O ADN antigo revelou que a nossa espécie, o Homo sapiens, já cruzou com os Neandertais, mas qual foi a natureza desse encontro na Idade da Pedra há milhares de anos?
Descoberto em uma cavernaou O que é hoje a Turquia indica que os dois grupos não só se cruzaram, mas partilharam alguma herança cultural, fabricaram ferramentas semelhantes e recolheram tipos semelhantes de conchas.
“Nossas descobertas sugerem que os Neandertais e o Homo sapiens provavelmente compartilhavam mais do que a mesma paisagem”, disse o autor principal, Ismail Bekara, por e-mail, discutindo o novo estudo. Publicado na segunda-feira Na revista PNAS.
“Embora ainda não possamos provar o contacto direto, a notável continuidade na tecnologia, nas práticas de caça e no transporte de conchas marítimas é consistente com a ideia de que estas populações interagiram e partilharam tradições culturais ao longo do tempo”.
Uma concha de Columbella rustica encontrada na mesma camada de sedimentos que os restos do Neandertal. – Naoki Morimoto/KyotoU/EurekAlert
Embora os arqueólogos já conheçam a caverna Üçağızlı II no sul da Turquia há algum tempo, as primeiras escavações sistemáticas começaram em 2020, disse Bekara, professor de arqueologia na Universidade de Gaziantep, na Turquia.
Fósseis encontrados na caverna – quatro dentes separados e uma mandíbula parcial com dois dentes ainda presos – mostram que os neandertais viveram na caverna entre 77 mil e 59 mil anos atrás, com o Homo sapiens ocupando a caverna mais tarde entre 59 mil e 47 mil anos atrás. Esses prazos foram determinados pela datação das camadas de sedimentos nas quais os fósseis estavam incrustados.
Naquela época, as duas espécies produziam ferramentas de sílex semelhantes em um estilo conhecido como Mousteriano, em homenagem aos abrigos rochosos na França onde as ferramentas foram identificadas pela primeira vez. As duas espécies caçavam animais semelhantes, como cabras selvagens, veados e javalis. Uma das maiores surpresas dos pesquisadores foi a descoberta de um tipo especial de concha do molusco Columbella rustica, pequena demais para alimentação, tanto no nível Neandertal quanto no Homo sapiens.
Embora algumas conchas de C. rustica tenham sido perfuradas, sugerindo que podem ter sido decorativas, os autores do estudo as descrevem como “manuports”, ou objetos transportados por uma pessoa desde seu local de origem. Embora a concha do molusco tenha sido anteriormente associada exclusivamente ao Homo sapiens, os autores dizem que é provável que os Neandertais também valorizassem esta concha.
“Os neandertais coletaram e transportaram deliberadamente esta concha da costa do Mediterrâneo, embora muitas outras espécies de conchas tenham sido encontradas e coletadas por humanos modernos no local. Columbela rusticaO coautor do estudo, Naoki Morimoto, pesquisador da Universidade de Kyoto, no Japão, disse.
A equipe de pesquisa escavou a caverna em 2024. – Naoki Morimoto/Kyoto
fora de África
A Caverna Üçağızlı II é um dos poucos locais conhecidos de um período importante, mas pouco conhecido da história da humanidade.
Há cerca de 60 mil anos, uma migração massiva da nossa espécie para fora de África acabou por levar os humanos modernos a habitar todos os cantos do globo. com alguns grupos pioneiros Há muito tempo deixou o continente. Os estudiosos pensam que durante esta migração maior, os humanos modernos provavelmente encontraram e cruzaram Neandertais em lugares como a Turquia moderna.
No entanto, esta hipótese vem principalmente de padrões populacionais construídos a partir de sequências de DNA. As evidências arqueológicas directas deste período crítico no Levante, uma área agora aproximadamente contígua ao Médio Oriente e à Turquia, são escassas e fragmentárias. Não está claro, observa o novo estudo, se o Homo sapiens que se refugiou em cavernas fez parte desta grande onda de migração ou se descendia dos primeiros pioneiros.
Ludovic Slimak, arqueólogo do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS) e autor de “O Último Neandertal: Como os Humanos Morrem”, disse que a caverna representa uma “descoberta muito importante” de que os humanos modernos não entraram em cena e substituíram os Neandertais por uma cultura nova e avançada.
“Para mim, o ponto mais importante não é simplesmente que os neandertais e os humanos modernos usaram ferramentas semelhantes ou coletaram conchas semelhantes”, observou ele por e-mail.
“O que é ainda mais interessante aqui é que, dentro da faixa cronológica dos níveis do Homo sapiens, os humanos modernos parecem estar associados a uma tradição Mousteriana profundamente local e bem enraizada”.
Slimak disse que o site oferece um contraste interessante Caverna Mandrim, Um sítio arqueológico no sul da França onde viveram tanto os Neandertais quanto o Homo sapiens. Slimak conduziu escavações no local.
Lá, o Homo sapiens, que vivia em abrigos rochosos na mesma época que seus homólogos, ocupou a caverna. Ferramentas de pedra muito diferentesTalvez até a tecnologia de arco e flecha, que era muito mais elaborada do que as ferramentas Mousterianas mais volumosas encontradas nos níveis neandertais em Grote Mandarin, e usadas por ambas as espécies em Üçağızlı II.
“Não existem dois sites que contem a mesma história”, diz Slimak. “Juntos, eles sugerem um quadro mais complexo com múltiplas populações de Homo sapiens, múltiplas trajetórias culturais e possivelmente diversas ondas de expansão, interação, desaparecimento e substituição”.
Baykara acrescentou que são necessárias mais evidências arqueológicas para entender se a caverna Üçağızlı II era uma exceção.
“Esta situação única sugere que a cultura é moldada não só pela biologia, mas também pelas tradições locais, permitindo que diferentes espécies da mesma região mantenham comportamentos partilhados durante milhares de anos”, disse Becara.
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