Organizações ambientais e científicas estão a unir-se para exigir uma revisão ambiental federal dos projectos de centros de dados baseados no espaço, que planeiam colocar mais de um milhão de novos satélites na órbita da Terra nos próximos anos.
Nos últimos meses, várias empresas solicitaram licenças à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) para operar data centers no espaço. da SpaceX oferecer Só a licença requer um milhão de satélites em órbita terrestre baixa (LEO). Mas as licenças solicitadas não vêm acompanhadas de quaisquer análises ambientais do impacto que os satélites – especialmente colectivamente – poderiam ter nos céus escuros, na vida selvagem ou na nossa atmosfera. Em resposta, uma coligação de organizações ambientais e científicas representadas pela organização ambiental sem fins lucrativos Earthjustice aplicar FCC por esta revisão.
“Permitir um milhão de centros de dados em órbita sem qualquer revisão ambiental não é apenas irresponsável – é imprudente”, disse Tim Whitehouse, diretor executivo da Public Employees for Environmental Accountability. disse em um comunicado Quarta-feira (8 de julho). “O potencial destes projetos para degradar a atmosfera com poluição e detritos e prejudicar a vida selvagem precisa ser cuidadosamente considerado antes de licenciar estes projetos.”
O espaço é grande, mas adicionar um milhão de novos satélites no LEO para apoiar centros de dados baseados no espaço seria um enorme aumento. Atualmente, existem apenas 15 mil satélites ativos e 46 mil objetos rastreados somente na órbita da Terra. Esse número já estava lá Crescendo 58.000 satélites ativos, em grande parte graças à presença crescente da SpaceX StarLink A banda larga pode ser a megaconstelação, mas os planos de data center podem explodi-la.
Os especialistas sugerem que esta adição significativa de ecossistemas tecnológicos à órbita pode ter consequências catastróficas para a vida na Terra.
“A expansão massiva de satélites para o espaço tem um impacto direto na vida diária das pessoas, bem como no futuro do nosso planeta”, disse o advogado sênior da Earthjustice, Jan Hasselman, no comunicado. “As agências que procuram posicionar as empresas como a próxima fronteira ainda têm de trabalhar dentro da lei, e a lei exige que a FCC considere todos os riscos e implicações destas propostas.
A FCC ainda não exige uma revisão ambiental para empresas de satélite que buscam aprovação para implantação em LEO. Com a sua nova petição, a coligação pretende mudar isso, pedindo à FCC que pare de licenciar centros de dados para operar sem revisão ambiental.
Eles estão preocupados com possíveis danos ambientais? Primeiro, à medida que mais satélites são adicionados à população orbital, o potencial de colisões aumenta, o que pode criar detritos que não só perturbam a órbita da Terra, mas também aumentam o risco de colisões adicionais.
Mais lançamentos de foguetes que impulsionam satélites em órbita contribuem para as emissões de gases de efeito estufa em nossa atmosfera. e nave espacial Eles causarão mais poluição quando partiremLiberam metais pesados e outros materiais quando queimam na atmosfera da Terra.
Além disso, um aumento maciço de satélites mudará fundamentalmente o céu noturno. Poluição luminosa é conhecido Afetando a vida selvagem e os ecossistemas, perturbando os ritmos naturais e influenciando tudo, desde os padrões de migração até aos horários diários de alimentação. Essas barreiras podem fazer com que animais como os morcegos percam janelas onde as presas dos insetos estão disponíveis, fazendo com que morram de fome. Eles também podem impedir que os leões da montanha – os principais predadores que mantêm seus ecossistemas nativos – perambulem normalmente à noite, fragmentando as populações ao longo do tempo, De acordo com a Federação Nacional da Vida Selvagem.
Os efeitos da poluição luminosa sobre a vida selvagem aumentariam sem dúvida se um milhão de novos satélites brilhantes fossem subitamente adicionados ao nosso céu nocturno. E os problemas da poluição luminosa estendem-se à nossa espécie, porque a vida seria muito diferente se os nossos céus nocturnos estivessem demasiado cheios de luzes brilhantes.
“Esses projetos podem mudar permanentemente o céu noturno como o conhecemos”, disse Ruskin Hartley, diretor executivo da DarkSky International, no comunicado. “A FCC deve levar a sério a sua obrigação de garantir que estes projetos não causem danos desnecessários aos céus naturalmente escurecidos ou ao nosso ambiente em geral.”
