Um novo teste rápido da Northwestern University pode diagnosticar a hepatite C em apenas 15 minutos – muito mais rápido do que as opções actuais.
- A infecção crónica por hepatite C afecta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo e provoca cerca de 242.000 mortes por ano, muitas vezes por cirrose e cancro do fígado.
- Os resultados dos testes no mesmo dia podem acelerar o início do tratamento e as infecções são completamente curáveis com a medicação certa.
- Os cientistas da Johns Hopkins verificaram de forma independente que o novo teste mostrou 100% de concordância com as plataformas de diagnóstico comerciais.
Um novo teste de 15 minutos acelera a detecção da hepatite C
Cientistas da Northwestern University desenvolveram o método mais rápido de todos os tempos para detectar o vírus da hepatite C (HCV). O novo diagnóstico fornece resultados precisos em apenas 15 minutos – até 75% mais rápido do que outras opções rápidas de HCV. Este curto tempo de espera é importante porque permite que muitos pacientes iniciem o tratamento antes de saírem da consulta, reduzindo o potencial de complicações graves e morte associadas ao atraso no atendimento.
O estudo que descreve o teste tem lançamento previsto para 10 de dezembro Jornal de doenças infecciosas.
Por que o diagnóstico precoce é importante para o controle da hepatite C em todo o mundo
O VHC pode progredir para infecção crónica por hepatite C, uma doença que afecta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo e provoca cerca de 242.000 mortes por ano. A maioria dessas mortes se deve a cirrose e câncer de fígado. Embora medicamentos altamente eficazes possam curar a infecção em 8 a 12 semanas, as taxas de cura são baixas. Uma grande barreira é o acesso limitado a equipamentos de diagnóstico acessíveis e utilizáveis que possam ser implantados no local de atendimento.
“Conseguimos desenvolver um teste de diagnóstico que pode ser realizado no local de atendimento durante a consulta clínica do paciente, permitindo diagnóstico e tratamento no mesmo dia em apoio aos esforços de eliminação do HCV”, disse Sally McFall, codiretora do Centro de Inovação em Tecnologias Globais de Saúde (CIGHT) da Escola de Engenharia McCormick da Universidade Northwestern.
Segundo McFall, a nova ferramenta apresentou fortes resultados analíticos e clínicos. Ele observou que isto poderia ajudar a meta da Organização Mundial da Saúde de eliminar o HCV até 2030.
Como o teste rápido PCR foi desenvolvido
O projeto reúne professores de engenharia e doenças infecciosas da Northwestern. Para desenvolver o novo teste rápido de reação em cadeia da polimerase (PCR), a equipe contou com a plataforma PCR DASH® (Diagnostic Analyzer for Specific Hybridization). Originalmente projetado para detectar COVID em esfregaços nasais na Northwestern, o sistema provou ser flexível o suficiente para processar amostras de sangue total para detecção de HCV.
Para validar a tecnologia, os pesquisadores enviaram o analisador DASH® e o cartucho DASH® HCV aos colegas da Universidade Johns Hopkins. A equipe da Johns Hopkins testou 97 amostras clínicas e relatou 100% de concordância entre os resultados do DASH e as plataformas de diagnóstico comerciais.
Dr. coautor do estudo. Claudia Hawkins, Robert J. Havey, MD, diretora do Instituto para Infecções Globais de Doenças Transmissíveis e Emergentes do Centro para Infecções Globais de Doenças Transmissíveis e Emergentes da Global Health, foi coautora do estudo. “Ao reduzir os atrasos e simplificar os procedimentos de teste, tem o potencial de salvar milhões de vidas das complicações devastadoras relacionadas com o fígado do VHC não tratado”.
Por que o novo teste supera as alternativas atuais
Diagnosticar a hepatite C geralmente requer duas etapas. Um teste de anticorpos determina primeiro se um paciente já foi exposto ao vírus. Se o teste for positivo, um teste PCR de acompanhamento verifica o RNA viral para confirmar uma infecção ativa. Na maioria dos ambientes clínicos, as amostras de PCR devem ser enviadas para um laboratório externo, resultando em atrasos que podem ir de dias a semanas. Os pacientes devem retornar ao seu provedor para obter os resultados. Embora a Food and Drug Administration tenha autorizado outro teste de HCV no local de atendimento, ainda requer 40 a 60 minutos – um período de tempo que muitas vezes excede a duração de uma consulta padrão, disse McFall.
O estudo é intitulado “Desenvolvimento de um teste rápido automatizado no local de atendimento para RNA viral da hepatite C no sistema DASH(R) Rapid PCR”.
