Aumentando de um crescente fino para um mundo cheio de crateras antes de desaparecer na escuridão, Marte deu à sonda Psyche da NASA uma visão espetacular – e uma velocidade de 1.600 quilômetros por hora em direção ao seu asteróide homônimo.
Um novo vídeo de lapso de tempo divulgado pela NASA, reunido a partir de imagens tiradas ao longo de maio, captura a sonda. Reunião de um mês Com Marte em 15 de maio, Psique Dentro de 2.864 milhas (4.609 km) da superfície, usando Para aumentar a aceleração gravitacional do planeta e ajustar o seu curso em direção ao asteróide Psyche, um mundo rico em metais no principal cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter, que a sonda está programada para alcançar em 2029.
“Aqui Assistência por gravidade Passaram-se anos e a equipa de navegação acertou em cheio – Psyche voou por Marte mesmo a tempo de nos colocar no caminho para um encontro com o asteroide no verão de 2029,” disse Bob Mays, gestor de projeto de Psyche no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia. declaração.
Aproximando-se de um ângulo vertical, ou o que os cientistas chamam de ângulo de “fase alta” em relação ao Sol, Psique é inicialmente capturada. Marte Apenas 4% de um disco fino crescente é iluminado, e a sua fina atmosfera é brilhante sob a luz solar dispersa, disse Hannah Zigo, membro da equipa Psyche da Arizona State University. Vídeo da NASA Declaração de acompanhamento.
À medida que a nave espacial se afasta, o vídeo mostra Marte em constante expansão para revelar numerosas crateras, a antiga cratera Huygens de anéis duplos e a calota polar do Pólo Sul, antes de regressar à visão traseira da nave espacial.
O sobrevôo serviu a um duplo propósito. Apontando o conjunto de instrumentos da Psyche para um mundo bem estudado, os engenheiros dizem que calibraram e verificaram a carga científica da sonda antes do seu destino em 2029.
Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal da missão Psyche na Universidade da Califórnia, Berkeley, disse no comunicado: “Não esperávamos grandes descobertas dada a extensão do estudo do planeta, mas complementámos a ciência de Marte com os dados que recolhemos através da abordagem única de Psyche”.
Todos os três instrumentos científicos da espaçonave funcionaram conforme o esperado, de acordo com a NASA. O seu espectrómetro de raios gama e neutrões, concebido para determinar a composição elementar do asteróide, detectou a onda prevista de fugas de neutrões durante a aproximação mais próxima, confirmando a sua prontidão operacional.
O magnetômetro da missão, que buscará evidências de que o asteroide é psíquico O núcleo metálico de um planeta primitivoRegistou a sua primeira assinatura magnética de um corpo planetário desde o seu lançamento em 2023, detectando o choque em arco onde o vento solar encontra o ambiente magnético de Marte.
As câmeras multiespectrais gêmeas de Psyche também passaram nos testes de calibração, capturando quadros para uma visão time-lapse da pequena lua de Marte. Fobos e DeimosÀ distância, leia o comunicado da NASA.
Jim Bell, cientista planetário da Universidade Estadual do Arizona que lidera a equipe do instrumento Multispectral Imager, disse no comunicado que o avistamento da lua “serviu como um teste prático para as sondas de satélite que usaremos no asteróide Psyche para encontrar quaisquer luas lá fora”.
Com Marte no retrovisor e seus instrumentos totalmente examinados, Psyche estará marcada para um encontro no verão de 2029 com o asteroide metálico.
“A espaçonave está em ótimo estado e estamos dentro do cronograma para retomar o impulso sustentado com o sistema de propulsão solar-elétrico no final deste outono”, disse Mase.
