Um suplemento comum de vitamina D pode ter efeitos inesperados no corpo. Uma pesquisa publicada em 2025 descobriu que tomar vitamina D2 pode reduzir os níveis de vitamina D3, que os humanos produzem naturalmente quando a pele é exposta à luz solar.
Esta distinção é importante porque a vitamina D2 e a vitamina D3 são frequentemente consideradas fontes intercambiáveis do mesmo nutriente. Ambos podem aumentar o nível geral de vitamina D, mas um conjunto crescente de evidências indica que o D3 é geralmente mais eficaz no aumento e manutenção da principal forma de vitamina D medida no sangue. A orientação atual dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA reflete a evidência de que o D3 aumenta mais os níveis de vitamina D e os mantém mais elevados por mais tempo do que o D2.
A vitamina D é essencial para ajudar o corpo a absorver o cálcio e manter os ossos saudáveis. Ele também desempenha um papel nas funções musculares, nervosas e imunológicas. No Reino Unido, as pessoas são aconselhadas a considerar tomar 10 microgramas (μg) de vitamina D todos os dias durante os meses mais escuros, quando a luz solar é geralmente muito fraca para que a pele produza vitamina D suficiente.
Vitamina D2 e D3 não são exatamente iguais
Os suplementos de vitamina D geralmente vêm em uma de duas formas. A vitamina D2, também conhecida como ergocalciferol, é geralmente produzida a partir de fungos ou leveduras expostas à luz ultravioleta. A vitamina D3, ou colecalciferol, é a mesma forma produzida na pele humana após exposição à radiação ultravioleta B da luz solar.
Tradicionalmente, a vitamina D3 em suplementos geralmente vem da lanolina derivada da lã de ovelha. No entanto, também está disponível D3 sem origem animal, produzido a partir de fontes como o líquen, o que é uma consideração importante para pessoas que seguem dietas veganas ou à base de plantas.
Depois que a vitamina D entra no corpo, ela passa por várias etapas de processamento. O fígado a converte em 25-hidroxivitamina D, que os médicos geralmente medem em um exame de sangue para estimar o nível de vitamina D de uma pessoa. A vitamina D2 produz 25-hidroxivitamina D2, enquanto a vitamina D3 produz 25-hidroxivitamina D3.
Os pesquisadores descobriram que é a forma derivada do D3 que pode se degradar depois que as pessoas tomam vitamina D2.
A vitamina D2 foi associada a um declínio na vitamina D3
O estudo de 2025, publicado em avaliações nutricionais Pesquisadores da Universidade de Surrey, do John Innes Center e do Quadram Institute Bioscience reuniram evidências de ensaios clínicos randomizados para examinar esse efeito mais de perto.
Os investigadores analisaram 20 estudos, dos quais 11 forneceram dados adequados para a meta-análise principal. Em comparação com as pessoas que não receberam vitamina D2, as pessoas que tomaram D2 apresentaram concentrações significativamente mais baixas de 25-hidroxivitamina D3. Dependendo de como os resultados foram analisados, a redução média foi de cerca de 9 a 18 nanomoles por litro.
É importante ressaltar que isso não significa que a vitamina D2 simplesmente remova a vitamina D do corpo ou que tomá-la seja necessariamente prejudicial. A própria vitamina D2 aumenta a 25-hidroxivitamina D2 e pode contribuir para o status total de vitamina D. Em vez disso, a descoberta surpreendente é que um aumento numa forma parece ser acompanhado por uma diminuição na outra.
Emily Brown, PhD Research Fellow e pesquisadora principal do estudo da disciplina de Nutrição, Exercício, Cronobiologia e Sono da Universidade de Surrey, disse:
“Os suplementos de vitamina D são importantes, especialmente entre outubro e março, quando nossos corpos não conseguem produzir vitamina D a partir da luz solar no Reino Unido. No entanto, descobrimos que os suplementos de vitamina D2 podem, na verdade, reduzir os níveis de vitamina D3 no corpo, o que é um efeito anteriormente desconhecido da ingestão desses suplementos. Este estudo mostra que, sujeitos a considerações individuais, os suplementos de vitamina D3 podem ser mais benéficos do que a vitamina D2 para a maioria dos indivíduos.”
Por que a vitamina D2 reduziria a vitamina D3?
Os cientistas ainda não têm uma explicação definitiva.
Uma possibilidade envolve os mecanismos do corpo para regular a vitamina D. Quando as concentrações de metabólitos da vitamina D aumentam, o corpo pode acelerar a degradação e remoção desses compostos para manter os níveis sob controle. Os pesquisadores propuseram que o aumento da vitamina D2 pode aumentar a eliminação da 25-hidroxivitamina D3 existente.
Experimentos anteriores também sugeriram que a relação pode funcionar em ambas as direções, com a suplementação de D3 às vezes reduzindo os metabólitos derivados de D2. A importância exata deste efeito de equilíbrio para a saúde ainda não foi resolvida.
A professora Cathy Martin, líder do grupo no John Innes Center, disse:
“Esta meta-análise destaca a importância de garantir o acesso à vitamina D3 de origem vegetal no Reino Unido.”
Este objetivo tornou-se cada vez mais prático à medida que agora estão disponíveis fontes de vitamina D3 à base de plantas e de origem animal, incluindo D3 derivada de líquenes.
D3 pode afetar o sistema imunológico de maneira diferente
As descobertas também coincidem com trabalhos anteriores que sugeriam que D2 e D3 podem não ter os mesmos efeitos além da sua capacidade de aumentar os níveis de vitamina D.
Um estudo publicado em Fronteiras em Imunologia e liderado pelo professor Colin Smith, da Universidade de Surrey, investigou como a suplementação afetava a atividade genética no sangue. Os pesquisadores encontraram diferenças substanciais entre as respostas ao D2 e ao D3, incluindo alterações associadas ao sistema imunológico. Especificamente, a vitamina D3 parece estimular a atividade associada à sinalização do interferon tipo I, enquanto a vitamina D2 não.
Os interferons tipo I são proteínas sinalizadoras que ajudam a alertar as células quando a infecção se desenvolve e constituem uma parte importante da defesa inicial do corpo contra vírus e outros patógenos.
Professor Colin Smith disse:
“Mostramos que a vitamina D3, mas não a vitamina D2, estimula o sistema de sinalização do interferon tipo I no corpo – uma parte vital do sistema imunológico que fornece a primeira linha de defesa contra bactérias e vírus. Assim, um status saudável de vitamina D3 pode ajudar a impedir que vírus e bactérias se estabeleçam no corpo.”
Os resultados imunológicos são interessantes, mas não devem ser interpretados como evidência de que tomar D3 irá prevenir qualquer infecção específica. As alterações na actividade genética e na sinalização imunitária não se traduzirão necessariamente directamente em menos doenças, e são necessários estudos clínicos maiores para estabelecer o que as diferenças significam para a saúde quotidiana.
Novas evidências adicionam um aviso importante
A pesquisa publicada desde a análise de 2025 torna o quadro mais matizado.
Uma revisão sistemática e meta-análise separada de 2026 examinou 26 ensaios randomizados envolvendo vitamina D2. Descobriu-se que a suplementação de D2 reduziu significativamente os níveis de hormônio da paratireóide e aumentou ligeiramente o cálcio no sangue, indicando que o D2 continua a ter efeitos biológicos significativos, embora possa reduzir o D3 circulante.
Este achado é importante porque a redução do D3 não deve ser confundida com a evidência de que o D2 é ineficaz. As informações atuais do NIH sugerem que tanto o D2 quanto o D3 podem aumentar os níveis gerais de vitamina D no sangue. A diferença é que o acúmulo de evidências apoia o D3 para produzir maior crescimento e manter esse crescimento por mais tempo.
Isto também é consistente com meta-análises anteriores comparando diretamente as duas formas. Uma análise de 24 estudos descobriu que o D3 foi mais eficaz do que o D2 na melhoria do estado geral de vitamina D, enquanto outra análise focada em doses repetidas chegou a uma conclusão semelhante.
Os cientistas ainda precisam saber o que significa a diferença
A questão central sem resposta é se o D2 pode reduzir o D3 circulante. Evidências de ensaios randomizados sugerem fortemente que isso pode ocorrer. O que permanece incerto é se essa redução faz uma diferença significativa nos resultados de saúde.
Os investigadores dizem que são necessários estudos adicionais para determinar como o D2 e o D3 são metabolizados, se os seus efeitos na função imunitária diferem significativamente e se o D3 deve tornar-se a forma preferida para suplementação de rotina quando não há razão individual para usar o D2.
O professor Martin Warren, diretor científico do Instituto Quadrum, disse:
“A deficiência de vitamina D representa um problema significativo de saúde pública, particularmente com reduções significativas na população do Reino Unido durante os meses de inverno. Este esforço de pesquisa colaborativa alinha-se bem com a missão do Instituto Quadrum de proporcionar vidas saudáveis através da inovação alimentar para aumentar a densidade de nutrientes dos alimentos que comemos. Enfrentá-lo com a forma mais eficaz de suplementação ou fortificação de vitamina D é de extrema importância para a saúde da nação.”
Por enquanto, as evidências sugerem cada vez mais que o rótulo dos suplementos de vitamina D é importante. Tanto o D2 quanto o D3 podem contribuir para o status de vitamina D, mas não são necessariamente intercambiáveis do ponto de vista metabólico, e o D3 parece ter vantagem quando o objetivo é aumentar e manter os níveis de vitamina D. Os cientistas ainda precisam de estabelecer se essas diferenças bioquímicas se traduzem em diferenças significativas na saúde a longo prazo.
