Imagine o seguinte: você está fotografando no meio da noite, está escuro e precisa desesperadamente de luz. Então, você pega seu telefone, abre um aplicativo, paga algum dinheiro e bum, a noite vira dia para um satélite no céu que agora está refletindo a luz do sol de volta para sua localização como uma lua cheia brilhante.
Se isso soa como um futuro distópico que nunca chegará, você está errado. O governo dos EUA acaba de aprovar o pedido da Reflect Orbital para lançar em órbita um satélite espelho chamado Eärendil-1.
A decisão da Comissão Federal de Comunicações (FCC) de dar luz verde ao ambicioso projeto da empresa californiana atraiu muita oposição e críticas – principalmente de astrônomos que já estão preocupados com os satélites que obstruem a visão do universo pela humanidade.
“É assustador para mim que um país possa mudar o céu noturno de todos na Terra”, disse Samantha Lawler, astrônoma da Universidade de Regina, em Saskatchewan, Canadá. diz O jornal New York Times. “Preciso de acesso aos céus escuros para fazer minha pesquisa. Se você estiver brilhando nos espelhos gigantes, nós o perdemos.”
Mais ou menos do tamanho de uma mesa de cabeceira, Eärendil-1 orbitará a Terra cerca de 640 quilômetros acima da superfície. Lá, ele revelará um espelho quadrado com cerca de 18 metros de largura. O espelho então refletiria a luz solar em direção a um local específico e iluminaria uma área circular com cerca de cinco quilômetros de largura.
Ben Novak, cofundador da Reflect Orbital, disse que a empresa planeja cobrar US$ 5.000 por hora de uso de um espelho, desde que o cliente se comprometa com 1.000 horas de uso por ano.
US$ 5 milhões por ano estão quase certamente além do orçamento da maioria dos fotógrafos. Um cliente potencial são as fazendas solares, que aparentemente param de gerar eletricidade à noite. Existe também a possibilidade de utilização de luz artificial em situações de emergência. No entanto, pode ser caro e difícil de coordenar.
A FCC aprovou apenas um desses satélites até agora, mas a Reflect Orbital tem planos de lançar 1.000 satélites ainda maiores – 180 pés de largura que podem refletir a luz de 100 luas cheias.
Mas os biólogos alertaram sobre os perigos dessa tecnologia. “A escala proposta de implantação orbital representaria uma mudança significativa no ambiente natural de luz noturna em escala planetária”, disseram biólogos da Europa, Estados Unidos, Japão e Canadá. dizer O Guardião.
A comunidade biológica afirma que a alteração do ciclo claro-escuro pode perturbar os ritmos circadianos que regulam o sono em humanos e animais, bem como a migração animal, os ciclos das plantas e até mesmo o fitoplâncton oceânico, que é vital para a vida.
