Desde que as pessoas viajam por mar, os navios exigem proteção contra água, sal, microorganismos e animais marinhos, como insetos. No entanto, até meados do século XX, os investigadores prestavam relativamente pouca atenção aos materiais não lenhosos utilizados na construção naval antiga. Os materiais impermeabilizantes não foram estudados especificamente.
Um novo estudo foi publicado em Limitações no conteúdo está ajudando a preencher essa lacuna. Pesquisadores na França e na Croácia analisaram o revestimento protetor do navio da República Romana Ilovik-Parzin 1, que naufragou na costa do que hoje é a Croácia, há cerca de 2.200 anos.
“Na arqueologia, os materiais de impermeabilização biológica recebem pouca atenção. No entanto, são essenciais para a navegação nos mares ou rios e são verdadeiras testemunhas de tecnologias de navegação passadas, “disse o primeiro autor, Dr. Armel Charry, arqueólogo do Laboratório de Espectrometria de Massa de Interações e Sistemas em Estrasburgo. “Estudando os revestimentos, encontramos neste navio dois tipos diferentes: um feito de alcatrão de pinheiro, também chamado de piche, e outro feito de uma mistura de alcatrão de pinheiro e cera. A análise do pólen no revestimento permitiu identificar os táxons vegetais presentes no ambiente imediato durante a construção ou reparação do navio.”
Alcatrão de pinho e cera protegiam o casco
O naufrágio foi descoberto em 2016, e tanto o navio quanto sua carga foram investigados diversas vezes desde então. Este estudo é o primeiro a combinar análises moleculares e de pólen para identificar revestimentos de navios e reconstruir a vegetação que existia quando esses materiais foram produzidos e aplicados no casco.
A pesquisa foi realizada através da colaboração entre o Departamento de Arqueologia Subaquática do Instituto Croata de Conservação e o programa ‘Adribots’ do Centro Camille Julien da Universidade de Aix-Marseille, na França.
“Certas áreas do Adriático têm características especiais que levaram a população local a desenvolver um estilo distinto de construção naval”, disse Charri. “Somente estudos como o nosso oferecem uma visão geral dessas tradições que testemunham informações reais e tradições diversas”.
Para investigar os revestimentos, os pesquisadores realizaram análises estruturais, moleculares e polínicas. Eles usaram métodos que incluem espectrometria de massa, que pode identificar e medir substâncias desconhecidas em misturas orgânicas complexas.
A equipe analisou 10 amostras de revestimento para determinar a origem biológica dos materiais naturais utilizados no navio. A impressão digital molecular dos compostos associados aos pinheiros revelou que cada amostra era dominada por resina quente de pinheiro ou alcatrão de pinheiro, também conhecido como piche.
No entanto, uma amostra continha uma formulação diferente composta de cera e alcatrão. Esta mistura era conhecida pelos construtores navais gregos como em zop – A flexibilidade do adesivo é melhorada e é mais fácil de aplicar quando aquecido.
Pólen antigo preservado em resina pegajosa
Como o piche é naturalmente pegajoso, ele pode reter o pólen da vegetação próxima e preservá-lo por muito tempo. Ao estudar os tipos de pólen presos nos revestimentos e medir a sua abundância relativa, os investigadores conseguiram rastrear onde parte do piche pode ter sido produzida ou reutilizada durante as reparações.
O pólen recuperado de Ilovik-Parzin 1 apontou para uma ampla variedade de ambientes. Alguns provêm das paisagens típicas das costas e vales do Mediterrâneo e do Adriático, com florestas de azevinhos e pinheiros, bem como do mattoral – uma espécie de matagal mediterrânico – onde crescem oliveiras e aveleiras.
O pólen de amieiro e freixo indicava vegetação associada às margens dos rios e praias, encontrada ao longo da costa e no interior circundante. Pequenas quantidades de cedro e faia também estiveram presentes. Estas árvores estão associadas ao terreno montanhoso e são características da costa nordeste do Adriático, onde as cadeias montanhosas da Ístria e da Dalmácia ficam relativamente próximas do mar.
Evidência de reparos repetidos no Adriático
A análise também mostra que o navio recebeu de quatro a cinco lotes diferentes de revestimento ao longo do tempo. As partes traseira e central parecem estar cobertas com o mesmo material, enquanto os pesquisadores identificaram três lotes diferentes de revestimento na proa.
Esse padrão pode indicar que o navio foi repetidamente reparado com materiais obtidos em diferentes locais do Mediterrâneo.
Pesquisas anteriores sobre o lastro do navio apontaram Brundisium – hoje Brindisi – na costa sudeste da Itália como o local onde o navio foi construído. Novas evidências de pólen sugerem que alguns dos seus revestimentos também podem ter sido aplicados nessa área.
No entanto, outras camadas podem ter sido adicionadas ao longo da costa nordeste do Adriático, onde os destroços foram eventualmente encontrados.
“Embora pareça óbvio que os navios que navegam longas distâncias necessitam de reparos, isso não é fácil de demonstrar”, concluiu Chari. “O pólen tem sido muito útil na identificação de diferentes revestimentos onde os perfis moleculares eram semelhantes.”
