Se o número de satélites na órbita da Terra ultrapassar 100 mil, a humanidade poderá perder a capacidade de estudar o universo a partir da superfície do planeta.
Esta é a conclusão de um estudo realizado por astrónomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) que alerta que se os planos existentes forem implementados Um milhão de data centers circulares E Milhares de espelhos refletores do sol Até mesmo os telescópios astronômicos mais sofisticados do mundo podem ser desativados.
“Poderíamos chegar a uma situação em que, basicamente, não faz mais sentido operar os telescópios porque todos os dados serão perdidos. Todos eles. 100 por cento”, disse Olivier Hainaut, diretor de operações do ESO e principal autor do estudo, ao Space.com.
Hainaut usou modelagem computacional para entender o efeito de diferentes números o satélite Diferentes níveis de brilho em observações astronômicas. A modelagem mostra que se 100.000 satélites orbitam o planeta e nem todos são visíveis a olho nu, a astronomia pode lidar com isso. Se esses satélites fossem mais brilhantes, então cerca dimensão Em termos de astronomia 7 ou inferior, a investigação astronómica tornar-se-á mais difícil e cara.
Os satélites afetam o céu de duas maneiras. Primeiro, a luz solar é refletida pelas estrelas O brilho geral do céuA luz cria poluição. Em segundo lugar, satélites brilhantes também Crie faixas de imagens do telescópio observou que mar.
“Se aumentarmos a poluição luminosa, isso significa que veremos menos estrelas naturais e mais destes satélites”, disse Hainott. “Para os telescópios, isso significa um aumento no tempo de exposição. Se você tiver um aumento de 10% na poluição luminosa, será necessário aumentar todos os tempos de exposição em 10%. Ele é dimensionado diretamente. Para um aumento de 100% na poluição luminosa, será necessário aumentar todas as exposições em 100%.”
Um aumento no tempo de exposição significa que menos ciência é feita e cada observação se torna mais cara. A União Astronômica Internacional diz que um Aumento da poluição luminosa em mais de 10% Um assassino astronômico comparado às condições naturais do céu escuro.
À medida que a poluição luminosa se espalhou com o desenvolvimento urbano ao longo dos últimos dois séculos, os astrónomos estão cada vez mais a retirar-se para locais mais distantes. Vera C. Muitos dos telescópios mais caros do mundo, incluindo o Observatório Rubin e o Very Large Telescope do ESO, e Telescópio muito grandeO céu noturno está localizado no deserto do Atacama, no Chile Ainda quase completamente escuro.
Mas mesmo que seja possível fugir das luzes da cidade, não há como escapar da poluição luminosa dos satélites, alerta Hainot. Você poderia estar visitando uma pequena vila na África, acampando no interior da Austrália ou em uma expedição à Antártida ou à floresta amazônica, e seu céu ainda estaria iluminado por satélites.
“O que eles propõem tornaria as nossas observações quase impossíveis.”
O que é pior, se o plano de lançamento de milhares de espelhos refletores do sol proposto pela empresa norte-americana Reflect Orbital for bem sucedido, o céu será completamente transformado.
Com sede em Hawthorne, Califórnia, a visão da Reflect Orbital é fornecer iluminação sob demanda para usinas de energia solar à noite e iluminar zonas de guerra e áreas afetadas por desastres naturais. A empresa solicitou à Federal Communications Commission (FCC) o lançamento de um espelho espacial de demonstração em órbita ainda este ano.
O satélite, chamado Eärendil-1, mede 18 por 18 metros (59 por 59 pés) e deve ser o primeiro de uma constelação de 50.000, se tudo correr conforme o planejado com o orbital reflexivo. “Os orbitais refletivos são muito ruins”, disse Hainot.
“O que eles propõem tornará as nossas observações quase impossíveis. Estes são satélites superbrilhantes.”
Os astrônomos calcularam que cada Refletir espelho espacial orbital A lua cheia será mais brilhante que a lua se seus raios forem observados na área alvo. Mas os satélites serão visíveis para todas as pessoas em todo o mundo, independentemente da direção dos seus feixes.
“Mesmo fora do feixe, o satélite parecerá mais brilhante que Vênus, que é o objeto mais brilhante no céu noturno depois da Lua”, disse Hainaut. “Se eles lançassem 50 mil desses espelhos espaciais, os observadores em qualquer lugar da Terra teriam centenas ou até dezenas de milhares desses objetos superbrilhantes”.
Hoje, em áreas com níveis relativamente baixos de poluição luminosa, podem-se ver apenas algumas centenas de estrelas brilhantes no céu. Isso significa que haverá mais satélites do que isso eles são As constelações orbitais são visíveis no céu de qualquer lugar da Terra, com constelações orbitais totalmente refletidas. A constelação irá iluminar o céu noturno em até 300 por cento, calculou Hanuit.
“Se aumentarmos a poluição luminosa, isso significa que veremos menos estrelas naturais”, disse Hainot. “E você verá mais desses satélites.”
Hainaut disse que os data centers orbitais planejados da SpaceX, embora apresentassem painéis solares de 70 m de largura, seriam muito mais escuros e quase visíveis. Satélite Starlink.
“A partir dos dados disponíveis, podemos ver que estes satélites estão otimizados para minimizar o impacto visto do solo”, disse Hainott. “As superfícies refletoras estão inclinadas para longe da Terra, e o satélite em si é muito estreito, com a sua borda curta apontando para a Terra.”
Ainda assim, no geral, os satélites operados por todos os operadores em todo o mundo deveriam estar abaixo dos 100.000 satélites, caso não se pretenda incorrer em perdas astronómicas, alertam os cientistas. A SpaceX está atualmente aguardando a decisão da FCC sobre seu pedido de lançamento Um milhão de data centers orbitais.
Atualmente, cerca de 14 mil satélites orbitam o planeta.
“Para a astronomia, deve ser catastrófico.”
Robert Massey, vice-diretor executivo da Royal Astronomical Society, disse que as descobertas de Hanout “não foram uma grande surpresa”.
“Para a astronomia, seria definitivamente catastrófico”, disse Massey ao Space.com. “É muito difícil imaginar como você poderia mitigar isso nesta escala. Mas também estou preocupado com o impacto público. O público não se inscreveu para um céu completamente mudado.”
Massey observou que, com base no direito internacional que rege as atividades espaciais, é perfeitamente legal que uma agência dos EUA tome sozinha decisões que afetariam o mundo inteiro.
“Se isto for acordado pela FCC, será profundamente lamentável”, disse Massey. “Diria que estamos num mundo onde as grandes corporações podem ditar o céu acima das nossas cabeças, tal como podem transformar o ambiente da Terra. Mas a transformação do ambiente da Terra está sujeita a regras bastante rigorosas.”
A administração Trump está tomando medidas nesse sentido Reduzir a carga sobre os operadores de satélite Para provar que seu projeto não terá impacto ambiental negativo. Atualmente, não Revisão ambiental As aplicações de satélite devem ser aceitas pela FCC ou por empresas privadas antes de serem aprovadas.
disse Betty Kioko, Conselheira para Assuntos Institucionais do ESO Tratado Espacial das Nações UnidasAssinado em 1967, afirma que a responsabilidade pelos lançamentos espaciais cabe aos países onde esses objetos espaciais estão registrados. Ele acrescentou, no entanto, que o tratado exige que os estados utilizem o espaço “para o bem comum da humanidade”.
“Agora temos que esperar que a FCC tome uma decisão, porque, em última análise, o Tratado do Espaço Exterior foi escrito num momento antes de imaginarmos o acesso ao espaço por empresas privadas.”
O ESO está entre centenas de organizações em todo o mundo que apresentaram objeções às aplicações SpaceX e Reflect Orbital.
Estudar Publicado na revista Astronomy & Astrophysics.
