Pesquisadores extraíram DNA de um dente de 50 mil anos pertencente a um antílope africano, estabelecendo um recorde para o DNA mais antigo recuperado da África Subsaariana, relata um novo estudo.
A descoberta sugere que a preservação do ADN ao longo de milhares de anos é possível na África Subsariana. Principalmente, o clima quente da região Quebra moléculas e impede os pesquisadores de compreender a evolução de numerosas espécies, incluindo Antigos ancestrais e parentes humanos.
Embora se saiba que algumas regiões temperadas preservam ADN humano antigo – por exemplo, Cima de los Huesos (“Poço dos Ossos”) em Espanha preservou ADN de um parente misterioso dos humanos modernos. Viveu há cerca de 400.000 anos — O clima da África Subsaariana é menos indulgente. A pessoa mais velha ADN Tem cerca de 18.000 anos e foi descoberto em um osso da África Subsaariana Abrigo rochoso na Tanzânia. E o mais antigo DNA animal subsaariano tem apenas 9.300 anos, de uma cervo extinto Na África do Sul.
No novo estudo, os pesquisadores testaram se o DNA poderia ser extraído com sucesso de esqueletos antigos ainda mais antigos. Ao analisar mais de 300 dentes de animais que viveram nos últimos 110 mil anos, descobriram que pequenas quantidades de ADN também podiam ser detectadas nos restos mortais de cadáveres. PleistocenoA última parte da última era glacial.
Os pesquisadores extraíram o DNA de um dente de 50.000 anos de um redbuck da montanha (Redunca fulvorúcula), uma espécie de cervo que ainda hoje vive na África.
(Crédito da imagem: Getty Images)
Em um estudo publicado on-line em 27 de maio na revista Revisão da Ciência QuaternáriaOs pesquisadores extraíram DNA de dezenas de espécimes de bovinos do Holoceno com menos de 11.700 anos de idade e de quatro espécimes de bovinos do final do Pleistoceno entre 12.000 e 50.000 anos de idade. Embora muitos dentes não produzissem DNA, alguns o fizeram. O DNA mais antigo encontrado pelos pesquisadores vem de um molar parcial de um antílope africano chamado redbuck da montanha (Redunca fulvorúcula) descoberto na caverna Bumplus, no sul da África do Sul. Outras amostras antigas de DNA vieram de três búfalos extintos de chifres longos (Sincretismo antigo) – dois que morreram há 21 mil anos e um que morreu há 12 mil anos.
“DNA de 50.000 anos é emocionante”, primeiro autor do estudo Dion de Jaggerum especialista em paleogenômica da Universidade de Copenhague, disse ao Live Science por e-mail. “Mas eu mesmo sou cético em relação a isso, por dois motivos.”
O DNA do redbuck é significativamente mais antigo do que o próximo DNA mais antigo, que os pesquisadores recuperaram de búfalos de chifres longos, explicou de Jager, e a amostra do redbuck estava contaminada com algum DNA humano, que eles conseguiram remover. Estes dois problemas significam que os resultados de ADN de antílopes com 50.000 anos de idade não contêm ferro. No entanto, desde que o estudo foi publicado, os investigadores também sequenciaram o genoma de um gnu da Etiópia com 42 mil anos, sugerindo que o ADN persistiu no clima de África por muito mais tempo do que os especialistas pensavam.
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“Há certamente um limite para a conservação do ADN em África, mas não está claro qual é”, disse de Jager. “Há certamente partes de África onde o ADN estaria melhor preservado do que os locais que pesquisámos. Cavernas profundas com temperaturas baixas e estáveis seriam certamente bons candidatos, mas também locais de altitude elevada onde as temperaturas têm sido muito baixas durante longos períodos de tempo.”
De Jager e colegas analisaram que os dentes do Pleistoceno Superior produziam muito pouco ADN, com uma meia-vida estimada em cerca de 521 anos, o que significa que metade do ADN numa amostra desaparece a cada 521 anos até não restar nada. Mas o valor encontrado pelos pesquisadores ainda é válido, disse de Jager.
De Jager acrescentou que o DNA é suficiente para identificar linhagens evolutivas. Se conseguirem coletar dados suficientes, os pesquisadores poderão comparar o fluxo gênico e o cruzamento entre espécies e populações.
Embora estes resultados sugiram que é possível analisar o ADN para compreender os últimos 40.000 a 50.000 anos de evolução animal e humana na África Austral, nunca seremos capazes de extrair ADN de antigos parentes humanos. Eu nasci homemque foi extinto há cerca de 240.000 anos, ou Um poderoso parantropoque morreu há cerca de 1 milhão de anos.
“Acho que existe a possibilidade de obter DNA dele Eu nasci homem Muito, muito poucos, infelizmente”, diz de Jager. “Ter muita sorte de ter um crânio incrivelmente bem preservado com o osso petroso ainda presente, que é o melhor osso para obter DNA antigo. Provavelmente seria impossível obter ADN de algo com cerca de 1 milhão de anos em África, porque as condições em África são muito duras.”
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