O exercício regular pode beneficiar o coração de uma forma que os cientistas estão começando a compreender. Além de melhorar a aptidão cardiovascular, novas pesquisas sugerem que o exercício aeróbico moderado remodela os nervos que controlam o coração. As descobertas poderão eventualmente ajudar os médicos a desenvolver tratamentos mais específicos para doenças cardíacas comuns.
Pesquisadores da Universidade de Bristol (Reino Unido) descobriram pela primeira vez que o treinamento aeróbico regular altera os nervos que controlam o coração nos lados esquerdo e direito do corpo de maneira diferente. Pesquisa, publicada Neurociência Autonômicadescobriu uma distinção fascinante entre esquerda e direita que poderá um dia melhorar as estratégias de tratamento para batimentos cardíacos irregulares, dor no peito, angina e síndrome do “coração partido” induzida por estresse.
O principal autor do estudo. Augusto Coppi, professor sênior de anatomia veterinária na Universidade de Bristol, disse: “A descoberta aponta para um padrão esquerda-direita anteriormente oculto no sistema de ‘piloto automático’ do corpo que ajuda a impulsionar o coração.
“Esses aglomerados de nervos agem como interruptores mais escuros no coração, e nós mostramos que o exercício regular e moderado religa essa mudança de uma maneira específica para cada lado. Isso pode ajudar a explicar por que alguns tratamentos funcionam melhor do que outros e, no futuro, ajudar os médicos a direcionar as terapias de maneira mais precisa e eficaz”.
O exercício altera os nervos que controlam o coração
O projeto foi conduzido em colaboração com a University College London (UCL) no Reino Unido, a Universidade de São Paulo (USP) e a Universidade Federal de São Paulo (UNIFSP) no Brasil. Usando uma técnica avançada de imagem tridimensional conhecida como estereologia, a equipe examinou como o exercício altera os grupos nervosos que ajudam a regular a função cardíaca.
Após 10 semanas de treinamento, os ratos exercitados tinham cerca de quatro vezes mais neurônios no conjunto de nervos cardiovasculares no lado direito do corpo do que no esquerdo, em comparação com animais não treinados. Ao mesmo tempo, os neurônios da esquerda quase dobraram de tamanho, enquanto os da direita diminuíram ligeiramente. Estes resultados sugerem que o exercício reconecta a rede neural do coração de diferentes maneiras em cada direção.
Benefícios potenciais para tratamento cardíaco
Coppi explica: “Ritmos cardíacos irregulares, conhecidos como arritmias, síndrome do ‘coração partido’ induzida por estresse e certos tipos de dor no peito são frequentemente tratados com a ativação de gânglios estrelados hiperativos – pares de pequenos centros nervosos na parte inferior do pescoço/parte superior do tórax que enviam sinais ao coração para ‘acelerar’.
“Ao mapear como o exercício altera esses gânglios em cada direção, o estudo fornece pistas que podem um dia ajudar em procedimentos sutis, como bloqueio de nervos ou denervação lateral. Os resultados são preliminares e em ratos, portanto, são necessários estudos clínicos a seguir.”
Embora a pesquisa ainda esteja em seus estágios iniciais e tenha sido conduzida em ratos, as descobertas levantam a possibilidade de que futuras terapias possam ser projetadas para atingir um lado desses aglomerados neurais de forma mais eficaz do que o outro. Esta abordagem pode melhorar o tratamento de arritmias, síndrome do “coração partido” induzida por estresse e angina de difícil tratamento.
Próximos passos para pesquisa
Os investigadores planeiam agora investigar como estas mudanças estruturais afectam o desempenho do coração durante o exercício e em repouso. Eles pretendem determinar se o mesmo padrão esquerda-direita aparece em outros modelos animais e em humanos utilizando marcadores não invasivos.
Coppi acrescentou: “Compreender essas diferenças entre esquerda e direita pode nos ajudar a personalizar tratamentos para distúrbios do ritmo cardíaco e angina. Nosso próximo passo é examinar como essas mudanças estruturais funcionam e se padrões semelhantes surgem em animais maiores e em humanos”.
