Os biólogos há muito acreditam que ter um cérebro grande em relação ao corpo pode estar associado a fazer parte de uma espécie particularmente social.
Isso é chamado de hipótese do cérebro social e se aplica muito bem a um ramo específico da árvore genealógica dos animais: nós.
Compartilhamos este ramo com outros animais sociais: ungulados como ovelhas e cabras; embalar carnívoros como lobos e leões; golfinho-baleia; Os morcegos são primatas; E provavelmente pássaros também.
Todos esses animais Tendência a seguir a relação descrita na hipótese do cérebro social: círculos sociais maiores correlacionam-se com cérebros maiores, particularmente o neocórtex dos mamíferos.
Mas alguns outros tipos de animais muito diferentes, num ramo muito diferente da árvore, também são conhecidos pelo tamanho do cérebro e pela complexidade do seu comportamento: os cefalópodes.
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Estes incluem lulas, polvos e chocos, nenhum dos quais é particularmente conhecido pelas suas habilidades sociais.
Na verdade, muitos cefalópodes são ativamente hostis a outros membros do seu grupo, e sabe-se que apenas alguns (principalmente lulas) se reúnem em grupos maiores. Ainda assim, é Às vezes um pouco sangrento.
Os cefalópodes também morrem logo após a postura dos ovos, o que significa que também não possuem os comportamentos parentais que fundamentam a estrutura social.
Neste caso, por que o cérebro deles é tão grande?
Autores de um novo estudo publicado iCiência Proponha que os cefalópodes podem ser uma evidência de algum outro fator dominante no tamanho do cérebro.
Eles se referem à hipótese do cérebro cultural, Introduzido pela primeira vez em um artigo de 2018 Pelo psicólogo econômico Michael Muthukrishna e colegas.
Muthukrishna, que trabalha na Escola de Economia e Ciência Política de Londres, também é o investigador principal do novo estudo.
No novo estudo, os investigadores salientam que a hipótese do cérebro social só é sustentada por correlações, que não explicam necessariamente os mecanismos por detrás dela.
“As correlações indicam possíveis causas da evolução do cérebro, mas não podem, por si só, dizer-nos como ou porquê o cérebro evoluiu, ou não podem ser dissociadas dos resultados de múltiplas variáveis confusas”, escrevem o primeiro autor e antropólogo Kiran Basava e equipa. novo artigo.
Em outras palavras, há limites para o que a hipótese do cérebro social pode nos dizer.
“A principal história que explica por que os cérebros ficaram maiores é um fenômeno social ao longo de décadas, onde cérebros maiores evoluíram para gerenciar grupos maiores e mais complexos”, disse Muthukrishna. disse.
“Os cefalópodes revelam que cérebros maiores têm outro caminho. Eles são frequentemente solitários, de vida curta, às vezes até canibais, e ainda assim têm cérebros grandes e comportamento inteligente.”
Hipóteses do cérebro cultural aquela proposta “O cérebro foi selecionado por sua capacidade de armazenar e manipular informações adquiridas por meio de aprendizagem social ou social”.
Por outras palavras, grandes grupos sociais podem, na verdade, ser uma pressão a favor de um cérebro maior na evolução animal.
Mas não é necessariamente o único.
“O dogma científico deve sempre ser questionado.” – A psicóloga polvo Jennifer Mather
No novo artigo, os investigadores identificam que é mais provável que o habitat, e não a sociabilidade, tenha sido uma pressão de selecção chave para os cérebros maiores que vemos nos cefalópodes.
Eles compilaram dados comparativos sobre o tamanho do cérebro de 79 espécies de cefalópodes, juntamente com detalhes sobre sua ecologia, comportamento e sociabilidade.
Pessoas que vivem no fundo do oceano e em habitats rasos têm cérebros maiores.
Os resultados indicam que os factores ambientais são a principal pressão selectiva para cérebros maiores, em ambientes onde os animais têm acesso a alimentos abundantes e estão expostos a paisagens relativamente mais complexas.
Qualquer pessoa que tenha visto um polvo bentônico de águas rasas em ação sabe que essa teoria os descreve bem.
Seus corpos moles de moluscos, livres de uma estrutura externa de concha, podem assumir uma variedade de formas (e graus de coordenação das pernas) para fazer uso do que está ao seu redor.
Eles podem caçar diferentes tipos de presas, caber em diferentes tipos de fendas, usar diferentes tipos de ferramentas. Eles passam a maior parte da vida voando sozinhos – embora às vezes formem grupos com outros animais ao seu redor.
E eles têm cérebros realmente grandes em comparação com o tamanho do corpo.
Enquanto isso, os cefalópodes que exibem comportamento social – lulas, lulas bobtail e chocos – não tinham necessariamente cérebros maiores quanto mais sociais fossem. Isto sugere que a hipótese do cérebro social não se aplica aqui.
“Isso nos lembra que o dogma científico deve sempre ser questionado e mostra mais uma vez que os cefalópodes não seguem caminhos evolutivos previsíveis”, disse Jennifer Mather, psicóloga de polvos da Universidade de Lethbridge, que co-liderou o estudo. disse.
É claro que esta pesquisa ainda depende, em última análise, de correlações. Mas sugere que o tamanho do cérebro é mais do que o nível de sociabilidade de uma espécie.
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“Nossa pesquisa começou com um modelo matemático que desenvolvemos há alguns anos para explicar a evolução do cérebro humano que previu um segundo caminho para cérebros maiores”, disse Muthukrishna. disse.
“Animais solitários podem desenvolver cérebros grandes se o seu ambiente for rico e complexo o suficiente para a aprendizagem. Polvo, lula e choco. Vamos testar essa previsão e ajustar os dados. Acontece que existem vários caminhos para o desenvolvimento da inteligência.”
O estudo foi publicado iCiência.
Este artigo foi verificado por Carly Casella e editado por Peter Dockrill. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
