Uma rara observação de uma baleia jubarte mãe permanecendo perto de seu filhote morto está dando aos pesquisadores a chance de ver mais de perto como esses animais podem responder à perda.
O encontro, documentado por investigadores da Universidade Griffith e da Sea World Foundation, levanta a possibilidade de que as mães das baleias jubarte possam sentir tristeza quando uma cria morre.
Em 2025, uma baleia jubarte fêmea foi vista no sul da Costa do Ouro com uma baleia de escolta após dar à luz um filhote morto. A mãe permaneceu com o bezerro por várias horas e pode ter permanecido com ele por vários dias.
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Comportamento raro relacionado à morte em baleias jubarte
O Dr. Olaf Menneke, do Programa de Pesquisa sobre Baleias e Clima da Universidade Griffith, disse que o comportamento atento em relação aos indivíduos mortos foi registrado principalmente em baleias com dentes e delfinidos (conhecidos como odontocetos). Comentários semelhantes são muito menos comuns em pesquisas publicadas envolvendo baleias de barbatanas, como as jubartes.
“Em contraste com relatos de baleias dentadas, onde mães foram observadas levantando seus filhotes mortos para a superfície, esta mãe baleia jubarte exibiu comportamento post-mortem prolongado e atenção a seu filhote morto abaixo da superfície”, disse o Dr.
“Ela permaneceu perto do filhote por várias horas e talvez vários dias, mantendo contato visual e posicionando-se ao lado do filhote.
“Esses comportamentos observados foram consistentes com ações de cuidado ou carinho e respostas de atenção post-mortem registradas em mamíferos socialmente complexos, e indicam um forte e subjacente apego materno ao filhote”.
Os cetáceos estão entre os animais marinhos mais reconhecidos e observados de perto, atraindo regularmente uma atenção significativa do público.
Um encontro inesperado no mar
O capitão do barco de resgate da Fundação Sea World, Andrew Mulville, testemunhou essa interação incomum em primeira mão.
“Quando descobri o que estava acontecendo, fiquei completamente pasmo.”
“À primeira vista, pensei que fossem apenas duas baleias descansando na superfície, mas o comportamento delas era incomum.
“Definitivamente não era o que eu esperava ver no oceano naquele dia.”
Esta observação soma-se ao pequeno número de casos documentados envolvendo bezerros mortos em baleias de barbatanas. Mennecke, esses encontros raros e extremamente trágicos podem ajudar os cientistas a entender melhor como as grandes baleias processam a morte e o que seu comportamento pode revelar sobre cognição e emoção.
O que o comportamento das baleias pode revelar sobre o luto?
Uma vez que tais eventos são raramente observados, os investigadores dizem que a documentação cuidadosa é importante para determinar se estes comportamentos reflectem apego materno, reacções semelhantes às do luto, ou outras formas de comportamento social e emocional.
Eles disseram: “Este estudo de caso destaca a necessidade de documentação sistemática contínua de eventos raros de mortalidade neonatal para compreender melhor o significado cognitivo, emocional e evolutivo do comportamento post-mortem em grandes baleias”.
“Compreender como os animais não humanos respondem à morte fornece informações sobre suas vidas emocionais, laços sociais e habilidades cognitivas”.
O estudo, ‘A primeira aparição post-mortem documentada de um filhote natimorto da baleia jubarte (Megaptera novaeangliae)’, foi publicado em. descubra animais.
