A Sotheby’s vendeu um fóssil de Tiranossauro rex por US$ 50,1 milhões em leilão na terça-feira, com a maior taxa recorde estabelecendo recordes nos últimos anos em meio a um mercado em expansão para espécimes pré-históricos.
O esqueleto gigante, apelidado de Gus, foi vendido após uma guerra de lances de quase 10 minutos. A casa de leilões recusou-se a revelar o nome do comprador ou mesmo a localização da pessoa.
“Experimente uma grande mordida”, disse Phyllis Cao, leiloeira da Sotheby’s, cerca de sete minutos após o início da venda, que incluiu sete licitantes concorrentes. “Afinal, é um T. rex.”
Vendas t. permitindo ao rex recuperar o seu título de mais valioso no mercado comercial de fósseis. Há dois anos, foi libertado por um herbívoro – quando um fóssil de estegossauro foi leiloado por 44,6 milhões de dólares.
O registo dá continuidade a uma tendência de aumento dos preços dos ossos de dinossauros, que encantou os caçadores comerciais de fósseis e atraiu críticas de paleontólogos de universidades e museus, que temem que estejam a ser excluídos do mercado.
O fóssil de T. rex de 3,6 metros de comprimento foi escavado em terras privadas na Dakota do Sul, rica em fósseis, num processo plurianual que começou em 2021. Na altura, a indústria fóssil tinha acabado de ser sobrecarregada pela venda de outro esqueleto de T. rex conhecido como Stun – que foi vendido por 31 milhões de dólares. para oeste.
Seção Especial do Museu
A oferta vencedora foi feita por Cassandra Hatton, executiva da Sotheby’s, que disse em comunicado após a venda que “Gus não é apenas uma descoberta excepcional, mas um espécime que foi escavado, documentado, preparado e cuidado com verdadeira excelência”.
Muitos paleontólogos desaprovam as vendas privadas de espécimes cientificamente valiosos porque acreditam que os fósseis deveriam pertencer a um museu, universidade ou coleção governamental credenciada para futuras pesquisas e exames.
Antes da venda de terça-feira, a Sociedade de Paleontologia de Vertebrados avisar Um comunicado de imprensa afirma que quando particulares compram fósseis, “as oportunidades para futuras pesquisas, educação e participação pública podem ser permanentemente diminuídas”.
A venda em Nova York, parte da “Semana Geek” da Sotheby’s, inclui fósseis de trilobitas do Marrocos, fósseis de répteis marinhos da Alemanha e um “Ninho de Dinossauro Bebê” Descoberto em Montana.
Mas a estrela da venda foi Gus, em homenagem a Gary Licking, o proprietário de terras de Dakota do Sul onde o espécime foi encontrado. Licking já havia tropeçado em pequenos fragmentos de ossos em sua fazenda de gado de 6.500 acres quando decidiu fazer parceria com um paleontólogo comercial para procurar fósseis. Gus, conhecido como Gus, morreu em 2022, logo depois que caçadores de ossos começaram a escavar o espécime.
O paleontólogo comercial Thomas Heitkamp e sua equipe passaram três verões estudando T. Rex desenterrou os ossos. Eles passaram vários anos no laboratório, onde os fósseis foram extraídos da enorme matriz rochosa e montados no ápice do predador de 12 metros de altura, com braços curtos, cauda poderosa e mandíbulas formidáveis.
A Sotheby’s disse que 183 elementos ósseos do espécime foram encontrados, o que significa que outros ossos tiveram que ser completamente reconstruídos. (Não existem esqueletos completos de T. rex; alguns cientistas estimam que um espécime completo contém cerca de 300 ossos, outros colocam um número maior.)
Os restos mortais de Gus, que caminhou pela Terra há cerca de 67 milhões de anos, incluem costelas curadas e um crânio que provavelmente foi escavado por catadores, disse a casa de leilões. Evidências únicas de lesões ou doenças são valorizadas no mercado de fósseis, muitas vezes levando a preços elevados.
As tensões entre os lados comercial e acadêmico da paleontologia aumentaram depois que Stan foi vendido em 2020. Seu comprador era inicialmente anônimo, temendo que o espécime cientificamente significativo desaparecesse na mansão do bilionário. Por fim, descobriu-se que o stan havia sido comprado para o Museu de História Natural de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, que foi inaugurado no final do ano passado com o stan de 4 metros de altura como peça central.
As vendas impressionantes continuam chegando, mesmo para os dinossauros na parte inferior da cadeia alimentar.
Em 2022, um fóssil de Deinonychus anteropus (como a criatura bípede com garras de “Jurassic Park”) foi vendido em leilão por US$ 12,4 milhões. Dois anos depois, a venda de um estegossauro excepcionalmente completo quebrou o recorde de Stan. E só no ano passado, um jovem Ceratossauro, um réptil carnívoro, foi vendido por US$ 30,5 milhões.
“É um mundo novo”, disse Peter Larson, paleontólogo comercial de Dakota do Sul, cuja equipe escavou Stan no início da década de 1990. “As pessoas agora estão percebendo seu verdadeiro valor.”
Em defesa do alto preço da Fossil, Larson – cujo negócio foi vendido No. Pés de Rex US$ 1,8 milhão na venda de terça-feira – observando o trabalho meticuloso necessário para cavar e preparar um espécime para venda.
Mas muitos paleontólogos académicos evitam a glamourização de possuir um fóssil como uma obra de arte, uma tendência entre celebridades e ultra-ricos.
“As casas de leilões estão numa corrida competitiva para vender os dinossauros mais caros de sempre”, disse o paleontólogo Thomas Carr, do Carthage College, no Wisconsin. “Nenhum museu pode pagar por isso.”
Em materiais de marketing, as casas de leilão costumam comparar seus espécimes com outros fósseis famosos (a Sotheby’s observa aos potenciais compradores que o comprimento do fêmur de Gus, de 50,39 polegadas, é “maior que o de Stan”). Mesmo antes de o espécime ser colocado à venda, a Sotheby’s o anunciou como “o dinossauro mais valioso já leiloado”, com a casa de leilões estimando que seria vendido por US$ 20 milhões a US$ 30 milhões.
Em meio a um mercado comercial de fósseis em expansão, houve obstáculos no caminho. Em 2022, a Christie’s é um t. O fóssil de rex foi retirado do leilão depois que materiais de marketing fizeram o esqueleto parecer mais completo do que realmente era.
Alguns compradores ricos tentaram provar que as instituições académicas ainda poderiam lucrar com o lado comercial da indústria.
Kenneth C. Depois que Griffin, um bilionário de fundos de hedge, estabeleceu um recorde com a compra do estegossauro, conhecido como Apex, por US$ 44,6 milhões, em 2024, o Museu Americano de História Natural de Nova York começou a exibi-lo como parte de um empréstimo de quatro anos. O empréstimo de Griffin incluiu financiamento para pesquisar e documentar o espécime, incluindo digitalizações em 3D dos ossos fossilizados que o museu afirma que disponibilizará aos investigadores.
