Demorei um pouco para apreciar Angel Reese. Três anos, para ser gentil. Muitos de nós, fãs, ficamos atraídos pelo desempenho de Caitlin Clark em Iowa e não toleramos que ninguém a magoe.
Você podia sentir a irritação de Reese enquanto ele liderava sua equipe LSU ao título da NCAA de 2023 sobre os Hawkeyes de Clark, enviando gestos em sua direção e levando quase todos a acreditar que uma rivalidade havia começado.
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Simplesmente não foi assim. As duas estrelas passaram a se respeitar na WNBA e garantir que Clarke possa ser igualmente astuto ou desdenhoso com um oponente quando as emoções estão à flor da pele. É tudo uma questão de vencer, e se Reese conseguir fazer com que o Atlanta Dream ultrapasse as Valquírias nas finais da WNBA, ela terá uma vantagem de 2 a 0 sobre Clark na categoria do ringue do campeonato.
Ainda assim, foi um longo caminho para a aclamação universal de Reese. Quando o draft de 2024 chegou, ele viu Cameron Brink, Camila Cardoso, Jacey Sheldon e Aaliyah Edwards contratá-lo. Eventualmente conquistado em sétimo lugar geral pelo Chicago, ele se viu em um time perdedor que só piorou, indo para um decepcionante 23-61 em suas duas temporadas lá.
Reese pode ter se contentado com o sucesso no mundo da moda, onde é pioneira no esporte feminino há anos, mas vencer é o que ela gosta. Ele fez uma verdadeira bagunça em sua saída e essencialmente forçou uma troca para Atlanta – por duas escolhas no primeiro turno do draft – e quase imediatamente viu sua carreira florescer na quadra.
Estamos vendo Reese puro em nossos sonhos. Todos os elementos charmosos e elegantes que você adora Valquírias? Reese tem muito disso: ética de trabalho altruísta e feroz, forte no apoio aos companheiros de equipe, sempre com personalidade na quadra. Ele está um pouco mais visivelmente frustrado do que os jogadores do Golden State, mas no momento seguinte, ele está esmagando as pessoas com chutes certeiros e para (ele está fora). Gabby Williams para Jogador Defensivo do Ano) e está provando incansavelmente que é o rebote mais eficiente da história da liga. (Sua taxa de carreira de 12,5% está bem acima das demais.)
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Ele faz tudo isso com 1,80m de altura, dizendo: “Não sou o maior nem o mais forte e não tenho o maior peso (capacidade de salto)”. Mas olhe para as mãos, quantas vezes ele bate na bola no rebote, ou o comprimento ou os braços. E acompanhe o posicionamento, como ele luta para boxear o adversário mesmo quando se sente cercado.
“Às vezes eu sento na linha de três pontos e espero que ele pegue a bola”, disse o companheiro de equipe Naz Hillmon aos repórteres. “Tipo, ele tem cinco caras ao seu redor e ainda está se vingando.”
Seguir o arremesso tornou-se uma arte perdida no basquete, mas Reese consegue vários rebotes com seus próprios erros. “Se eu errar e souber para onde vai, vou conseguir de novo”, disse ele. “Como todos deveriam.”
Então ele deu um passo adiante, estudando cada oponente com mentalidade ofensiva na liga para determinar o giro e a velocidade de seus chutes, onde suas falhas de tiro poderiam acertar e o caminho mais curto para chegar lá, melhor.
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“Ela é apenas um cachorro”, disse a colega de equipe Dewanna Bonner. “O motor. A presença dele é incomparável, como ele traz resistência. Enquanto ele estiver lá, nós o vemos ficar duro, e é como, ‘Cara, eu quero mergulhar no chão para pegar uma bola.'”
O atacante do Dream Angel Reese dribla durante um jogo contra o Indiana Fever, domingo, 16 de agosto de 2026, em Atlanta. (Bren Anderson/Associated Press)
Reese tem uma foto engraçada, quase cômica, comparada ao brilho aparentemente fácil de Clark de qualquer lugar do chão. Mas ele tende a ter surpresas reservadas. Em grande parte desprotegido na faixa de 3 pontos, ele acertará um quando for necessário – e dê crédito ao técnico Carl Smesko por trabalhar com Reese em sua forma, um grande motivo pelo qual sua porcentagem de 3 pontos saltou de 19,3% na temporada regular para 38,5% nos playoffs.
“Angel realmente mostrou todas as partes do seu jogo com esta equipe.” disse a estrela do Dream, Alisha Gray, cujo status no Jogo 1 está em dúvida devido a um dedo machucado. “Ele é mais do que um rebote, porque Angel é um balde.”
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Enquanto isto está escrito, na véspera do Jogo 1, tenho as Valquírias vencendo esta série. Freqüentemente, eles incitaram a alma a acreditar no contrário. Mas acho Rhys mais interessante de interpretar. Antes lamentando “e eu”, ela agora se senta confortavelmente entre a realeza da WNBA.
demora pouco
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Você notou que Gabby Williams, das Valquírias, foi recentemente eleita a melhor jogadora francesa de basquete do ano em 2026, à frente de Victor Wembanyama? É uma grande honra, e ela usa muito bem seu estrelato crescente. De todos os grandes atletas com verdadeira humildade, nenhum na minha experiência brilha mais do que Williams.
A atacante do Golden State Valkyries, Gabby Williams, arremessa o arco contra o Las Vegas Aces durante o jogo 2 das semifinais da WNBA na quarta-feira, 7 de outubro de 2026, no Chase Center, em San Francisco. (Santiago Mejía/SF Chronicle)
• Grandes mudanças estão chegando à WNBA, com os artilheiros mais dinâmicos do jogo – Jackie Young, Kelsey Mitchell, Nafisa Collier e Kelsey Plum – elegíveis para mudar de time como agentes livres. Natasha Cloud, Sophie Cunningham, Paulijah Lenny-Hamilton e Valquírias’ Kayla Thornton Também nessa categoria.
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• Exibição lamentável, mas não surpreendente: os Dodgers de repente pareciam vulneráveis, não mais os Kings conquistadores, por não terem conseguido lotar todos os quatro jogos da pós-temporada no Dodger Stadium.
• Raramente um grande momento foi perdido tão rapidamente: Shohei Ohtani esmagou um home run de três corridas que deu aos Dodgers um pouco de vida no Jogo 4, um momento que ele pode apreciar na entressafra depois de suportar a pior queda de sua carreira (e uma das mais sem vida que já vi). Mas os Dodgers perderam, e aquele home run veio contra um destro. Ele então rebateu duas vezes contra os canhotos, a última um leve lapso que marcou seu desconforto. Parecia que alguém estava perseguindo um ônibus que acabou de virar à esquerda.
• Louco de pensar: com a probabilidade de Ohtani, de 32 anos, voltar a lançar, certamente não por mais de uma temporada inteira, os desanimados Dodgers parecem perigosamente velhos.
• Do nada: Patrick Bailey tornou-se um apanhador de rebatidas de embreagem para Cleveland, e o outrora inatingível Kyle Harrison é um homem esquecido no bullpen de Milwaukee.
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• Regra mais estúpida do ano: A 49ers‘ Dr. Greenlaw Seattle está suspenso por um jogo por sua cabeçada lateral. Eliminado do jogo, com certeza. Mas faltando o próximo? Não há como.
• Você não verá um contraste mais marcante entre os quarterbacks do que na segunda-feira, quando os 49ers jogarem em Washington. A realidade certamente trará clareza, mas agora, alguns estão tomando a decisão Brock Purdy O melhor da liga – e Jayden Daniels é o bobo da corte dos Commanders. Com a bola na linha de 24 jardas dos Giants e um field goal da vitória à vista, Daniels de alguma forma conseguiu se atrapalhar faltando oito segundos para o fim e não pedir tempo. Jogo perdido, desgraça total. “Os grandes zagueiros precisam assumir isso”, disse Steve Young da ESPN. “Você não pode permitir isso.”
Bruce Jenkins escreve 3-Dot Lounge para o San Francisco Chronicle. E-mail: jenksurf@gmail.com Twitter: @Bruce_Jenkins1
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Este artigo foi publicado originalmente Sim, você também pode torcer por Angel Reese nas finais da WNBA Valkyries-Dream.
