A Parker Solar Probe da NASA fará sua 28ª aproximação mais próxima do Sol em 8 de junho de 2026, passando mais uma vez pela coroa a cerca de 430.000 milhas por hora, ou 692.000 quilômetros por hora. Nas medições normais relativas ao Sol, nenhum objeto feito pelo homem se moveu mais rápido.
Nesse ritmo, a sonda cobrirá a distância do grande círculo de Nova York a Tóquio em menos de 60 segundos.
A comparação requer uma qualificação. Parker não está se movendo em direção ao destino a uma velocidade constante e não está mergulhando nos raios do sol. Ele atinge seu ápice enquanto segue uma órbita elíptica bem desenhada através da atmosfera externa do Sol.
O registro é um movimento de periélio
O Guinness World Records lista o pico de Parker como 192,22 quilômetros por segundoChegou em 24 de dezembro de 2024 às 11:53:48 UTC. A sonda estava então cerca de 6,17 milhões de quilómetros acima da superfície solar visível, no periélio, o ponto mais baixo da sua órbita.
O referencial é importante porque a Terra, o Sol e todas as naves espaciais já estão em movimento. O recorde de Parker é geralmente declarado em relação ao Sol e descreve a parte mais curta e rápida de cada passagem próxima, em vez de uma velocidade de cruzeiro interplanetária constante.
Sete sobrevôos de Vênus entre 2018 e 2024 tornaram a órbita possível. Cada encontro remove parte do movimento lateral de Parker em relação ao Sol, reduzindo o próximo periélio. A gravidade solar então acelerou a sonda à medida que ela caía em direção àquele ponto próximo.
Vênus, portanto, ajudou Parker a desacelerar em um sentido orbital para que pudesse se mover muito mais rápido em outro. O relato da NASA sobre o projeto de trajetória Isto também explica porque as repetidas assistências de Vénus foram preferidas aos planos anteriores de assistência de Júpiter: o caminho escolhido deu aos instrumentos muito mais tempo na região próxima do Sol.
Corona tem uma fronteira irregular
A coroa do Sol não tem superfície sólida. Seu limite externo é geralmente marcado pela superfície crítica de Alfvén. Dentro desse limite, as ondas do plasma podem retornar em direção ao Sol; Além disso, o vento solar está se movendo rápido demais para manter essa conexão magnética.
Parker cruzou a fronteira pela primeira vez em 28 de abril de 2021 Revisão por pares Carta de revisão física papelO autor principal, Justin Kasper, e colegas relatam que a sonda entrou na coroa dominada magneticamente cerca de 13 milhões de quilómetros acima do halo e permaneceu no plasma sub-Alfvénico durante cerca de cinco horas.
Esse primeiro cruzamento mostrou por que um diagrama esférico simples é enganoso. Parker entrou e saiu da coroa enquanto ela cruzava uma fronteira irregular. Pesquisas publicadas posteriormente, usando Parker com orbitadores solares e espaçonaves eólicas, mostraram que a superfície de Alfvén se torna mais áspera e estendida à medida que a atividade solar aumenta. Em dezembro de 2025, a NASA relatou o primeiro mapa bidimensional contínuo.
Conseqüentemente, “voar direto” é melhor lido como uma descrição de cruzar a região coronal, não a geometria da trajetória de vôo. Parker segue um arco orbital e passa repetidamente do vento solar para o plasma que está magneticamente ligado ao Sol.
O escudo deve apontar para o sol
Sistema de proteção térmica Parker Um escudo composto de carbono de 2,4 metros construído em torno de um núcleo de espuma de carbono de 11,4 centímetros. Um revestimento branco reflete parte da energia recebida. O peso da estrutura completa é de cerca de 73 quilos.
O escudo cria uma sombra estreita em vez de isolar toda a espaçonave. A parte principal do Parker e a maioria dos instrumentos devem estar atrás dele, de modo que a orientação autônoma mantenha o lado protegido devidamente orientado quando o contato com a terra não estiver disponível. Seus painéis solares são retraídos até ficar exposta apenas a área necessária para geração de energia.
Para a passagem de junho de 2026, os engenheiros da missão estimam uma temperatura de escudo de cerca de 1.700 graus Fahrenheit, ou 930 graus Celsius. As temperaturas medidas atrás dele foram consistentes durante toda a aproximação, o que a equipe usou como um indicador de que a encosta não estava degradada.
A própria coroa atinge milhões de graus, mas a temperatura por si só não descreve o calor transferido para a espaçonave. O plasma coronal é extremamente raro. O problema térmico de Parker é uma combinação de intensa radiação solar, partículas poderosas e a necessidade de manter o hardware vulnerável na sombra, e não o denso calor condutivo sentido na baixa atmosfera da Terra.
Mantém o dispositivo próximo à fonte de movimento
Parker carrega Quatro suítes de instrumentos. FIELDS mede campos elétricos e magnéticos. SWEAP mede a velocidade, densidade e temperatura de elétrons, prótons e íons de hélio. O ISʘIS examina partículas energéticas, enquanto o WWISPR fotografa a coroa e as estruturas do vento solar antes que a espaçonave as obtenha amostras diretamente.
O objetivo é determinar como a coroa é aquecida, como o vento solar é acelerado e como as partículas solares atingem altas energias. A proximidade permitiu que Parker medisse campos e partículas antes que suas estruturas se espalhassem e evoluíssem por milhões de quilômetros. Estes processos alimentam o clima espacial que pode afetar satélites, sistemas de rádio, redes elétricas e tripulações fora da proteção magnética da Terra.
O recorde de velocidade não é, portanto, o objetivo científico da missão, mas o resultado da chegada ao observatório.
A mesma órbita próxima continua
Atualização da missão da NASA em 11 de junho de 2026 Disse Parker novamente igualou sua distância mais próxima de 3,8 milhões de milhas e velocidade recorde. Ele fez check-in após nove dias de operação autônoma planejada, com seus sistemas operando normalmente.
Parker permanecerá nesta órbita e coletará medições à medida que o Sol se afastar do pico ativo de seu ciclo de aproximadamente 11 anos. Essa repetição dá às equipes científicas observações comparáveis de curto alcance sob condições solares variáveis.
A NASA disse que os próximos passos da missão no final de 2026 e além estão sob revisão. A próxima decisão é estender a missão operacional.
