A humanidade provavelmente sonha em voar desde o início dos tempos, maravilhando-se com os pássaros voando acima e tentando desvendar seus mistérios aparentemente mágicos.
Demos alguns passos hesitantes ao longo dos séculos – por exemplo, empinar pipas e pintar pinturas ambiciosas, mas irrealistas, na China antiga. Máquinas voadoras durante a Renascença – mas as nossas botas ainda estavam firmemente enraizadas no chão quando os Estados Unidos nasceram, em 4 de julho de 1776.
Mas depois de alguns anos a situação mudou. Em Novembro de 1783Um balão de ar quente desenhado pelos irmãos Montgolfier transportou dois homens num voo de 25 minutos sobre Paris, dando início à busca da nossa espécie pelo paraíso.
Outros 120 anos se passaram antes que voássemos em uma nave tripulada mais pesada que o ar, um marco. Os irmãos Wright em 17 de dezembro de 1903 na Carolina do Norte. Notavelmente, levamos menos da metade do tempo para saltar do céu até a fronteira final, que são os astronautas Iuri Gagarin Fez a primeira aparição em 12 de abril de 1961.
Oito anos depois, Apolo 11 Os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin caminharam a lua – uma conquista notável que foi o momento culminante da Guerra Fria Corrida Espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética.
Mais cinco nos próximos três anos e meio Apolo A missão pousou no vizinho mais próximo da Terra, Deixando a bandeira para tráspegadas e máquinas obsoletas. Agora, mais de meio século depois, a nossa espécie prepara-se para regressar – mas desta vez, de uma forma muito diferente.
A NASA quer construir uma base perto do pólo sul da Lua na próxima década, um projecto ambicioso que a agência está a realizar através Programa Ártemis. E isto não é um fim em si; A NASA acredita que o conhecimento adquirido com a criação de tal posto avançado ajudará a humanidade a dar o seu próximo salto gigante – Marte.
A bola está rolando para Artemis, com duas missões bem-sucedidas já registradas. Ártemis I Lançou uma cápsula Orion não tripulada para a órbita lunar e de volta no final de 2022 e Ártemis II Ele enviou quatro astronautas ao redor da Lua em abril passado. O próximo é o seguinte Ártemis IIIque testará os procedimentos de acoplamento com um ou ambos os módulos lunares do programa Artemis (SpaceX’s Nave estelar e origens azuis lua azul) na órbita da Terra em 2027. Se tudo correr bem com este voo, Ártemis IV A Lua pousará astronautas perto do Pólo Sul, possivelmente já em 2028. (Esse cronograma está longe de ser garantido, no entanto, uma vez que o trabalho de desenvolvimento continua. Por exemplo, as naves estelares ou a Lua Azul ainda não alcançaram a órbita da Terra ou foram autorizadas a transportar seres humanos.)
Isto está a acontecer no contexto de uma nova corrida espacial, Desta vez com a China. A nação planeja pousar Astronautas na Lua em 2030 E as caixas que mantêm este cronograma ao alcance estão marcadas. E o objetivo da China Crie uma base Por conta própria – perto do pólo sul da Lua, que se acredita ser rico em água gelada – em cooperação com a Rússia e outros parceiros.
O que tudo isso significa para os Estados Unidos? Bem, a nação atingiu a maioridade industrial após a fuga histórica dos irmãos Wright e tem liderado o caminho na tecnologia e exploração espacial desde então. Os Estados Unidos podem realizar coisas surpreendentes na fronteira final, especialmente quando pressionados por um rival, pelo que os anos imediatamente após o seu 250º aniversário poderão ser realmente agitados. Fique atento!
