Para Jan Brueghel, o Velho, o céu não pode estar contido em um único bioma. Muitas das pinturas de Bruegel justapõem uma coleção variada de pássaros, mamíferos, répteis e peixes normalmente não vistos na natureza: macacos da América se misturam com pássaros da Europa e ungulados da Ásia. As pinturas de Bruegel também impressionavam pela precisão científica, como escreveu Ariane Faber Kolb em seu estudo Jan Bruegel, o Velho: Entrada de Animais na Arca de Noé. Nos anos 1500, a exploração europeia e a subsequente exploração de outros continentes apresentaram à Europa muitas novas espécies exóticas que abriram caminho para as belas-artes. Ao contrário de outros pintores de sua época, Bruegel evitou incluir criaturas míticas como os unicórnios em suas paisagens. Para Bruegel, a nova abundância de espécies do planeta era o paraíso.
Muitos pintores renascentistas retrataram animais exóticos a partir de narrativas, resultando em representações fantásticas ou desequilibradas, como a pintura do século XVI de Francesco Bianchi Ferrari. Orion montando um golfinhoO que levanta a questão de saber se a Ferrari já viu um golfinho ou Ainda criança, Bruegel pintou muitas dessas criaturas exóticas da vida real. Em 1606, quando Brueghel foi nomeado pintor da corte do arquiduque Alberto e da infanta Isabel, primos e Co-rei dos Países Baixos dos Habsburgos, ele visitou seu extenso zoológico e viu animais recentemente transportados da América. Havia um lago com peixes abastecido com tartarugas e lagostins. Havia um aviário com perus, canários, galinhas indianas, pavões brancos e coloridos, perdizes, faisões, perdizes, rouxinóis, codornas, gaviões islandeses, uma arara vermelha e um tucano. Havia pequenos micos-leões, micos-de-cabeça-de-algodão e saguis. Também havia camelos. Bruegel não apenas espalhou essas coisas estranhas em sua pintura de 1613 Animais entram na arca de Noé; Ele os estabeleceu no site. Ele tentou, até onde sabia, retratar a maneira como eles interagiam entre si e com o mundo em sua própria natureza selvagem.
Pintura de 1611 de Bruegel ar Tucanos, pavões, cisnes, araras vermelhas e azuis e amarelas, perus, corujas e um avestruz representam o ápice de um aviário tão fabuloso. Cada uma destas espécies fantasticamente representadas rodeia a musa grega Urania, que tem uma Esfera armilar. mas ar Não é apenas domínio da Avian. Quatro outros panfletos criaram a pintura. Eles são morcegos, e a tendência naturalista de Bruegel significa que os morcegos também são identificáveis. O morcego no canto esquerdo é um morcego vespertino, que se distingue pelas orelhas compridas. Os dois do meio parecem pertencer à família Vespertilionidae. E o morcego no canto superior direito parece um morcego noctular com um pássaro na boca. Por exemplo, em um novo estudo PNAS sugere Bruegel ar O nóctulo comedor de pássaros representa a primeira evidência direta de morcegos.
No ano passado, Pedro Romero-Vidal, autor do artigo e que trabalha com biologia da conservação na Estação Biológica de Doñana, em Sevilha, Espanha, interessou-se pelo que a ecologia histórica tem a ensinar aos cientistas. Ele começou a trabalhar em um projeto para identificar diferentes espécies de mamíferos e pássaros – “principalmente papagaios e macacos”, diz Romero-Vidal – em pinturas ao longo dos séculos. Esta investigação poderá ajudar a revelar quando é que cada um destes animais se espalhou pela Europa. Romero-Vidal interessou-se particularmente pelas pinturas do século XVII de artistas flamengos, holandeses e italianos, muitos dos quais se dedicavam à pintura de animais exóticos. É claro que só porque um artista flamengo do século XVII pintou uma avestruz não significa que uma avestruz entrou necessariamente na Bélgica. Os artistas poderiam ter viajado para outros países ou pintado descrições de segunda mão dessas criaturas. Mas as pinturas ainda representam uma fonte valiosa e subutilizada de conhecimento histórico ambiental, disse Romero-Vidal.
Embora Romero-Vidal eventualmente queira criar um programa de IA que possa vasculhar pinturas digitalizadas em busca de evidências de espécies de animais exóticos, ele continua sua pesquisa da maneira mais simples possível: visitando sites de museus e procurando fotos de animais neles. Ele ficou impressionado com os arquivos de Bruegel, movidos por animais, e com o nível de detalhe anatômico do pintor. “Você pode chegar ao nível de espécie da maioria deles, então é realmente interessante”, disse ele. Por exemplo, araras, papagaios e aves do paraíso são imediatamente reconhecíveis nas obras de Bruegel. “Outras pinturas do século 16 ou 17 também não são tão precisas quanto as da Bélgica ou da Holanda.” Em arReconheceu espécies de aves da América do Sul, África e Oceania. E então ele percebeu que alguns pássaros nem eram pássaros. “Nele há morcegos”, disse ele.
Romero-Vidal mostrou os morcegos a Sonia Sánchez-Navarro e Elena Tena, ambas especialistas em morcegos e autoras do artigo. “Eu disse a eles que um deles estava levando um pássaro na boca”, disse ele. “Foi muito, muito surpreendente para mim.” Sánchez-Navarro e Tena disseram a Romero-Vidal que esta observação foi realmente notável. No ano passado, eles publicaram um artigo ciência Descreve como grandes morcegos noturnos atacam pássaros canoros migratórios voadores. E agora, ao que parece, a primeira evidência de tal comportamento foi registada há séculos numa pintura de 1611.
O pesquisador espanhol de morcegos Carlos Ibáñez descobriu penas de pássaros canoros em excrementos de morcegos há cerca de 25 anos. Mas a comunidade científica enfrentou esta ideia com ceticismo devido à abundância substancial de pássaros canoros em comparação com outras presas de morcegos. Quando os pesquisadores realizaram uma análise molecular das penas espalhadas nessas fezes, algumas espécies de aves pesavam cerca de metade do peso dos próprios morcegos. Cientistas não foi capaz Registrar evidências desse comportamento de caça e entender como os morcegos capturam e comem pássaros em vôo. Os morcegos se alimentam à noite. E os animais são pequenos e leves, dificultando a fixação de qualquer tipo de dispositivo de gravação que possa retornar a filmagem. Os pesquisadores experimentaram gravadores acoplados a rastreadores GPS, câmeras de vigilância, radares militares e até balões de ar quente. Mas este método não retorna nenhuma evidência. Finalmente, etiquetas biológicas ultraleves resolveram o problema, revelando as perseguições prolongadas e os punhos no ar dos morcegos.
Tena e Sánchez-Navarro não tinham dúvidas de que o morcego comedor de pássaros de Bruegel era um nóctulo, talvez um nóctulo maior, que se distinguia pelas orelhas curtas, largas e arredondadas, asas longas e delgadas e pelagem marrom-avermelhada. Embora o morcego não seja encontrado na Bélgica, é na Itália, onde Bruegel costumava passar algum tempo. Os pesquisadores não conseguiram identificar a ave que o morcego comia, pois isso foi obscurecido pelo fato de estar consumindo ativamente.
De acordo com o artigo ciênciaQuando um nóctulo maior captura um pássaro canoro no ar, o morcego move suas asas e cabeça enquanto está no ar. Os morcegos seguram as presas com as pernas e usam retalhos de pele entre os membros posteriores como uma bolsa. E então os morcegos voaram, ainda voando. Um morcego leva até 20 minutos para comer um pássaro canoro dessa maneira, período durante o qual o morcego ainda ecoa e voa normalmente enquanto mordisca cartilagens e ossos. (Essas trilhas sonoras de caça são cativantes e Também nodoso.) Os autores sugerem que a pintura de Bruegel mostra um estágio inicial desse comportamento.
Romero-Vidal ressalta que não há garantia de que Bruegel tenha visto esse comportamento pessoalmente. “Também poderia simbolizar alguma coisa”, alertou. Mas ele rejeita esta teoria como menos provável, uma vez que a pintura não parece utilizar os seus animais como elementos simbólicos, e seria surpreendente se apenas o morcego fosse utilizado para tal propósito. Parece que o próprio Bruegel observou o comportamento dos morcegos, ouviu falar dele de outra pessoa ou até mesmo colocou penas de pássaros nas pontas dos morcegos. “Acreditamos que seja porque ele era naturalista”, disse Romero-Vidal. “Então achamos que é isso que ele está fazendo na pintura.”
À medida que Romero-Vidal se debruçava sobre mais bases de dados de museus em busca de criaturas estranhas, esse hábito mudou sua relação com a pintura. “Sempre adorei arte, mas agora vejo-a de uma forma diferente que é realmente interessante”, disse ele. Talvez ele devesse dar uma olhada nas araras e outros papagaios, só para ver se estão bem algo estranho.
