Cáries não tratadas enviam milhares de crianças aos serviços de emergência nos Estados Unidos todos os anos. Como os médicos do hospital geralmente não conseguem reparar o problema dentário subjacente, algumas crianças sofrem de dor e infecção, enquanto outras eventualmente necessitam de cirurgia sob anestesia geral.
Um líquido de baixo custo conhecido como fluoreto de diamina de prata, ou SDF, pode oferecer uma alternativa muito mais simples. Os dentistas aplicam-no diretamente na cavidade com um pequeno aplicador com ponta esponjosa, um processo que leva apenas alguns segundos para cada dente. O tratamento pode interromper a erosão sem perfuração, injeções ou anestesia.
Um tratamento utilizado há muito tempo recebe fortes evidências
O SDF tem sido utilizado com sucesso em muitos países há décadas. Nos Estados Unidos, os dentistas o utilizam off-label desde 2014, quando foi aprovado como dispositivo médico para reduzir a sensibilidade dentária.
No entanto, os investigadores ainda não concluíram os grandes ensaios clínicos nos EUA necessários para demonstrar a sua segurança e eficácia como tratamento de cáries. Essa evidência seria exigida pela Food and Drug Administration para aprovar o SDF como medicamento para tratar cáries dentárias.
Um ensaio clínico liderado pela Universidade de Michigan forneceu agora esses dados.
Estudo de fase III, publicado Jama PediatriaInclui 830 crianças menores de 6 anos. Os participantes foram recrutados através de consultórios odontológicos, consultórios médicos pediátricos, programas Head Start e Early Head Start em Michigan, Nova York e Iowa.
SDF impediu a cárie dentária em muitas crianças
Os pesquisadores descobriram que 38% das crianças com SDF tiveram mais da metade da cárie dentária interrompida quando o tratamento foi aplicado a cada seis meses.
O tratamento tradicional da cárie geralmente envolve a remoção do material dentário danificado e a colocação de uma obturação. SDF não requer extração dentária. Em vez disso, o fluido é atraído diretamente para a área erodida.
“É um tratamento muito eficaz e seguro – mesmo em crianças a partir de 1 ano de idade”, disse Margherita Fontana, professora de odontologia da Faculdade de Odontologia da Universidade de Michigan e investigadora principal do estudo.
A cárie dentária é a doença crônica mais comum em crianças e afeta mais de 40% das crianças nos Estados Unidos. As cáries que não são tratadas podem causar dor intensa, infecção, dificuldade para dormir ou comer, faltas à escola e consultas médicas repetidas.
Uma opção potencial para pacientes difíceis de tratar
O SDF pode ser especialmente eficaz para crianças muito pequenas, adultos mais velhos, pessoas com deficiências físicas ou de desenvolvimento e pacientes com ansiedade dentária grave, disse Fontana. Também pode ajudar pessoas que têm acesso limitado aos cuidados dentários convencionais ou que não toleram facilmente os procedimentos padrão.
O tratamento tem uma desvantagem visível. A prata escurece permanentemente as áreas cariadas do dente.
“Se quisermos que mais crianças e famílias beneficiem deste tratamento, precisamos de provas concretas que mostrem que funciona e que é seguro. Do ponto de vista da saúde pública, se quisermos uma implementação generalizada nos Estados Unidos, incluindo ambientes médicos, precisamos de dados cuidadosamente recolhidos da população dos EUA, e temos isso agora”, disse Fontana.
A pesquisa teve início em 2018 e continuou apesar da interrupção causada pela pandemia da COVID-19.
“Na medicina, os médicos querem evidências de alta qualidade antes de mudar a prática”, diz Fontana. “É importante ter dados aos quais possam consultar porque as crianças pequenas muitas vezes consultam o pediatra anos antes de irem ao dentista; uma maior aceitação pode permitir que mais cáries sejam tratadas quando o encaminhamento para uma clínica odontológica é bem-sucedido e elas estão doloridas, infectadas ou necessitam de cirurgia”.
Os resultados podem apoiar a aprovação da FDA
Fontana trabalhou com pesquisadores da Universidade de Nova York, da Universidade de Iowa e da Universidade de Indiana, bem como do Instituto Nacional de Pesquisa Odontológica e Craniofacial do NIH. O instituto concedeu mais de US$ 12 milhões para apoiar o estudo.
O ensaio produziu a evidência clínica de que o fabricante precisava submeter um pedido de medicamento contra cárie dentária ao FDA. Elevate Oral Care fornece Advantage Arrest 38% SDF, um produto testado em pesquisas.
Amr Mursi, professor de odontopediatria da Faculdade de Odontologia da Universidade de Nova York, disse que as descobertas podem ajudar a expandir o acesso ao tratamento.
“Nossos resultados apoiam a aprovação do SDF pela FDA para prevenir a cárie dentária em crianças pequenas. Remover o SDF do status off-label seria uma inovação importante que poderia levar ao aumento do uso pelos fornecedores, ao aumento do pagamento pelas seguradoras e à qualidade mais consistente do produto”, disse Mursi, co-investigador principal do estudo.
Uma ponte ou tratamento de longo prazo
Para algumas crianças, a reaplicação do SDF a cada poucos meses pode controlar as cáries até que os dentes de leite caiam naturalmente. Em adultos, pode servir como tratamento de longo prazo ou fornecer proteção temporária até que um procedimento de recuperação seja acessível ou prático.
“Para quase qualquer pessoa, pode prevenir a cárie e interromper a infecção e a dor resultante”, disse Fontana. “Isso poderia beneficiar muitas pessoas.”
