A dieta cetogênica possui grande quantidade de gordura e baixíssima quantidade de carboidratos. Ao limitar drasticamente os carboidratos, o corpo deixa de depender do açúcar para obter energia e passa a queimar gordura, um efeito que pode ajudar algumas pessoas a perder peso.
Os cientistas têm estudado cada vez mais se esta alteração metabólica afeta outras áreas da saúde, incluindo o cancro. Pesquisas anteriores sugeriram que uma dieta cetogênica pode ajudar a proteger contra o câncer de cólon. No entanto, uma nova investigação do MIT aponta para resultados muito diferentes no intestino delgado, onde o mesmo tipo de dieta pode aumentar o risco de cancro.
“As dietas cetogênicas têm efeitos diferentes em diferentes tecidos, até mesmo dentro do trato gastrointestinal”, diz Omar Yilmaz, MD, diretor da MIT Stem Cell Initiative, professor associado de biologia no MIT e membro do Koch Institute for Integrative Cancer Research do MIT. “Acho que a mensagem aqui é que precisamos ter muito cuidado ao generalizar os efeitos dessas dietas, porque o que pode ser benéfico para um tecido pode ser prejudicial para outro tecido”. É possível.”
Yilmaz é o autor sênior da pesquisa publicada em Natureza. Os pesquisadores de pós-doutorado do MIT, Jessica Shay e Fengtao Chi, são os principais autores do artigo. Alex K., diretor do Instituto de Engenharia Médica e Ciência do MIT. Cientistas dos laboratórios de Shelleck e do diretor do Instituto Koch, Matthew VanderHeyden, também participaram do trabalho.
Como o Keto muda a fonte de combustível do corpo
A dieta cetogênica foi desenvolvida pela primeira vez na década de 1920 como tratamento para a epilepsia. Nas últimas décadas, também foram adotados como estratégia potencial para perda de peso e prolongamento da vida. Essas dietas contêm grandes quantidades de gordura, poucos carboidratos e quantidades normais ou baixas de proteínas.
Com a baixa oferta de carboidratos como a glicose, o corpo passa a utilizar ácidos graxos como principal fonte de energia. A decomposição dessas gorduras produz compostos conhecidos como corpos cetônicos, que incluem β-hidroxibutirato (BHB) e acetoacetato. Os corpos cetônicos também aparecem durante o jejum ou dietas de muito baixas calorias, quando o corpo precisa usar a gordura armazenada para obter energia.
Um estudo em 2022 Natureza Encontrou evidências de que uma dieta cetogênica poderia proteger contra o câncer de cólon e propôs que o BHB, o corpo cetônico mais abundante, desempenhava um papel central nesse benefício. Os pesquisadores do MIT estão por trás do novo Natureza O estudo teve como objetivo determinar se o ceto poderia fornecer efeitos protetores semelhantes no intestino delgado.
Keto aumentou tumores do intestino delgado em ratos
Para investigar, os pesquisadores estudaram ratos geneticamente predispostos a desenvolver câncer intestinal. Os animais foram alimentados com uma dieta cetogênica, uma dieta controle ou uma dieta rica em gordura/calorias.
Os ratos alimentados com uma dieta cetogênica tiveram maior probabilidade de desenvolver tumores no intestino delgado do que os animais que receberam uma dieta controle. Embora os camundongos com dieta cetogênica não tenham se tornado obesos, eles apresentaram taxas de tumores semelhantes e, em alguns casos, superiores às observadas em camundongos obesos que consumiram uma dieta rica em gorduras/calorias.
Outras experiências produziram resultados inesperados. Os próprios corpos cetônicos não pareciam causar o crescimento do tumor.
Em vez disso, os efeitos foram atribuídos à oxidação dos ácidos graxos, o processo que as células intestinais usam para queimar a gordura da dieta para obter energia. O aumento da atividade nesta via ativa uma família de proteínas chamadas PPARs. Essas proteínas estimulam então as células-tronco intestinais a se dividirem mais rapidamente, aumentando a probabilidade de algumas células se tornarem cancerosas.
Ter células-tronco hiperativas nem sempre é prejudicial. O rápido crescimento de células-tronco pode ajudar a curar o revestimento intestinal após lesão ou doença. Mas a divisão celular excessiva também pode aumentar as chances de formação de tumores.
“Ter mais células-tronco significa que, quando você lesiona o intestino delgado, ele pode se curar melhor, mas a desvantagem é que ter mais células-tronco ativas pode levar à formação de tumores”, diz Yilmaz.
Colon respondeu de maneira oposta
Quando os pesquisadores examinaram o cólon, encontraram um paradoxo surpreendente. Embora a dieta cetogênica tenha promovido o crescimento de tumores no intestino delgado, ela suprimiu a formação de tumores no cólon.
Esse resultado estava mais adiantado para 2022 Natureza Estudar. No entanto, novos experimentos desafiam a ideia de que os corpos cetônicos são responsáveis pelo efeito protetor no cólon.
“Dada a quantidade de atenção que os corpos cetónicos como o BHB têm recebido como uma tendência de saúde ocupacional e os recentes estudos de alto nível que sugerem que o BHB suprime o cancro do cólon, esperávamos que fossem os condutores diretos. Em vez disso, as nossas experiências em ratos geneticamente modificados revelaram que estas moléculas são essencialmente espectadores metabólicos. A verdadeira surpresa é que a aceleração do tumor é impulsionada inteiramente pelo processo de células estaminais e pelo influxo maciço de gordura dietética. “Queimaduras”, diz Yilmaz.
A equipe agora quer determinar por que a dieta cetogênica pode produzir resultados tão diferentes em duas partes vizinhas do sistema digestivo. Com as dietas cetogénicas a tornarem-se cada vez mais populares, os investigadores dizem que será importante compreender estes efeitos específicos dos tecidos antes de tirar conclusões gerais sobre as suas consequências para a saúde.
“A questão mais profunda é por que a mesma dieta tem efeitos opostos em duas partes adjacentes do intestino. Estamos trabalhando para entender melhor isso”, diz Chi.
O que as descobertas podem significar para os suplementos de cetona
Os resultados também têm implicações para produtos cetônicos comerciais. Como tanto o aumento do crescimento tumoral no intestino delgado quanto a redução do crescimento tumoral no cólon estavam associados ao metabolismo da gordura, e não às cetonas, não se espera que suplementos ou bebidas cetônicas reproduzam qualquer um dos efeitos identificados no estudo.
Esta diferença pode ser particularmente importante, uma vez que a incidência de tumores do intestino delgado aumentou nas últimas décadas. Este efeito é particularmente importante para pessoas com doenças hereditárias que aumentam a sua susceptibilidade ao cancro intestinal, incluindo polipose adenomatosa familiar.
A pesquisa foi financiada, em parte, pelos Institutos Nacionais de Saúde, um Pew-Stewart Trust Scholar Award, o Kathy and Curt Marble Cancer Research Award, uma bolsa do Koch Institute-Dana Farber/Harvard Cancer Center Bridge Project, a Federação Americana para Pesquisa do Envelhecimento, a Iniciativa de Células-Tronco do MIT, uma bolsa de pesquisa de pós-doutorado Damon Runyon e uma bolsa de apoio do Instituto Koch (CORE) do Instituto Nacional do Câncer.
