para o primeiro Ao longo da história, os astrônomos detectaram uma molécula de açúcar flutuando nas nuvens de gás do espaço interestelar.
A eritrulose tem quatro átomos de carbono e ocorre naturalmente em algumas frutas da Terra. A sua presença a 26 mil anos-luz de distância pode ajudar a desvendar o mistério da origem da vida no nosso planeta.
O estudo foi publicado esta semana Astronomia da Natureza. A equipa, liderada por Izaskun Jimenez Serra, analisou dados capturados pelo radiotelescópio espanhol para detectar a assinatura da molécula nas frequências de microondas que cria à medida que gira.
As moléculas de açúcar são Essencial para a vida. Eles alimentam células e fazem parte do RNA e do DNA. No entanto, os cientistas ainda não sabem como acumularam o suficiente na Terra. Uma possibilidade é que algumas moléculas não tenham se originado no planeta, mas tenham chegado à Terra através de meteoritos.
Para o novo estudo, os investigadores concentraram-se na nuvem molecular G+0,693−0,027, um local que não escolheram aleatoriamente. G+0,693−0,027 é uma das regiões mais ricas molecularmente em toda a Via Láctea. Está localizada perto do buraco negro supermassivo no centro da galáxia, e uma colisão com outra nuvem parece ter transformado a região numa verdadeira fábrica química. Os pesquisadores já identificaram álcool, aldeído, ureia, etanolamina, hidroxilamina e dezenas de moléculas orgânicas complexas. Agora, o açúcar está na mistura.
A ideia de que alguns açúcares poderiam vir do espaço ganhou força em dezembro de 2025, quando Cientistas confirmaram O asteróide Bennu contém ribose e outros monossacarídeos. Ribose é um açúcar básico no RNA. Uma nova pesquisa revelou outro tipo de açúcar espacial, este da família das cetoses. Na Terra, é encontrado em loções bronzeadoras e framboesas.
Os dados vieram de dois radiotelescópios localizados na Espanha. Um no Observatório Yebes, a nordeste de Madrid, o outro no Instituto de Radioastronomia de Alcance Milimétrico, localizado perto de uma estância de esqui nas montanhas da Sierra Nevada.
“A presença de múltiplas biomoléculas prebióticas em meteoritos e asteróides é bem conhecida, incluindo alguns monossacarídeos, mas a sua origem não é clara”, disse Jesus R. Flores, professor da Universidade de Vigo que não esteve envolvido no estudo. Centro de Mídia Científica Espanha. “Uma possibilidade óbvia é que eles formem, principalmente, o chamado meio interestelar. No entanto, até agora, nenhum sacarídeo verdadeiro foi identificado. A eritrulose, um cetomonossacarídeo de quatro carbonos, é o primeiro.”
