A dieta mediterrânica já é conhecida pelos seus benefícios cardíacos e metabólicos. Mas um grande ensaio clínico espanhol sugere que pode funcionar melhor contra a diabetes tipo 2 quando combinado com três melhorias práticas: comer menos calorias, movimentar-se mais e obter ajuda profissional para perder peso.
O ensaio Premeded-Plus descobriu que esta versão mais estruturada do estilo de vida mediterrâneo reduziu o risco de desenvolver diabetes tipo 2 em 31%. O projeto é o maior ensaio nutricional realizado na Europa e envolve a Universidade de Navarra com mais de 200 investigadores de outras 22 universidades, hospitais e centros de investigação espanhóis. O trabalho foi realizado em mais de 100 centros de atenção primária do Sistema Nacional de Saúde da Espanha.
Uma versão inteligente de uma dieta famosa
O PREDIMED-Plus começou em 2013 depois de a Universidade de Navarra ter recebido uma subvenção avançada no valor de mais de 2 milhões de euros do Conselho Europeu de Investigação (ERC). Entre 2014 e 2016, aderiram outras instituições, elevando o financiamento total para mais de 15 milhões de euros. Grande parte desse apoio veio do Instituto de Saúde Carlos III (ISCIII) e dos Centros de Fisiopatologia da Obesidade e Nutrição da Rede de Pesquisa Biomédica (CIBEROBN), Epidemiologia e Saúde Pública (CIBERESP) e Diabetes e Doenças Metabólicas Associadas (CIBERDEM).
As descobertas, publicadas no Annals of Internal Medicine, foram baseadas em 4.746 adultos com idades entre 55 e 75 anos. Todos tinham sobrepeso ou obesidade e síndrome metabólica, mas nenhum tinha diabetes ou doença cardiovascular no início do estudo. Os investigadores acompanharam os participantes durante seis anos para ver se um plano de estilo de vida mediterrânico mais intensivo poderia oferecer uma protecção mais forte contra a diabetes tipo 2 do que apenas uma dieta mediterrânica tradicional.
Um grupo seguiu uma dieta mediterrânea com redução de calorias (cerca de 600 kcal a menos por dia), acrescentou atividade física moderada (caminhada rápida, treinamento de força e equilíbrio) e recebeu orientação profissional. O grupo de comparação seguiu uma dieta mediterrânea tradicional sem restrição calórica ou aconselhamento sobre exercícios.
Pequenas mudanças, grande proteção contra diabetes
A diferença entre os dois métodos foi impressionante. Os participantes do grupo de intervenção tiveram 31% menos probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 do que os do grupo de comparação.
Eles perderam mais peso e reduziram a gordura da barriga de forma mais eficaz. Em média, o grupo intervenção perdeu 3,3 kg e reduziu a circunferência da cintura em 3,6 cm. O grupo de controle perdeu apenas 0,6 kg e reduziu a cintura em 0,3 cm.
Em termos reais, os investigadores estimaram que o programa evitou cerca de três casos de diabetes tipo 2 por cada 100 participantes. Para uma doença que afecta dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, essa prevenção poderá aumentar rapidamente se for aplicada de forma ampla entre aqueles que correm maior risco.
“A diabetes é o primeiro resultado clínico difícil para o qual demonstrámos – utilizando as evidências mais fortes disponíveis – que a dieta mediterrânica, incluindo redução de calorias, atividade física e perda de peso, é uma ferramenta preventiva altamente eficaz”, disse Miguel Angel Martínez-González, professor de Medicina Preventiva e Saúde Pública na Universidade de Nazúnverso. Universidade, e é um dos principais investigadores do projeto. “Aplicadas em grande escala nas populações em risco, estas mudanças modestas e sustentáveis no estilo de vida podem prevenir milhares de novos diagnósticos todos os anos. Esperamos mostrar em breve evidências semelhantes para outros grandes desafios de saúde pública”.
Por que é importante para uma crise de saúde global
O diabetes tipo 2 é uma das doenças crônicas que mais cresce no mundo. A Federação Internacional de Diabetes estima que mais de 530 milhões de pessoas em todo o mundo vivem agora com diabetes. Este aumento deve-se à urbanização, a hábitos alimentares menos saudáveis, a estilos de vida mais sedentários, à diminuição da actividade física, ao envelhecimento da população e ao aumento das taxas de excesso de peso e obesidade.
Cerca de 4,7 milhões de adultos em Espanha têm diabetes (a maioria deles tipo 2), uma das taxas mais elevadas da Europa. Em toda a Europa, mais de 65 milhões de pessoas têm diabetes. Nos Estados Unidos, cerca de 38,5 milhões de pessoas são afetadas e o país tem os custos de saúde por paciente mais elevados do mundo. Especialistas alertam que a prevenção é essencial porque o diabetes tipo 2 aumenta o risco de complicações cardiovasculares, renais e metabólicas.
“A dieta mediterrânica funciona sinergicamente para melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir a inflamação. Com PREDIMED-Plus, demonstramos que combinar o controlo de calorias e a actividade física aumenta estes benefícios”, explicou Miguel Ruiz-Canela, professor e catedrático de medicina preventiva e autor do Departamento de Saúde Pública da Universidade de Navarra. “É uma abordagem palatável, sustentável e culturalmente aceite que proporciona uma forma prática e eficaz de prevenir a diabetes tipo 2 – uma doença global que é amplamente evitável”.
Nova pesquisa adiciona mais contexto
Desde que os resultados do PREDIMED-Plus sobre diabetes foram preparados, pesquisas relacionadas continuam a fortalecer o quadro mais amplo. Uma análise da composição corporal pré-med-plus publicada no JAMA Network Open descobriu que a dieta mediterrânea e a atividade física redutoras de energia ajudam a reduzir a gordura total e visceral e a reduzir a perda de massa magra relacionada à idade em idosos com sobrepeso ou obesidade e síndrome metabólica. Isto é importante porque a gordura visceral e a redução da massa muscular estão intimamente ligadas ao risco cardiometabólico.
O trabalho mais recente do PREDIMED-Plus também explorou como o tempo sedentário pode afetar a saúde cardiovascular. Um estudo de 2026 no BMC Cardiovascular Disorders relatou que a substituição do tempo sedentário por atividade física estava associada a mudanças favoráveis em cinco anos na troponina T de alta sensibilidade, um marcador sanguíneo relacionado ao estresse cardíaco, embora o padrão não fosse consistente em todos os biomarcadores relacionados à fibrilação atrial.
Outras pesquisas recentes sobre a dieta mediterrânea continuam a apoiar um maior valor cardiovascular do padrão. Uma revisão de pesquisas cardiovasculares de 2025 descreveu a dieta mediterrânea como um dos padrões alimentares mais bem estudados para prevenção cardiovascular, citando grandes ensaios randomizados, incluindo Premed, Premed-Plus, Cordioprev e Lyon Diet Heart Studies.
Uma análise de 2026 do ensaio Premed original também destaca a importância potencial da qualidade dos alimentos na dieta. Os participantes com uma elevada ingestão cumulativa de azeite virgem extra tiveram um risco menor de uma ampla gama de resultados cardiovasculares, enquanto o azeite puro mostrou uma associação fraca. A descoberta apoia uma mensagem prática para os leitores: a dieta mediterrânica não consiste apenas em comer menos ou mais plantas. O tipo e a qualidade da gordura também podem ser importantes.
Uma estratégia prática, não uma moda passageira
História da Medicina Interna A especialista em nutrição e saúde pública Sharon J., da Temple University (Filadélfia, EUA). Herring e Gina L. Tripichior publicaram o estudo juntamente com um editorial. Apreciaram a importância clínica da intervenção e o seu potencial como modelo para a prevenção da diabetes tipo 2.
Ao mesmo tempo, alertaram que levar a mesma estratégia a locais fora do Mediterrâneo, incluindo os Estados Unidos, exigiria mais do que força de vontade individual. Barreiras como o acesso desigual a alimentos saudáveis, os ambientes urbanos que dificultam a atividade física e o acesso limitado à orientação profissional podem constituir um obstáculo. Argumentaram que as políticas públicas ajudariam a criar ambientes mais saudáveis e equitativos.
Este ponto é particularmente relevante agora, à medida que os medicamentos para a obesidade e a diabetes continuam a atrair grande atenção. O PREDIMED-Plus mostra que os medicamentos não são o único caminho para o poder. Mudanças sustentáveis no estilo de vida, quando devidamente apoiadas, também podem levar a importantes ganhos em saúde.
Com base em décadas de pesquisa sobre dieta mediterrânea
O projeto PREDIMED-Plus (2013–2024), que envolveu diferentes pacientes, baseia-se no estudo PREDIMED anterior (2003–2010). O ensaio anterior mostrou que uma dieta mediterrânica rica em azeite virgem extra ou frutos secos reduziu o risco de doenças cardiovasculares em 30%.
Os investigadores dizem que a estratégia PREDIMED-Plus actualizada poderia ser amplamente utilizada pelos prestadores de cuidados primários como uma forma sustentável e económica de prevenir a diabetes tipo 2. A intervenção não depende de dietas extremas. Combina alimentos familiares, atividade moderada, perda gradual de peso e apoio profissional.
Um esforço de pesquisa nacional
O ensaio PREDIMED-Plus reuniu uma grande rede de investigadores em toda a Espanha. Por ordem de número de participantes, as instituições participantes incluíram a Universidade de Navarra e o Serviço de Saúde de Navarra (2 centros), Hospital Clínic de Barcelona (2 centros), Universidade de Valência, Universidade Rovira i Virgili (Reus), IMIM-Hospital del Mar, Universidade Miguel Hernández (Alicante, Universidade Malorasia), Universidade Son de Malormaga (Alicante), Hospital Sofia (Córdoba) e Universidade de Granada.
Outros participantes incluem BioRaba e UPV/EHU (Vitória), Universidade das Ilhas Baleares, Hospital Virgen de la Victoria (Málaga), Universidade de Las Palmas de Gran Canaria, Universidade de León, Cuidados de Saúde Primários do Distrito de Sevilha, Hospital Fundación Jiménez Díaz (Hospital Madrillos), Hospital de la Victoria (Málaga), The Hospital. (Madri). Universidade de Jaén e Instituto Alimentar IMDEA (Madrid).
O projeto também incluiu colaboração internacional com a Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. A maioria dos pesquisadores participantes são afiliados à CIBEROBN, CIBERESP ou CIBERDEM.
