Para as pessoas que passam longas horas numa secretária, uma nova investigação oferece notícias encorajadoras. Um estudo do Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney (Austrália) sugere que aumentar o número diário de passos pode ajudar a reduzir os riscos à saúde causados por ficar sentado por muito tempo.
Resultados, publicados Jornal Britânico de Medicina EsportivaCom base em dados de mais de 72.000 indivíduos. Os investigadores descobriram que cada aumento nos passos diários, até cerca de 10.000 passos por dia, estava associado a um menor risco de morte (39 por cento) e de doenças cardiovasculares (21 por cento). Esses benefícios foram observados independentemente de quanto tempo os participantes passaram sentados.
Por que as etapas diárias são importantes para a saúde
Pesquisas anteriores já associaram contagens mais altas de passos a um menor risco de morte e doenças cardiovasculares (DCV). Outros estudos demonstraram que ficar sentado por muito tempo pode aumentar o mesmo risco. O que torna este estudo diferente é que testa diretamente se caminhar mais pode ajudar a neutralizar os efeitos negativos do comportamento sedentário, utilizando dados objetivos de dispositivos vestíveis.
O autor principal e pesquisador, Dr. Matthew Ahmadi, enfatizou que caminhar não é uma solução completa para ficar sentado excessivamente. “Isto não é de forma alguma um cartão de saída da prisão para pessoas que ficam sentadas por períodos excessivos de tempo, mas envia uma mensagem importante de saúde pública de que todo movimento é importante e que as pessoas podem e devem tentar compensar as consequências para a saúde do inevitável tempo sentado, aumentando sua contagem diária de passos”.
O autor sênior, Professor Emmanuel Stamatakis, diretor do Mackenzie Wearables Research Hub no Charles Perkins Center, destacou as amplas implicações de tal pesquisa. Estudos baseados em dispositivos vestíveis estão abrindo novas possibilidades para compreender e melhorar a saúde pública.
“A contagem de passos é uma medida de atividade física prática e fácil de entender que pode ajudar as pessoas da comunidade, e mesmo os profissionais de saúde, a monitorar com precisão a atividade física. Esperamos que esta evidência informe a primeira geração de atividades físicas baseadas em dispositivos e diretrizes de comportamento sedentário, que devem incluir recomendações básicas para passos diários”, disse o professor Stamatakis.
Como os pesquisadores mediram os passos e o tempo sentado
Para conduzir o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 72.174 participantes (idade média de 61 anos; 58% mulheres) no UK Biobank, um grande banco de dados biomédico. Cada participante usou um acelerômetro no pulso durante sete dias, o que permitiu aos pesquisadores monitorar a contagem de passos e o tempo sedentário, definido como o tempo gasto sentado ou deitado enquanto estava acordado.
A equipe então acompanhou a saúde dos participantes ao longo do tempo, vinculando seus dados aos registros hospitalares e de óbito.
Os participantes deram uma média de 6.222 passos por dia. O grupo de menor atividade, definido como aqueles que dão aproximadamente 2.200 passos por dia (5% de passos diários mais baixos entre todos os participantes), serviu como base para comparação.
Em média, os participantes ficaram sentados 10,6 horas por dia. Aqueles com 10,5 horas ou mais de tempo sedentário foram classificados como altamente sedentários, enquanto aqueles abaixo desse limite foram considerados pouco sedentários.
Para melhorar a precisão, os investigadores excluíram pessoas com problemas de saúde, pessoas com baixo peso ou que sofreram um evento grave de saúde nos dois anos de acompanhamento. Eles também ajustaram fatores como idade, sexo, etnia, educação, tabagismo, uso de álcool, dieta e histórico familiar de DCV e câncer.
Contagem de passos associada a menor risco de morte e doenças cardíacas
Durante um período médio de acompanhamento de 6,9 anos, ocorreram 1.633 mortes e 6.190 eventos cardiovasculares entre os participantes.
Depois de contabilizar vários fatores de influência, os pesquisadores identificaram um padrão claro. A maior redução no risco foi observada naqueles que deram 9.000 a 10.000 passos por dia. Neste nível, o risco de morte diminuiu 39 por cento e o risco de doenças cardiovasculares diminuiu 21 por cento.
É importante ressaltar que benefícios significativos apareceram bem abaixo desse limite. Cerca de metade da redução total do risco é alcançada com apenas 4.000 a 4.500 passos por dia.
Limitações do estudo e principais conclusões
Como este foi um estudo observacional, não pode provar causa e efeito. Embora o grande tamanho da amostra e o longo acompanhamento reforcem os resultados, os investigadores acreditam que factores não medidos ainda podem desempenhar um papel. Eles também apontam que a contagem de passos e o tempo sentado foram medidos em um único ponto, o que pode introduzir algum viés.
No entanto, a mensagem geral é clara. O aumento dos passos diários está associado a um menor risco de morte e doenças cardiovasculares, mesmo para aqueles que passam a maior parte do dia sentados.
Os autores concluíram: “Qualquer quantidade de passos diários acima dos 2.200 passos/dia indicados foi associada a menor mortalidade e risco incidente de DCV, tanto para períodos sedentários baixos quanto altos. O acúmulo entre 9.000 e 10.000 passos por dia reduziu a mortalidade e o risco incidente de DCV entre os sessipantes com altas doses”.
