Pesquisadores que estudam as origens da Pedra do Altar de Stonehenge propuseram uma nova possibilidade de como a rocha gigante começou sua jornada da Escócia ao sul da Inglaterra.
Uma equipe da Universidade Sheffield Hallam e da Universidade Curtin, na Austrália, analisou movimentos antigos do gelo e descobriu que durante a última era glacial da Grã-Bretanha, as geleiras podem ter transportado pedras da Bacia Orcadian, na Escócia, para o Banco Dogger, no Mar do Norte. No entanto, de lá as pessoas ainda teriam que chegar à planície de Salisbury, a centenas de quilômetros de distância.
A pedra do altar central de Stonehenge é um megálito de arenito de seis toneladas que os pesquisadores acreditam agora ter vindo do nordeste da Escócia, a cerca de 700 km (435 milhas) de Stonehenge. As suas origens remotas levantam uma das questões mais interessantes do monumento: como é que uma pedra tão grande chegou tão longe?
Desenterrando a Pedra do Altar da Escócia
Para reconstruir a rota possível, os pesquisadores combinaram a datação de grãos minerais com modelos computacionais de antigos mantos de gelo. Isto permitiu-lhes investigar a origem da pedra e se os glaciares poderiam de facto tê-la levado para sul.
Remi Vannes, co-autor principal do artigo da Universidade Sheffield Hallam, disse: “Descobrimos recentemente que a Pedra do Altar se originou no nordeste da Escócia, mas como ela viajou 700 km até a Planície de Salisbury tem sido amplamente debatida.
“Nossa pesquisa dá uma nova explicação plausível para parte da viagem até Salisbury Plain.
“O que é emocionante sobre essas descobertas é que elas podem indicar que o povo de Doggerland atribuiu significado cultural à Pedra do Altar muito antes de ela ser incorporada a Stonehenge. Hipoteticamente, a Pedra do Altar poderia ter sido tão importante que eles estavam dispostos a mover a pedra pelo menos duas vezes; primeiro potencialmente para salvá-la de afundar devido ao aumento do nível do mar no final da última Idade do Gelo e depois para o seu local de descanso final nas Planícies de Salisbury. “
Uma possível parada em Lost Doggerland
Doggerland era uma paisagem neolítica na costa leste da Inglaterra que agora está submersa no Mar do Norte. Como não havia rocha natural na área, quaisquer pedras grandes ali encontradas devem ter vindo de outro lugar, possivelmente trazidas por geleiras.
Os pesquisadores sugerem que a Pedra do Altar pode ter sido depositada pelo gelo na área de Dogger Bank. As pessoas que vivem na área podem ter-se mudado à medida que a paisagem mudou e o nível do mar subiu.
De Doggerland, a pedra poderia eventualmente ser transportada em direção a Berkshire Ridgeway, considerada a estrada mais antiga da Europa. Esta rota estava em uso na época em que Stonehenge foi construído e teria fornecido um importante corredor em direção à planície de Salisbury.
As geleiras podem explicar apenas parte da jornada
Anthony Clark, coautor principal do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Escola Curtin de Ciências da Terra e Planetárias, disse que as evidências apontam para uma jornada complexa envolvendo vários estágios, em vez de uma rota simples.
“Em vez de serem transportados naturalmente pelo gelo, as evidências apontam para um movimento deliberado e cuidadosamente planejado através de uma paisagem desafiadora e diversificada”, disse o Dr.
“A nossa modelização mostra que os glaciares teriam transportado rochas durante parte do caminho durante a última era glacial – possivelmente para Dogger Bank, no Mar do Norte – mas não para o sul de Inglaterra, o que significa que as pedras ainda teriam de ser transportadas centenas de quilómetros pelas pessoas.
“A pesquisa indica que não havia nenhuma rota glacial viável ligando diretamente a área de origem a Stonehenge, o que reforça a conclusão de que o transporte humano era necessário.
“Em vez disso, sugere que a pedra provavelmente foi transportada em etapas, combinando potencialmente o transporte terrestre com o transporte fluvial ou costeiro sempre que possível.”
Um notável esforço de transporte neolítico
Se a rota proposta estiver correta, o transporte da Pedra do Altar para Stonehenge exigiria uma cooperação significativa entre as comunidades neolíticas. Mover uma rocha tão grande através de paisagens variadas por centenas de quilômetros exigiria uma organização cuidadosa e um conhecimento detalhado das rotas possíveis.
Dr. Clark disse que os resultados apontam para um nível de planejamento e coordenação que pode não ter sido totalmente apreciado antes.
“Carregar uma pedra deste tamanho por uma distância tão longa exigiria planejamento, coordenação e um profundo conhecimento da paisagem – sem mencionar uma tremenda determinação”, disse o Dr. Clark.
“O estudo demonstra como a combinação da análise geológica com a modelagem computacional pode ajudar a resolver questões antigas sobre como Stonehenge foi formado.”
Os investigadores esperam agora identificar a origem exacta da Pedra do Altar no nordeste da Escócia e examinar mais detalhadamente as rotas utilizadas pelas comunidades pré-históricas para transportá-la para sul.
A pesquisa foi co-liderada pela Sheffield Hallam University e pela Curtin University em colaboração com especialistas da University of Sheffield, Wessex Archaeology e da University of Bristol.
