Os jatos da Força Aérea Real estiveram envolvidos em uma quase colisão com dois drones não identificados nos céus britânicos no início deste ano.
Os encontros ocorreram com poucos dias de intervalo em fevereiro, durante um exercício de reabastecimento ar-ar e um treinamento simulado de combate aéreo no Mar do Norte.
Os objectos – nenhum dos quais foi visto no radar – foram comunicados às autoridades da RAF, com “múltiplas investigações externas diferentes” actualmente em curso.
O primeiro avistamento, em 18 de fevereiro, ocorreu perto de Cromer, em Norfolk, quando um avião-tanque Airbus Voyager da RAF estava reabastecendo um caça Typhoon.
O piloto – que mais tarde relatou o avistamento aos controladores militares – embaralhou a aeronave depois que o objeto se aproximou, comentando ao controlador de radar da RAF que poderia ser um “potencial drone”.
Ele disse: ‘Ah, sim, alguma coisa passou por nós – possível drone um sete zero – você tem alguma coisa na tela?’
‘Um sete zero’ é o código para uma altitude de 17.000 pés – a altitude em que o objeto estava voando e 40 vezes o limite de altitude legal para drones.
No início deste ano, os jatos da Royal Air Force quase colidiram com dois drones não identificados nos céus britânicos (Imagem: Um caça Eurofighter Typhoon da Royal Air Force)
As cenas foram vistas sobre o Mar do Norte durante exercícios de reabastecimento ar-ar e treinamento simulado de combate aéreo.
O controlador disse que não detectou um drone no radar, mas em um relatório posterior o piloto acrescentou que a “proximidade” do objeto o fez “se abaixar instintivamente e o ATC (controle de tráfego aéreo) foi notificado como um drone”.
O segundo avistamento ocorreu menos de uma semana depois, em 23 de fevereiro, quando um piloto de jato Typhoon praticando um combate aéreo com outro jato notou um “objeto circular preto (como um pneu de carro) passando diretamente sobre ele”.
De acordo com um Relatório de Ocorrência de Segurança da Aviação de Defesa apresentado posteriormente, o objeto teria passado “cerca de 300 pés acima” do Typhoon, que operava a cerca de 30 milhas de Humberside.
O piloto informou ao controlador do radar que a simulação de combate aéreo havia passado por “um drone” ou “o que parecia ser um drone” cerca de 300 pés acima da aeronave. O controlador então relatou o assunto à Polícia de North Yorkshire.
A investigação da RAF concluiu que ambos os pilotos agiram de forma adequada após os avistamentos, com uma investigação local após a segunda descoberta de ‘sem razão’ porque ‘a frequência do airprox (evento de proximidade aérea) estava desligada e o drone não apareceu no radar’.
Atualmente, os cenários – registrados como ‘Voyager vs Drone’ e ‘Typhoon vs Drone’ – não foram vinculados às forças inimigas.
Mas os incidentes ocorrem poucos dias antes do início de uma guerra dos EUA com o Irão, com receios crescentes de que potências hostis estejam agora a usar drones para espionar o Ocidente.
Ambos operaram em altitudes bem acima do nível alcançável pela maioria das embarcações disponíveis comercialmente e não foram vistos no radar – levantando novas suspeitas.
Semanas após o avistamento, as Forças Armadas dos EUA avistaram um drone semelhante em Fort McNair, uma base militar em Washington DC que abriga altos funcionários do governo dos EUA, como o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário de Defesa Pete Hegseth.
E no início deste ano, especialistas em defesa concluíram que os drones vistos nas bases aéreas dos EUA em Norfolk e Suffolk estavam ligados a um navio russo ao largo da costa.
