar seus filhos para a pré-escola voluntária.
- Procure estabilidade. Os pais podem perguntar quanto tempo os professores normalmente permanecem no centro. As crianças pequenas muitas vezes desenvolvem fortes ligações com os seus cuidadores, pelo que as visitas frequentes dos funcionários podem ser difíceis para elas.
- Use sua aliança local de aprendizagem precoce. Estas organizações podem fornecer classificações de qualidade, recursos e orientação para ajudar as famílias a avaliar as opções de cuidados infantis.
- Faça sua lição de casa. Os pais devem visitar centros potenciais e fazer perguntas sobre o programa, a equipe e o ambiente da sala de aula antes de matricular uma criança.
- Converse com outros pais. As famílias que já utilizam um centro podem fornecer informações valiosas sobre se as crianças parecem felizes e prosperando ali.
Acima de tudo, Bleiker disse que os pais devem prestar muita atenção ao desempenho de seus filhos. Se uma criança tiver dificuldades repetidas num determinado ambiente, os pais não devem hesitar em considerar outro centro que possa oferecer melhores instalações.
