Nas profundezas das ondas do oceano, o perigo espreita.
Não de monstros misteriosos como o Kraken, mas de forças poderosas que remodelam o fundo do oceano.
A maior parte da atividade vulcânica da Terra ocorre debaixo d’água. No entanto, as cicatrizes que esses vulcões deixam estão em grande parte escondidas.
Agora, através de uma exploração do fundo do mar assistida por IA, uma equipa liderada pelo vulcanologista Andrea Verolino, da Universidade Paris-Saclay, em França, identificou 73 caldeiras vulcânicas até então desconhecidas escondidas sob os oceanos da Terra.
Calderas são grandes depressões semelhantes a crateras quando um vulcão esvazia sua câmara subterrânea de magma o suficiente para entrar em colapso. Alguns estão extintos há muito tempo, mas outros marcam sistemas vulcânicos que podem entrar em erupção novamente.
“Nosso conjunto de dados”, escreveu a equipe em um artigo de acesso antecipado publicado hoje Comunicação, Terra e Meio Ambiente“Preenche uma importante lacuna observacional e fornece uma estrutura reproduzível e atualizável para a caracterização de vulcões submarinos, enfatizando a necessidade de incluir caldeiras submarinas em futuras avaliações globais de vulcões.”
A maior parte da atividade vulcânica da Terra ocorre abaixo do fundo do oceano, onde as placas tectônicas estão constantemente se separando, colidindo e deslizando umas por baixo das outras. Estas fronteiras instáveis permitem que o magma suba à superfície, criando vulcões no fundo do oceano.
A maior parte dessa atividade vulcânica submarina consiste em erupções basálticas relativamente suaves com rochas dispersas – mas de vez em quando as coisas ficam um pouco mais dramáticas.
As caldeiras submarinas podem produzir erupções massivas, tsunamis, ondas de choque, nuvens de cinzas e grandes quantidades de vapor à medida que irrompem nas profundezas do oceano.
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O evento Hunga Tonga-Hunga Ha’pai de 2022, uma erupção explosiva de uma caldeira submarina no arquipélago de Tonga, foi um sinal de alerta. Foi produzido Ondas de pressão atmosférica que chegou ao espaço, Tsunami massivoe perda A milhares de quilômetros de distância.
Se não soubermos onde estão as caldeiras submarinas, não saberemos quais valem a pena olhar mais de perto. No entanto, antes desta pesquisa, menos de 30 fundos marinhos tinham sido documentados.
Para colmatar esta lacuna no nosso conhecimento, Verolino e os seus colegas adaptaram um algoritmo originalmente treinado para detectar crateras de impacto em Marte e aplicaram-no a mapas batimétricos – aqueles que registam a topografia do fundo do mar.
O algoritmo identificou inicialmente 87.435 estruturas possíveis.
A maioria deles eram alarmes falsos. Ao aplicar uma série de filtros e depois inspecionar manualmente os restantes candidatos, os investigadores reduziram a sua lista final para 78 caldeiras potenciais.
Cinco dos candidatos já foram reconhecidos como caldeiras submarinas, dando confiança de que o método poderia identificar com sucesso exemplos reais.
Isso significa que os pesquisadores encontraram 73 caldeiras potenciais que não conhecíamos antes. Se confirmada, a sua descoberta mais do que triplicaria o número de caldeiras submarinas conhecidas – e os algoritmos poderiam ser refinados para encontrar mais no futuro.
As descobertas também revelam onde é mais provável a formação de caldeiras submarinas.
Oito das feições recém-descobertas estavam em rochas no meio do oceano, na fronteira entre duas placas tectônicas.
Nove arcos vulcânicos foram identificados.
e encontrou um total de 61 em configurações tectônicas internas, como cadeias de montes submarinos, em vez de limites tectônicos.
Os investigadores destacaram as sete caldeiras recentemente identificadas como alvos particularmente valiosos para exploração futura porque a sua localização, profundidade da água e forma sugerem que podem ser importantes para a compreensão dos perigos vulcânicos submarinos.
É importante notar que o artigo não avaliou se alguma destas caldeiras está actualmente activa.
No entanto, vários estudos recentes mostraram que mesmo vulcões que pensamos estarem extintos estão a reabastecer-se silenciosamente com magma e podem tornar-se activos no futuro.
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Portanto, é importante saber onde estão esses locais e observar mais de perto aqueles que podem causar mais transtornos.
“Este estudo estabelece uma base importante para a avaliação do risco de vulcões submarinos e para melhorar a preparação global”, Os pesquisadores escrevem.
“Nosso objetivo não é criar um inventário global completo de caldeiras submarinas, mas estabelecer uma estrutura transparente e reproduzível que forneça um conjunto de dados de linha de base conservador, que possa ser estendido à medida que a batimetria de alta resolução e estudos futuros se tornem disponíveis.”
O estudo foi publicado Comunicação Terra e meio ambiente.
Este artigo foi verificado por Jess Cockerill e editado por Claire Watson. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
