Dois microgramas é uma quantidade quase inimaginavelmente pequena. Pesa menos do que uma pequena fração de um grão de sal de cozinha. No entanto, os adultos só precisam desta quantidade Vitamina B12 por dia, de acordo com as diretrizes usadas para apoiar a produção de glóbulos vermelhos, nervos e DNA.
Em 2026, farão 100 anos desde que George Minot e William Murphy relataram que uma dieta rica em fígado poderia tratar Anemia perniciosaDepois, uma doença frequentemente fatal. O seu trabalho transformou a medicina e acabou por levar os cientistas a identificar a vitamina B12 como uma substância hepática que trata doenças.
Mas essa descoberta começou com uma pista inesperada proveniente de experiências com animais. Médico e patologista americano George Whipple mostrou O fígado que ajuda os cães a se recuperarem da anemia causada pela perda de sangue. A anemia por perda de sangue ocorre quando o corpo perde glóbulos vermelhos através de sangramento. A anemia perniciosa é diferente: o problema não é o sangramento, mas a má absorção de vitamina B12. Ainda assim, os experimentos de Whipple apontaram os pesquisadores para o fígado como fonte de um potente fator formador de sangue.
Pacientes com anemia perniciosa, que muitas vezes estavam perto da morte, melhoraram dramaticamente semanas após consumirem uma dieta rica em fígado. O sucesso no tratamento do fígado levou os cientistas a isolar o composto vermelho escuro agora conhecido como vitamina B12 ou cobalamina.
muitas vezes está errado
Apesar de décadas de pesquisa, Deficiência de vitamina B12 Especialmente em idosos, vegetarianos, veganos e pessoas com condições que afetam a absorção. Algumas pessoas não ingerem vitamina B12 suficiente porque ela é encontrada naturalmente, principalmente em alimentos de origem animal, incluindo carne, peixe, ovos e laticínios. Outros lutam para absorvê-lo adequadamente.
Isso se torna Mais comum com a idade. Algumas pessoas mais velhas produzem menos ácido estomacal, necessário para liberar B12 dos alimentos. Outros desenvolvem Gastrite autoimuneonde o sistema imunológico danifica as células do estômago envolvidas na produção de ácido e fator subjacenteA proteína é essencial para a absorção da vitamina B12. A cirurgia para perda de peso e certos medicamentos usados para diabetes ou refluxo ácido também podem reduzir a absorção.
Os sintomas de deficiência podem desenvolver-se lentamente e muitas vezes são confundidos com envelhecimento normal. As pessoas podem sentir-se cansadas, fracas ou com falta de ar. Alguns sentem dormência ou formigamento nas mãos e nos pés, falta de equilíbrio, problemas de memória ou o que muitos descrevem como “névoa cerebral”. Esses sintomas não são específicos da deficiência de vitamina B12, portanto, fadiga persistente, formigamento ou problemas de equilíbrio devem ser investigados, em vez de considerados um simples problema vitamínico.
Pessoas em alto risco, incluindo veganosVegetarianos, adultos mais velhos e aqueles que tomam medicamentos que afetam a acidez estomacal ou o tratamento do diabetes podem precisar de exames ou aconselhamento complementar de um profissional de saúde.
Os médicos tradicionalmente associam a fadiga por deficiência de B12 à anemia. exceto Vitamina B12 adequadaA medula óssea não pode produzir glóbulos vermelhos saudáveis. Em vez disso, isso deixa células anormalmente grandes e imaturas que transportam oxigênio pelo corpo de forma menos eficaz.
Mas a anemia pode não ser a única razão pela qual as pessoas com níveis baixos de vitamina B12 se sentem cansadas.
baixa potência
Nos humanos, a vitamina B12 é requerida diretamente por apenas duas enzimas, proteínas que ajudam a ocorrer reações químicas no corpo. Ajuda o corpo a produzir DNA, que é necessário durante a divisão celular. Outro ajuda as mitocôndrias a processar certos blocos de construção de gordura e proteína. As mitocôndrias são pequenas estruturas dentro das células que ajudam a transformar os alimentos em energia utilizável.
Isto atraiu interesse crescente de pesquisadores que estudam os papéis mitocondriais Envelhecimento, função muscular e status de vitamina B12. UM Estudo de 2026 Investigou o que acontece quando as células não têm B12 suficiente. Os pesquisadores descobriram que o baixo nível de vitamina B12 pode interferir no DNA dentro das mitocôndrias e reduzir a produção de energia Modelo de laboratório de músculo esquelético (células musculares estudadas fora do corpo humano).
Um estudo relacionado em ratas idosas descobriu que a suplementação de vitamina B12 melhorou vários marcadores mitocondriais. Saúde nos músculosincluindo o número e a estrutura das mitocôndrias. Em conjunto, este trabalho aponta para uma possível razão pela qual algumas pessoas com níveis baixos de vitamina B12 relatam fadiga antes de ser detectada anemia evidente.
Estes resultados não significam que os suplementos de vitamina B12 possam reverter o envelhecimento ou agir como impulsionadores de energia para pessoas cujos níveis de vitamina B12 já são normais.
Os cientistas suspeitam há muitos anos de uma ligação entre a vitamina B12 e a função mitocondrial, porque uma das duas enzimas dependentes de B12 funciona dentro das mitocôndrias. Estudos anteriores também sugeriram que o baixo nível de vitamina B12 pode estar associado a uma pior Função muscular em idososNo entanto, a maior parte deste trabalho é observacional e não pode provar causa e efeito.
Então, se você se sente constantemente cansado, deveria pagar por injeções de vitamina B12 em uma clínica de bem-estar ou medispa? Para a maioria das pessoas, não. As injeções de B12 são um tratamento estabelecido para deficiências diagnosticadas, especialmente quando a absorção é fraca, e O NHS usa injeções de hidroxicobalamina Para anemia por deficiência de vitamina B12.
Mas não há evidências de que as injeções de vitamina B12 aumentem a energia, a perda de peso ou o desempenho em pessoas cujos níveis de vitamina B12 já são normais. Um primeiro passo mais eficaz é descobrir o que está causando a fadiga.
A história da vitamina B12 é incomum porque o corpo necessita muito pouco dela, mas as consequências da deficiência podem ser profundas. Muito antes de os cientistas compreenderem a sua química, os médicos reconheceram que certos extratos de fígado podiam restaurar a força, o apetite e a vitalidade de pacientes gravemente doentes.
Um século depois, os investigadores ainda descobrem que esta pequena molécula que contém cobalto faz mais do que prevenir a anemia. Também pode ajudar a explicar como as células mantêm a energia e funcionam à medida que o corpo envelhece.
