O grande sonho do jovem de 25 anos: fabricar no espaço

A ISRO planeja construir uma estação espacial indiana até 2030. Portanto, nosso objetivo é desenvolver um veículo que possa entregar módulos à estação espacial indiana e trazer produtos de volta.”

Foto: Sri Supranai. Todas as imagens: gentilmente cortesia de Sri Supranai

Não existe criança que não tenha sonhado em ser astronauta e ir à lua.

25 anos Sri Supranai Ele cresceu ouvindo histórias de uma civilização na Lua de sua mãe e sonhava em se tornar astronauta.

Sua mãe lhe disse que, quando ele tivesse 25 anos, ele poderia ir à lua nas férias de verão.

Mas aos 25 anos ele planeja enviar um veículo ao espaço.

Hoje, ele sonha em fazer do espaço um pólo fabril!

Aqui está a história inspiradora do empreendedor espacial Sri Supranai.

Imagem: Imagem gerada por computador da espaçonave ARES.

Cresci imaginando o espaço e querendo ir para o espaço

Cresci ouvindo histórias da minha mãe sobre civilizações sendo construídas na lua.

Ele me disse que eu poderia ir à lua nas férias de verão quando tivesse 25 anos!

Então, cresci imaginando o espaço e querendo ir para o espaço.

Não pude me tornar astronauta devido a algumas limitações físicas e obstáculos.

Como minha família sempre foi empreendedora, eles queriam que eu atuasse no ramo imobiliário que eles atuavam.

Mas eu tive outro sonho, que era viajar para o espaço e ver a terra, os planetas e as estrelas de lá! Talvez toda criança tenha esse fascínio de pular para a lua flutuando no espaço!

Estudei engenharia aeroespacial para seguir meu sonho.

Também li sobre as viagens de Sunita Williams, Dr. Abdul Kalam etc. e me inspirei.

Mas a minha verdadeira inspiração foi o meu pai e a filosofia que ele seguiu; Faça o que fizer, faça-o com total devoção. Tento seguir o que meu pai me mostrou pelo exemplo, com bastante diligência.

Tornando-se um empreendedor aeroespacial

Depois de estudar engenharia aeroespacial, pensei que se trabalhasse em algo que levasse outras pessoas ao espaço, poderia criar um itinerário de viagem simples para todos.

Após meus estudos, trabalhei em uma startup que desenvolvia veículos lançadores reutilizáveis.

Foi lá que conheci Nirvik Chowdhury que também tinha o mesmo interesse e paixão pelo que poderíamos fazer no espaço.

Dois assuntos que nos interessavam eram a industrialização do espaço e a tecnologia de defesa.

E falamos muito sobre o espaço como um centro de produção para indústrias específicas.

Logo percebemos que só conseguiríamos realizar nossos sonhos se demos as mãos.

Como resultado, cofundamos nossa start-up em junho de 2024 e a batizamos de AnduraX.

Não, o nome não tem nada a ver com SpaceX!

A palavra Andura é derivada da palavra Endurance, e o X significa exploração espacial.

Imagem: Outra visão da imagem gerada por computador da espaçonave ARES.

Um dos maiores desafios enfrentados como uma start-up foi conseguir financiamento

Todas as jornadas empreendedoras são cheias de desafios. Nós também.

O principal desafio foi conseguir financiamento.

Quando falámos sobre a produção no espaço e a industrialização do espaço, todos disseram que aquilo de que falávamos era muito futurista, era ficção científica.

Imagine isso acontecendo em 2024, há apenas dois anos!

Como as pessoas não entendiam o que estávamos falando, ninguém estava disposto a investir nas nossas ideias.

Finalmente, foi a nossa família que se apresentou para nos apoiar com os fundos iniciais.

Depois, obtivemos financiamento governamental como Nidhi Prayas, MEIT TIDE e SISFS.

Assim, nossa jornada como empresário aeroespacial financiado pela família e pelo governo começou.

Mesmo depois de dois anos não é nada fácil. É preciso muito esforço para convencer as pessoas a investirem em uma ideia como a nossa.

O próximo desafio é encontrar os ingredientes. Como o ecossistema espacial ainda está em desenvolvimento, temos que importar a maior parte dos componentes e isso consome muito tempo.

Por que fabricar no espaço?

Esta é uma pergunta que enfrento o tempo todo, mas estou sempre animado para respondê-la.

Existe gravidade na Terra, mas não há gravidade no espaço.

Você acreditaria em mim se eu dissesse que é fácil entender e processar a composição química das drogas no espaço?

Mas é assim.

Ao fabricar um medicamento, você cria algo chamado cristal de proteína. Se você os fabricar no espaço, esses cristais de proteína serão maiores em tamanho e mais puros em estrutura.

Conseqüentemente, reduz muito o tempo de descoberta de novos medicamentos.

Se a investigação para curar o cancro, o VIH, a doença de Parkinson e muitas outras doenças for realizada no espaço, será mais rápida do que a investigação na Terra.

Você já viu um astronauta deixar cair uma gota d’água no espaço? Você notou o tamanho dele? O tempo que levaria para deixar cair a mesma gota de água na Terra seria muito, muito pequeno.

No espaço, ele se espalha.

Da mesma forma, ao pesquisar medicina, pode-se perceber que, enquanto permanecerem no espaço, os cristais de proteínas na Terra serão menores em tamanho, são muito maiores. Como os cristais são tão grandes no espaço, são mais fáceis de ver e melhor compreendidos.

A parte mais importante é que os cristais são mais puros no espaço. Quanto mais puro o material, mais rápida será a descoberta.

O espaço como centro de produção não é um conceito novo

Na verdade, a produção tem ocorrido em nível experimental na Estação Espacial Internacional nos últimos 20 anos.

Agora, eles começaram a escalar para o nível de produção.

Como não são necessários humanos para a maioria dos experimentos, os módulos de pesquisa totalmente automatizados que planejamos construir podem ser colocados em nossa espaçonave.

Este veículo permanecerá no espaço enquanto produz módulos automatizados. Terminado isso, o veículo pode retornar.

Estamos desenvolvendo uma espaçonave que pode ir ao espaço e retornar depois de um certo tempo com produtos.

Como alguns experimentos avançados requerem intervenção humana, estamos construindo um grande veículo que pode levar os módulos a uma estação espacial e entregá-los aos humanos na estação, onde poderão trabalhar neles. Feito isso, o mesmo carro pode trazê-los de volta.

É um veículo de serviço de entrega que viajará de e para uma estação espacial.

A ISRO planeja construir uma estação espacial indiana até 2030. Portanto, nosso objetivo é desenvolver um veículo que possa entregar módulos à estação espacial indiana e trazer de volta os produtos

Atualmente, a SpaceX possui um desses veículos, a Rússia possui um. A Boeing também tem um carro.

A primeira empresa privada a construir uma nave espacial reutilizável

Os desafios dos veículos atuais são que, ao retornarem do espaço para a Terra, eles sofrem choques intensos e a reentrada é muito difícil. Afeta cristais formados no espaço.

O próximo problema é que, como pousam no oceano, o processo de recuperação é muito demorado.

O que estamos fazendo é construir um veículo como uma espaçonave. Como é como um avião, pode pousar suavemente.

Este veículo não pousará na água; em vez disso, pousará em uma pista como um avião.

Isso não é novidade. Tínhamos essa tecnologia no ônibus espacial há 20 anos.

Nosso design é semelhante ao do ônibus espacial, mas há algumas mudanças, pois a tecnologia está muito mais avançada hoje.

Outra coisa importante é que não precisamos de humanos para controlá-lo.

Estamos desenvolvendo um veículo totalmente automatizado que pousará automaticamente no solo.

E somos a primeira empresa privada na Índia a desenvolver este tipo de nave espacial reutilizável.

Foto: Lançamento do balão ADM de alta altitude.

Missão do Avião Espacial AnduraX

Realizamos nosso primeiro teste em 27 de maio de 2026. E foi bem-sucedido.

O experimento que conduzimos foi um experimento de lançamento de balão em alta altitude, chamado ADM-01 ou ARES Drop Mission 01.

Conduzimos o teste em Vijayawada, onde nosso módulo de arquitetura de Orientação, Navegação e Controle (GNC) foi transportado por um balão a uma altitude muito elevada, próxima à altitude estratosférica.

Então deixou cair o balão. Nós o recuperamos e reunimos todos os dados de que precisávamos.

O objetivo principal do teste foi gerar dados de voo críticos para apoiar o desenvolvimento das capacidades de retorno de veículos da arquitetura de Orientação, Navegação e Controle (GNC) do AnduraX.

Este teste foi um passo importante na construção da espaçonave.

Estação Espacial Indiana

Em última análise, nosso objetivo é levar as pessoas ao espaço.

Em 2028, planeamos enviar para o espaço uma versão mais pequena do veículo final, ARES. Este veículo demonstrador entrará novamente e retornará.

Em 2030, nosso produto final ARES estará pronto para ir ao espaço e voltar com 100 kg.

Em 2032, apresentaremos uma variante maior, que poderá transportar até 5 toneladas e meia.

Estamos planejando entregar carga para a Estação Espacial Indiana.

A Rússia e a China estão a utilizar tecnologia de aviões espaciais para aplicações de defesa.

Nos EUA, a Boeing tem usado aviões espaciais para aplicações de defesa nos últimos 10 anos.

Na verdade, a nossa ideia e paixão pela nossa start-up partiu da ideia de que a Índia também deveria ter tais capacidades.

Foto: Sri Supranai com sua equipe.

Criar este próximo espaço industrial é a visão

Agora surge a ideia de fabricar no espaço. Enquanto este veículo estiver no espaço por 90 dias, você poderá realizar todas as atividades de produção.

Além da farmacêutica, as outras indústrias que serão beneficiadas serão as de semicondutores, pois podem desenvolver chips puros no espaço.

Depois disso, você pode fabricar materiais avançados de fibra óptica melhores. Quando você faz as ligas necessárias para a fibra óptica na Terra, elas são mais duras; quando feitas no espaço, elas se misturam melhor.

O que imaginamos é que todas estas indústrias tenham a oportunidade de ir para o espaço e facilitar a sua produção.

A principal vantagem da fabricação no espaço é que, como não há gravidade, não há sedimentação. Então, você obtém cristais puros e grandes.

A visão da AnduraX é industrializar o espaço no próximo centro ou espaço industrial.

Apresentação de destaque: Ashish Narsale/Rediff