Quando a icônica banda de rock Queen perguntou: “Quem quer viver para sempreA pergunta era retórica, mas para muitas pessoas a resposta foi “sim”.
Bem, um novo estudo sugere que a vida imortal pode ser cientificamente impossível, mesmo que de alguma forma encontremos o medicamento anti-envelhecimento perfeito.
Se os cientistas conseguirem superar outros aspectos do envelhecimento, as pessoas ainda poderão não viver para sempre, mostram novas pesquisas. Mutações aleatórias no DNA continuarão a se acumular em nossas células até que o corpo não consiga mais funcionar.
Simulações conduzidas por uma equipa do Instituto Skolkovo de Ciência e Tecnologia da Rússia sugerem que este processo pode impor um limite fundamental à esperança de vida humana, com a maioria dos humanos a viver não mais do que cerca de 150 a 190 anos neste cenário optimista.
Isso é quase o dobro da expectativa de vida humana atual, cerca de 79 anos em circunstâncias de sorte, mas ainda é um limite rígido para a expectativa de vida humana.
Mas em vez de prever quanto tempo as pessoas podem viver, os investigadores dizem que o seu quadro proporciona uma nova forma de medir a contribuição de vários processos biológicos para o envelhecimento.
“Apresentamos assim uma estrutura robusta para avaliar o impacto das mutações somáticas no envelhecimento e propomos uma nova abordagem para modelar o envelhecimento”, disse. eles escrevem em um artigo publicado envelhecimento npj.
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Os investigadores dizem que este quadro pode ajudar os cientistas a estimar o quanto os diferentes processos biológicos contribuem para o envelhecimento, ajudando potencialmente a identificar quais os processos que devem ser priorizados nos esforços para o retardar.
À medida que envelhecemos, o risco de certas doenças aumenta rapidamente. Câncer, doenças cardíacas e demência são algumas das doenças mais comuns – e causa da morte – Nos idosos.
Envelhecer não é apenas uma questão de doença. Ao longo da vida, nosso DNA acumula gradualmente mutações aleatórias. Cada vez que uma célula se divide, pequenos erros podem ser cometidos no nosso DNA. Nossos corpos são ótimos para reparar esses danos – mas não são perfeitos.
Com o tempo, essas mutações somáticas aumentam. A maioria é inofensiva, enquanto alguns podem contribuir para doenças como o câncer.
Mas mesmo que o cancro e outras doenças relacionadas com a idade pudessem de alguma forma ser prevenidas, as mutações continuariam a acumular-se, perturbando lentamente o bom funcionamento das nossas células, de acordo com a nova análise.
Liderados pelo biólogo computacional Dmitry Kryukov, os investigadores fizeram uma pergunta aparentemente simples: se outras características do envelhecimento pudessem de alguma forma ser apagadas, será que as mutações aleatórias do ADN ainda limitariam o tempo de vida das pessoas?
Não havia previsão de quanto tempo as pessoas viveriam no futuro.
Em vez disso, foi uma experiência mental concebida para estimar o limite superior que as mutações somáticas por si só poderiam impor para melhorar a nossa abordagem à compreensão do envelhecimento.
Os investigadores desenvolveram um modelo matemático que mede sistematicamente como as taxas de mutação do ADN afectam os principais órgãos do corpo e utilizam esta informação para calcular a esperança de vida de uma população de pessoas livres de doenças relacionadas com a idade.
A resposta foi surpreendentemente optimista – pelo menos em comparação com a actual longevidade humana.
Dependendo do modelo, a vida útil média varia de 146 a 194 anos.
Alguns indivíduos excepcionais podem teoricamente viver muito mais tempo, mas ninguém viverá para sempre.
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“Esta é uma estimativa matemática (embora cautelosa), não dados experimentais”, Kryukov observou.
A esperança máxima de vida é calculada “não é um julgamento de inevitabilidade”, Ele disse“Mas destaca que as mutações somáticas, embora surpreendentemente fracas como factores isolados do envelhecimento, podem tornar-se críticas quando combinadas com outros mecanismos”.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que algumas células são mais resistentes que outras. Muitos tecidos, como a pele e o fígado, substituem constantemente células velhas por novas e, teoricamente, essa reposição pode continuar por muito tempo.
Outros órgãos vitais são menos resistentes. As células do coração e do cérebro são essencialmente imutáveis, por isso tendem a acumular mutações com o passar dos anos. São essas células de vida longa que impõem os limites mais rígidos à expectativa de vida, descobriu a equipe.
A pesquisa fez outra observação interessante.
Foi levantada a hipótese de que o acúmulo de mutações no DNA pode ser uma causa fundamental do envelhecimento debatido há décadas e constitui sua base A teoria da mutação somática do envelhecimento.
Estudos anteriores mostraram que as mutações se formam ao longo da vida, mas a questão de saber se elas por si só podem explicar o envelhecimento permanece controversa.
O trabalho de Kryukov e da sua equipa sugere que as mutações somáticas são provavelmente parte da história do envelhecimento. Se as mutações por si só determinam a esperança média de vida de cerca de 156 anos, e os humanos vivem actualmente vidas muito mais curtas, então outros factores também devem impor limites.
A descoberta reforça uma visão cada vez mais comum de que o envelhecimento é complexo, com muitos fatores contribuintes – e que identificar e compreender esses fatores individuais pode ser a chave para uma vida posterior feliz e saudável.
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Os investigadores alertam que o seu trabalho é apenas parte do quadro geral, e a resolução deste problema provavelmente exigirá colaboração em muitas áreas.
“Nosso trabalho fornece um primeiro passo importante para isolar o envelhecimento em componentes mecânicos mensuráveis”, eles escrevem.
“Em última análise, a incorporação de outros fatores importantes do envelhecimento pode abrir caminho para uma teoria abrangente e mecanicista do envelhecimento. Conseguir isso exigirá esforços concertados entre vários grupos de pesquisa – uma perspectiva desafiadora, mas cada vez mais alcançável no futuro próximo.”
Os resultados são publicados envelhecimento npj.
Este artigo foi verificado por Claire Watson e editado por Peter Dockrill. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
