Quase um século e meio depois do seu lançamento a partir da Terra, a sonda Voyager 1 da NASA está agora Aproximando-se de um marco notável: Em novembro de 2026, a nave alcançará uma distância Uma luz da terra. Isso significa que qualquer sinal enviado pela Voyager levará vinte e quatro horas para chegar ao seu planeta natal.
Este é um marco incrível para a humanidade. Não só é representativo da escala do espaço, como também mostra como uma nave espacial construída há 50 anos pode sobreviver às condições brutais do espaço e continuar a fazer um trabalho para o qual não foi concebida durante tanto tempo. A Voyager 1 é o objeto feito pelo homem mais distante e continua a enviar dados para a Terra, apesar de estar a mais de 25 mil milhões de quilómetros de casa. É uma das maiores conquistas da NASA, mas como é que uma nave espacial lançada durante a administração Carter se tornou o instrumento científico mais importante da humanidade?
Descoberta do ônibus espacial da NASA em 30/06/2026 19FortyFive Smithsonian Visit
Um novo marco está sendo construído há cinquenta anos
quando Viajante d Quando atingir oficialmente a marca de um dia-luz no final do ano, estará a cerca de 26 mil milhões de quilómetros da Terra. A espaçonave está viajando a cerca de 38.000 milhas por hora e avançando através do vasto vazio do espaço interestelar em direção à estrela Ophiuchus. Essa distância é tão grande que é difícil para os humanos, até mesmo para os cientistas, compreendê-la. Por exemplo, Netuno, o grande planeta mais externo do nosso sistema solar, orbita em torno de 2,9 bilhões de milhas do Sol. A Voyager 1, em comparação, está agora mais de cinco vezes mais distante de Netuno e se afastando a cada segundo.
A distância é uma coisa, mas o fato de esta espaçonave ainda estar funcionando é incrível. Apesar de enfrentar vários problemas técnicos nos últimos anos, incluindo problemas de computador que fizeram com que dados sem sentido fossem enviados de volta aos cientistas em 2023, os engenheiros da NASA continuam a comunicar com a nave espacial envelhecida. através de diversas soluçõesEsses engenheiros restauraram as comunicações e continuaram a missão.
A espaçonave com décadas de existência está coletando dados de uma região do espaço que nenhum objeto feito pelo homem havia alcançado antes de 2012.
Portanto, atingir o marco de um dia-luz é enorme e é mais um capítulo na jornada da NASA.
NASA Shuttle Discovery 19FortyFive Smithsonian Archive. Recuperado em 30 de junho de 2026.
Por que a Voyager foi construída?
Lançada em 5 de setembro de 1977, a Voyager é realmente um produto de outra época. A espaçonave foi uma das peças centrais do ambicioso programa Voyager, projetado para tirar vantagem de um raro alinhamento planetário que ocorre. Uma vez a cada 176 anos.
Os engenheiros criaram uma nave espacial que explorará o alinhamento de Netuno, Urano, Saturno e Júpiter, traçando sua trajetória para aproveitar a gravidade dos planetas. A espaçonave usa o que é conhecido como “assistência gravitacional”, que lhe permite voar mais perto do planeta e mudar sua trajetória e efetivamente “lançá-la” em direção ao próximo planeta.
O programa produziu duas naves espaciais: Voyager 1 e Voyager 2. E embora a Voyager 2 tenha sido lançada primeiro, Viajante d seguiu uma trajetória diferente e mais rápida que lhe permitiu chegar a Júpiter antes de sua sonda irmã.
Durante o sobrevôo de Júpiter em 1979, a Voyager 1 mudou a forma como os cientistas entendiam o Sistema Solar.
Foi durante esta fase da viagem que a sonda documentou o vulcanismo ativo na lua de Júpiter, Io, a primeira atividade vulcânica observada fora da Terra. Nave espacial também revelada Europa, Calisto e Ganimedes – novos detalhes sobre as luas de Júpiter.
Um ano depois, a Voyager 1 passou por Saturno e, ao fazê-lo, descobriu várias luas até então desconhecidas. Estuda os anéis complexos em torno dos planetas e fornece a primeira visão detalhada de Titã, uma lua com uma espessa atmosfera de nitrogénio.
Viagem interestelar
A Voyager 1 continua Envie insights de volta ao mundo Esperava-se que durasse mais de quatro ou cinco anos. Assim que a sonda terminasse de explorar Júpiter e Saturno, os cientistas esperavam que ela já não tivesse um desempenho suficientemente bom para devolver dados úteis. Mas simplesmente continuou.
Depois de completar a sua missão, a Voyager 1 continuou a mover-se em direção à borda do Sistema Solar e, em 2004, passou pelo “choque de terminação”, onde o vento solar começa a abrandar.
A espaçonave começou a sentir pressão do meio interestelar e, em 25 de agosto de 2012, a Voyager cruzou a heliopausa, tornando-se a primeira espaçonave a entrar no espaço interestelar.
Este foi um grande avanço e os investigadores puderam, pela primeira vez, medir o estado do espaço entre as estrelas e o seu sistema solar.
E desde então, a Voyager continuou a enviar informações incríveis que não teriam sido possíveis sem o esforço monumental lançado na década de 1970.
A Voyager 1 continua a estudar campos magnéticos no espaço, enviando informações valiosas sobre partículas carregadas e fornecendo informações sobre ondas de plasma.
Os dados devolvidos foram usados para melhorar a compreensão dos cientistas sobre como o Sistema Solar interage com o resto da galáxia – e continua a fazê-lo até hoje.
Sobre o autor: Jack Buckby
Jack Buckby Pesquisador e analista britânico especializado em defesa e segurança nacional, baseado em Nova York. Seu trabalho se concentra em capacidade militar, aquisições e competição estratégica, produzindo e editando análises para públicos de política e defesa. Ele traz uma vasta experiência editorial com uma produção profissional de mais de 1.000 artigos no 19FortyFive e no National Security Journal, e já escreveu livros e artigos sobre extremismo e radicalização.
