Ao limpar esqueletos de animais para exibição em museus, os curadores têm várias opções. Eles podem usar produtos químicos ou enzimas para dissolver a carne restante ou liberar uma colônia de besouros dermestídeos para comê-la. Mas um novo estudo oferece uma solução menos dispendiosa e menos arriscada.
Pesquisadores baseados no Irã e na Alemanha testaram supervermes – larvas de besouros comumente usadas como ração para animais de estimação – como limpadores totalmente naturais do esqueleto. resultados, Publicado ontem no PLOS One, relata que pequenos vermes removem com eficiência restos de carne dos esqueletos de animais, desde pequenos morcegos egípcios até um grande lobo. Tudo o que as equipes tiveram que fazer foi introduzir diferentes números de supervermes nos locais vinculados aos esqueletos, e os insetos levaram horas e dias para resolvê-los, com muito poucos danos aos esqueletos.
“Em comparação com outros métodos tradicionais, os supervermes são realmente rápidos, são mais ecológicos e são muito fáceis de manter”, disse o co-autor do estudo Nilufar Alei Kakhki, bioinformático do Museu Estatal de História Natural de Estugarda, Alemanha. ciência.
As compensações são uma arte
Segundo o estudo, os espécimes esqueléticos são “indispensáveis” nas coleções de museus e servem para fins educacionais e acadêmicos tanto para especialistas quanto para o público. No entanto, preparar estas amostras para exibição pode ser uma tarefa difícil. Ao examinar e limpar ossos, os pesquisadores devem estar atentos à preservação de características anatômicas críticas antes e depois da exposição da amostra.
Por falar nisso, técnicas de limpeza ineficazes “podem causar danos irreversíveis, reduzindo tanto o valor científico quanto a utilidade das exibições públicas”, observaram os autores no artigo. Tradicionalmente, os investigadores têm utilizado tratamentos enzimáticos ou químicos, mas este método é caro e potencialmente prejudicial para ossos mais frágeis, acrescentaram.
Como resultado nos últimos anos os principais museus como o Museu de História Natural do Reino Unido ou o Museu Nacional de História Natural do Smithsonian há escolher Para limpeza biológica com besouros dermestídeos. De muitas maneiras, os besouros ofereciam diversas vantagens em relação às soluções químicas, mas também tinham seus próprios problemas. Ou seja, os besouros poderiam escapar ou deixar para trás ovos não detectados, “o que poderia ameaçar as coleções dos museus”, escreveram os pesquisadores.
Explore o grande mundo dos insetos
A equipe responsável pelo último estudo questionou se outras espécies de insetos seriam mais adequadas para a tarefa. Afinal, existem mais espécies de insetos do que podemos contar. Os pesquisadores decidiram superworm (Zófobo Moreo), a forma larval do besouro escuro por dois motivos. Primeiro, os supervermes não se transformam em pupas em condições de aglomeração, portanto não infectarão espécimes valiosos. Em segundo lugar, são normalmente utilizados como ração animal, o que significa que são baratos e acessíveis.
Quanto às habilidades de limpeza do Superworm, o desfile da equipe foi certeiro. Para ser claro, os vermes em determinado momento danificaram ossos mais frágeis, mas ao examinar diferentes populações de vermes de diferentes tamanhos de animais, a equipe conseguiu encontrar uma proporção ideal para serviços de limpeza de supervermes. De acordo com o artigo, isso representa cerca de 0,35 a 0,53 onças (10 a 15 gramas) de supervermes para cada 0,035 onças (1 grama) de carcaça.
“Ao contrário dos métodos químicos tradicionais ou das colónias de besouros dermestídeos, este método preserva ossos delicados, é amigo do ambiente, seguro para colecções de museus, reduzindo o risco de infestação de insectos, e torna a manutenção das colónias muito mais fácil para os museus”, observou a equipa num comunicado. Comunicado de imprensa.
