Quando os pesquisadores descobriram pela primeira vez o buraco na camada de ozônio na Antártica, em 1985, foi um choque para a comunidade científica. Uma onda de estudos começou que se seguiu estrutura Na década de 1970, impulsionado principalmente por clorofluorcarbonos (CFCs). Agora, um novo estudo oferece uma perspectiva completamente diferente sobre suas origens.
resultados, publicado Hoje, na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, sugere que os primeiros sinais de destruição da camada de ozono foram observados já em 1957. Embora tenham demorado mais 30 anos para os cientistas desenvolverem as capacidades de monitorização atmosférica que os levaram a descobrir o buraco, a camada de ozono começou a diminuir décadas antes.
As surpresas não param por aí. Os pesquisadores determinaram que o primeiro sinal de destruição da camada de ozônio não apareceu na Antártica, mas na estratosfera superior dos trópicos. Além do mais, os estágios iniciais da corrosão foram impulsionados não pelos CFCs, mas pelo tetracloreto de carbono, outro produto químico industrial usado como agente desengordurante e de lavagem a seco na década de 1930.
“A destruição da camada de ozônio ocorreu no final da década de 1950, muito antes do que eu pensava”, disse a principal autora do estudo, Susan Solomon, do Departamento de Estudos Ambientais e Química do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. disse Numa declaração, Solomon foi um dos primeiros pioneiros no estudo dos efeitos do ozono na atmosfera e foi o primeiro a mostrar que os CFCs foram os principais responsáveis pela destruição do ozono na Antárctida, de acordo com o MIT.
“Acontece que houve outro composto que causou a destruição da camada de ozônio muito antes dos CFCs”, disse ele. “Foi uma grande surpresa.”
Reescrevendo a história do buraco na camada de ozônio
camada de ozônio sente-se Na estratosfera, entre 7 e 31 milhas (11 e 50 km) acima da superfície da Terra. Ele atua como o protetor solar natural do planeta, bloqueando a radiação ultravioleta (UV) prejudicial do sol e protegendo a vida abaixo.
No final da década de 1970, o pesquisador da Pesquisa Antártica Britânica, Jonathan Shanklin foi notado Algo estranho aconteceu ao analisar dados do Espectrofotômetro de Ozônio Dobson na Estação de Pesquisa Halley. Este instrumento mede a quantidade de radiação UV que atinge a Terra para estimar a quantidade de ozônio existente na atmosfera. Desde o final da década de 1970, tem havido um declínio sistemático na quantidade de ozono primaveril sobre a Antárctida. Em 1984, a camada de ozono sobre Halley tinha apenas dois terços da espessura da década anterior.
Shanklin e colegas publicado Suas descobertas, em 1985, marcaram a descoberta do buraco na camada de ozônio. Para ser claro, tecnicamente não é um “buraco” onde o ozônio nunca está presente. Pelo contrário, é uma região de ozônio estratosférico excepcionalmente esgotado forma Sobre a Antártica no início da primavera no Hemisfério Sul (agosto a outubro).
Em meados da década de 1970, pesquisadores Recomendado que os CFC poderiam destruir a camada de ozono, mas não havia provas directas de que isso estivesse a acontecer. Depois que Shanklin descobriu o buraco na camada de ozônio, Solomon liderou uma expedição à Antártica para medir a composição da estratosfera, confirmando em última análise que a poluição por CFC era o principal fator da destruição da camada de ozônio.
Desde então, tem havido esforços globais para reduzir as emissões de CFC liderado por Para a recuperação significativa, mas a pesquisa mais recente de Solomon sugere que um produto químico diferente estava consumindo a camada de ozônio muito antes da descoberta do buraco na camada de ozônio.
O primeiro culpado químico
Solomon e os seus colegas conduziram uma experiência mental na qual imaginaram um mundo em que as actuais capacidades de monitorização atmosférica estivessem disponíveis em 1950. Neste cenário, utilizaram modelos para simular a química atmosférica ao longo dos últimos 76 anos, descobrindo que o primeiro sinal de destruição da camada de ozono poderia ser detectado em 5.957 trópicos.
O único poluente químico que poderia explicar isso é o tetracloreto de carbono. “Foi a única substância destruidora da camada de ozônio que cresceu tão cedo”, disse Solomon. “Começamos a usar tetracloreto de carbono como agente de lavagem a seco na década de 1930 e como solvente desengordurante. Só começamos a usar CFCs muito mais tarde.”
Felizmente para a camada de ozônio, foi utilizado tetracloreto de carbono proibido Dos produtos de consumo na década de 1970 devido a preocupações com a saúde, então mais limitado Pelo Protocolo de Montreal em 1990. Ainda assim, Solomon acredita que a descoberta sublinha a importância da monitorização atmosférica a longo prazo para que possamos compreender plenamente como responde à poluição química.
“Fizemos um grande esforço para nos livrar desses produtos químicos”, disse ele. “Não temos a obrigação de monitorar o meio ambiente para garantir que ele responda da maneira que pensamos que responderá?”
