Duas chuvas de meteoros atingirão o pico juntas durante a noite de quinta-feira, 30 de julho, até sexta-feira, 31 de julho – mas os observadores do céu devem esperar um desafio ao luar em vez de uma exibição deslumbrante.
Tanto os Aquarídeos do Delta do Sul quanto os Alfa Capricornídeos atingem atividade máxima apenas uma noite após a Lua Cheia de Buck em julho, que fica cheia na quarta-feira, 29 de julho. Sociedade Americana de Meteorosa lua ainda estará 98% cheia durante os picos dessas chuvas de meteoros, o que significa que a luz brilhante da lua apagará muitas das “estrelas cadentes” mais fracas.
Este ano, os aquarídeos do Delta Sul estão ativos de 12 de julho a 23 de agosto e atingem seu pico na noite de 30 a 31 de julho. A chuva de meteoros pode resultar em cerca de 25 estrelas cadentes sob um céu escuro ideal, mas a lua cheia torna o momento deste ano longe de ser perfeito. Os Alpha Capricornídeos, que estão ativos de 3 de julho a 15 de agosto deste ano, oferecem cerca de cinco meteoros por hora na mesma noite de pico. Não são muitos, mas a chuva de meteoros Alfa Capricornídeos é conhecida pelas brilhantes bolas de fogo – rochas espaciais que brilham intensamente e às vezes coloridaà medida que pegam fogo durante o mergulho na atmosfera da Terra.
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Da América do Norte, a lua parecerá brilhante durante grande parte da noite próximo ao pico das chuvas de meteoros. Uma lua quase cheia não impede a ocorrência de meteoros, mas ilumina o céu o suficiente para esconder os riscos mais tênues. Isso é particularmente importante para os aquarídeos do Delta do Sul, que podem ser fracos e normalmente não possuem bolas de fogo, de acordo com a American Meteor Society. Mesmo assim, as chuvas sobrepostas proporcionam uma ótima noite para praticando sua fotografia de chuva de meteoros ou para tirando fotos da lua.
A melhor altura para tentar observar será entre a meia-noite e o amanhecer, quando o radiante – o ponto de onde os meteoros parecem emanar – das Aquáridas do Delta Sul, a constelação de Aquário, está mais alto no céu meridional. Os observadores no sul dos EUA, no México e nas Caraíbas estarão em melhor posição do que aqueles mais a norte porque o Aquarius sobe mais alto em latitudes mais baixas.
Para ter a melhor chance de ver algumas estrelas cadentes, mantenha a lua atrás de você ou bloqueada por um prédio, árvore ou colina, e olhe para a parte mais escura do céu. As chuvas de meteoros são sempre melhor visualizadas a olho nu.
Se você estiver nublado – ou com lua – durante os picos dos meteoros de julho, não se preocupe, pois você terá uma oportunidade melhor em agosto. A chuva de meteoros Perseidas atingirá o pico durante a noite de 12 a 13 de agosto, logo após a lua nova de 12 de agosto, quando os céus ficarão sem lua para a taxa máxima da chuva de meteoros de 100 meteoros por hora.
Essa mesma lua nova também fará com que um eclipse solar total seja visível ao longo de um caminho estreito através do leste da Groenlândia, oeste da Islândia e norte da Espanha. Um eclipse solar parcial será visto em partes do Canadá e no nordeste dos EUA (lembre-se de proteger seus olhos com óculos adequados para eclipse solar em todos os momentos durante as fases parciais.)
A combinação de um eclipse solar e o pico de uma grande chuva de meteoros fará de 12 a 13 de agosto potencialmente um dos dias mais emocionantes do ano para os observadores do céu.
