Uma antiga formação de anortosito brilhante, uma rocha comumente encontrada na Lua, destaca-se entre as rochas fortemente deformadas do sul de Madagascar.
Um pedaço de rocha brilhante e incomum no sul de Madagascar tem uma conexão surpreendente com a lua. Vista do espaço, a estrutura é claramente visível entre a paisagem árida circundante. Embora isto possa parecer incomum na Terra, o mesmo tipo de rocha está espalhado pela superfície da Lua.
A rocha, chamada anortosito, é um material ígneo que constitui a maior parte das terras altas brilhantes e reflexivas da Lua. Estas áreas de cores mais claras são visíveis a olho nu quando se observa a Lua da Terra.
O anortosito não é apenas para a Lua. Grandes depósitos também são encontrados em muitas regiões da Terra, incluindo o leste do Canadá, a Escandinávia, o sul da Índia e Madagascar. No sul de Madagascar, um depósito particularmente impressionante forma uma feição aproximadamente circular que é facilmente reconhecida pelo terreno circundante.
Astronauta da NASA fotografa estrutura rochosa antiga
Em 28 de agosto de 2026, um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional fotografou o Maciço Anortosita Saririyaki, um grande corpo de rocha exposto na superfície da Terra.
O anortosito é classificado como uma rocha ígnea intrusiva, o que significa que se forma quando o material derretido esfria e solidifica abaixo da superfície da Terra. Como esse processo de resfriamento ocorre no subsolo, os minerais têm tempo para se transformar em cristais relativamente grandes.
pesquisa geológica Acontece que a Formação Saririyaki se originou no final do Pré-cambriano, pelo menos 600 milhões de anos atrás. Hoje, a rocha exposta cobre aproximadamente 100 quilômetros quadrados (40 sq mi).
Embora a estrutura em si seja notável, a paisagem circundante conta uma história igualmente fascinante. As rochas vizinhas preservam evidências das imensas forças que moldaram a região há centenas de milhões de anos.
Antigas colisões continentais remodelaram Madagascar
Maciço Saririyaki está dentro O que os geólogos chamam de zona de cisalhamento de tração. Nessas áreas, as rochas sofrem intensa deformação à medida que poderosas forças geológicas atuam sobre elas dentro da crosta terrestre.
Sob temperaturas e pressões suficientemente altas, a rocha sólida pode dobrar, esticar e alterar lentamente sua estrutura, em vez de quebrar facilmente. Este processo também pode alterar os minerais e a textura da rocha, um fenômeno conhecido como metamorfismo.
Estudos da área identificaram características geológicas longas e quase paralelas que se estendem de norte a sul. Esses padrões registram a poderosa deformação que afetou as rochas ao redor de Saririyaki.
Os cientistas acreditam que grande parte desta mudança ocorreu quando antigas massas de terra colidiram durante a formação de Gondwana, um vasto supercontinente que eventualmente incluiu partes da atual África, Índia, Madagáscar, Austrália e Antártida.
À medida que estes fragmentos continentais se juntaram, a pressão e o calor extremos remodelaram grandes partes da crosta terrestre.
Alguns pesquisadores sugeriram que um Segundo Maciço AnortositoLocalizado a cerca de 60 quilômetros (40 milhas) ao norte de Saririyaki, na mesma zona de cisalhamento, já foi conectado a ele.
De acordo com esta explicação, a rocha-mãe foi separada por forças tectônicas. A estrutura resultante é conhecida como boudinage, um processo geológico no qual uma camada ou corpo rochoso relativamente forte é puxado em seções separadas à medida que o material circundante se deforma.
Se esta explicação estiver correta, ambas as estruturas preservam evidências das tremendas forças envolvidas na formação de um dos antigos continentes da Terra.
Como as rochas semelhantes à lua da Terra revelam a história lunar
A importância científica do anortosito vai muito além da história geológica da Terra. Rochas semelhantes proporcionam uma oportunidade importante para investigar como a Lua se formou e evoluiu.
As terras altas da Lua, ricas em anortosito, têm mais de 4 bilhões de anos. Os cientistas acreditam que estas rochas se formaram no início da história lunar, quando grande parte da jovem Lua estava coberta por um vasto oceano de rocha derretida.
À medida que este oceano de magma arrefeceu lentamente, alguns minerais cristalizaram e depositaram-se perto da superfície, ajudando a formar a camada externa inicial da Lua. O anortosito resultante deste processo continua a ser um componente importante das brilhantes terras altas lunares visíveis hoje.
Os astronautas da Apollo devolveram amostras de anortosito lunar à Terra, fornecendo aos pesquisadores material valioso para estudar o passado distante da Lua. No entanto, a quantidade de rocha lunar disponível é limitada, tornando formações geológicas semelhantes na Terra particularmente úteis para comparação.
Uma correspondência particularmente próxima ocorre nas montanhas Beartooth, em Montana, onde a composição dos depósitos de anortosito se assemelha muito aos seus homólogos lunares.
Ao examinar estas rochas terrestres, os cientistas podem investigar os processos geológicos associados à formação e evolução do anortosito, o que os ajudará a interpretar o material muito antigo encontrado na Lua.
A estrutura Saririyaki representa outro exemplo notável da semelhança geológica entre a Terra e o seu vizinho celestial mais próximo. A sua aparência deslumbrante e os arredores dramáticos também revelam como centenas de milhões de anos de atividade tectónica podem transformar rochas antigas numa paisagem distinta visível em órbita.
Sobre fotografias de astronautas da NASA
A foto do astronauta ISS075-E-85249 foi tirada por um membro da tripulação da Expedição 75 a bordo da Estação Espacial Internacional em 28 de agosto de 2026. Os astronautas usaram uma câmera digital Nikon Z9 equipada com uma lente de distância focal de 400 milímetros.
Esta imagem foi fornecida pelo Centro de Observação da Terra da Tripulação da ISS e pela Unidade de Ciências da Terra e Sensoriamento Remoto do Centro Espacial Johnson da NASA. Ele foi cortado e ajustado para melhorar o contraste, e os artefatos da lente foram removidos.
