A subida do nível do mar é uma das consequências mais óbvias e persistentes das alterações climáticas causadas pelo homem. À medida que as temperaturas globais aumentam, os oceanos expandem-se devido ao calor, à medida que os glaciares e as camadas de gelo derretem, acrescentando mais água aos oceanos. Os cientistas dizem que o processo é extremamente difícil de parar e continuará no futuro.
Agora, uma equipa internacional de investigadores climáticos afirma ter explicado completamente as causas da subida global do nível do mar ao longo das últimas seis décadas, resolvendo um problema de longa data que complicou a compreensão dos cientistas sobre uma das ameaças mais graves das alterações climáticas.
A subida do nível do mar está a acelerar
De acordo com uma nova pesquisa, publicada A ciência avançaO nível global do mar aumentou a uma taxa média de 2,06 milímetros por ano desde 1960. Mas o ritmo aumentou dramaticamente nas últimas décadas, atingindo 3,94 milímetros por ano entre 2005 e 2023.
Os investigadores descobriram que os oceanos são os que mais contribuem, sendo responsáveis por 43% do aumento do aquecimento. À medida que a água do oceano aquece, ela se expande e ocupa mais espaço, elevando o nível do mar em todo o mundo.
O derretimento do gelo também se tornou um fator cada vez mais importante. As geleiras das montanhas são responsáveis por 27% do aumento do nível do mar desde 1960, enquanto o manto de gelo da Groenlândia contribui com 15% e o manto de gelo da Antártica acrescenta outros 12%. As alterações no armazenamento de água terrestre representam os 3% restantes.
O estudo também esclarece por que o nível do mar aumentou ao longo do tempo. Desde a década de 1960, o aquecimento dos oceanos e a redução do armazenamento de água terrestre têm desempenhado um papel importante. Desde 1993, contudo, o rápido derretimento dos glaciares e das camadas de gelo na Gronelândia e na Antártida tornou-se um factor muito maior da tendência de aceleração.
Os cientistas alertam que estes padrões podem persistir durante décadas.
Cientistas resolveram um mistério de medição de longa data
Durante anos, os investigadores debateram-se com uma frustrante incompatibilidade entre o aumento observado do nível do mar e as estimativas colectivas das suas causas conhecidas. As medições das marés costeiras e por satélite não estavam totalmente alinhadas com os cálculos do aquecimento dos oceanos e do derretimento do gelo.
Novas pesquisas parecem preencher essa lacuna.
“Durante anos, houve uma lacuna frustrante entre o quanto o aumento do nível do mar foi observado e o quanto podemos explicar a partir de fatores individuais. Este trabalho mostra que, com melhores instrumentos, processos e análises inteligentes, esta lacuna de conhecimento pode ser colmatada. Podemos interpretar o aumento do nível do mar com maior confiança, “disse John Thingham, professor da Universidade de St.
A equipe de pesquisa foi liderada por cientistas do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências. A colaboração também incluiu parceiros científicos da Universidade de Tulane, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica da NSF, da Universidade de St. Thomas e da França.
Os cientistas atribuíram a vários avanços tecnológicos e analíticos a resolução da disparidade. Isso inclui correções atualizadas nas medições de satélite que foram implementadas gradualmente após 2015, métodos aprimorados para medir o movimento terrestre do medidor de marés costeiro e estimativas mais precisas da perda de gelo na Groenlândia e na Antártica.
Espera-se que a elevação dos mares continue por séculos
Os investigadores dizem que as descobertas reforçam uma realidade preocupante sobre as alterações climáticas. Mesmo que as emissões de gases com efeito de estufa acabem por estabilizar, a subida do nível do mar não irá parar tão cedo.
Os oceanos absorvem lentamente o calor e continuam a aquecer nas profundezas da superfície por longos períodos de tempo. Ao mesmo tempo, enormes mantos de gelo e geleiras continuam a derreter muito depois do aumento das temperaturas. Devido à inércia deste planeta gigante, os cientistas esperam que o nível do mar continue a subir durante muitos séculos.
