Os humanos têm cérebros extraordinariamente grandes para nossos corpos (sem ofensa), mas por quê?
Uma teoria, a hipótese do cérebro social, afirma que devemos a nossa enorme importância à pressão evolutiva exercida pelas exigências de grandes grupos sociais. Para navegarmos em hierarquias espinhosas e em alianças mutáveis, precisamos de manter um registo contínuo de amigos e inimigos, precisamos de ter cérebros que possam fazer o trabalho (razão pela qual esta teoria também é conhecida como a hipótese da inteligência maquiavélica).
Em muitos animais, especialmente mamíferos, parece haver uma correlação entre o tamanho do grupo social e o tamanho do cérebro. Mas há pelo menos uma grande exceção a esta regra: os cefalópodes.
Cefalópodes como os polvos têm cérebros enormes, mas não são realmente conhecidos por seu comportamento gregário. Eles tendem a viver vidas solitárias, acasalar sem formar laços de casal e criar seus filhotes sem os pais. Na verdade, o seu comportamento pode ser totalmente anti-social – muitas espécies são territoriais, agressivas e canibais. No entanto, eles são incrivelmente inteligentes. Os polvos usam ferramentas, resolvem problemas e até gostam de brincar.
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Então, se a sociabilidade não pode explicar os grandes cérebros dos cefalópodes, o que poderá?
em novo papel publicado em iCiênciaUma equipe internacional de pesquisadores propôs uma nova versão da hipótese cultural do cérebro. Esta suposição – a primeira desenvolvido Um dos autores do estudo atual diz que o grande cérebro evoluiu para lidar com montanhas de informações que são aprendidas tanto socialmente quanto socialmente. Neste último estudo, a equipe concentrou-se exclusivamente no caminho social da evolução do cérebro.
Para testar a sua hipótese do cérebro social, a equipa compilou dados sobre o tamanho do cérebro dos cefalópodes, bem como factores ambientais, comportamentais e sociais para 79 espécies de cefalópodes. Eles descobriram que uma série de fatores ambientais parecem estar correlacionados com cérebros maiores de cefalópodes, particularmente a complexidade do seu habitat. Os cefalópodes que vivem no fundo do oceano e em lagoas rasas – onde a agilidade pode ser recompensada com presas ricas em calorias – possuem cérebros maiores. A sociabilidade, por outro lado, não apresentou tal relação.
“Durante décadas, a principal história que explica por que os cérebros cresceram foi um fenómeno social em que cérebros maiores evoluíram para gerir grupos maiores e mais complexos”, disse o autor do estudo, Michael Muthukrishna, da Escola de Economia e Ciência Política de Londres. declaração. “Os cefalópodes revelam outro caminho para cérebros grandes.”
Vamos ouvir isso para os solitários temperamentais e sábios do mar.
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Imagem principal: Nokhigh/Adobe Stock
