Lucy Rushton está pronta para construir outro time da NWSL e escolheu um novo clube em Columbus, Ohio para fazer isso.
A 18ª franquia da NWSL ainda está descobrindo seu nome, brasão e marca antes de sua temporada inaugural em 2028, mas na sexta-feira a equipe Columbus, de propriedade do Haslam Sports Group (HSG), Nationwide e Dr. Christine e Pete Edwards anunciaram Rushton como seus gerentes gerais.
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“É raro encontrar um líder do calibre e profundidade de experiência de Lucy com uma compreensão única de um elenco de expansão, uma nova organização e uma cultura da qual nossos jogadores e fãs se orgulharão”, disse o sócio-gerente do HSG, Whitney Haslam Johnson, em um comunicado à imprensa. “Temos muitos outros ‘primeiros’ para comemorar, mas a liderança de Lucy é um grande primeiro passo à medida que construímos nosso clube e buscamos criar uma atmosfera eletrizante no ScottsMiracle-Gro Field.”
Rushton e Ex-gerente geral do Bay FC e natural de Reading, Inglaterra. Tendo também trabalhado com Portland Thorns e Gotham FC, ele será responsável por todas as operações esportivas em Columbus e liderará a estratégia de escalação e recrutamento do clube. Rushton supervisionará o desenvolvimento da equipe de apoio e o desempenho dos jogadores e se reportará ao presidente global do futebol, Tim Bezbatchenko.
conversando com atlético Antes do anúncio, Rushton deixou claro seu entusiasmo pelo papel.
“Assim que o clube anunciou em abril, eu terminei”, disse Rushton. Ele imediatamente começou a ler a missão e o espírito do clube e disse que estava particularmente atraído pela ambição de propriedade. Como consultor e conselheiro estratégico da Thornes, Rushton sentia-se pronto para assumir mais responsabilidades em seu trabalho, mas queria esperar pela oportunidade certa.
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Columbus, disse ele, “sentiu-se bem muito rapidamente e fui proativo em mostrar meu interesse”.
Bezbatchenko foi uma das primeiras pessoas com quem Rushton conversou sobre o papel. Natural de Ohio, Bezbatchenko retornou a Columbus no início deste ano, onde atuou anteriormente como presidente e gerente geral do Crew na Major League Soccer de 2019 a 2024. Mais recentemente, ele foi presidente do grupo de propriedade de vários clubes Black Knight Football Club antes de o HSG o nomear em maio. O Black Knight FC é dono do AFC Bournemouth na Premier League inglesa, bem como de clubes da França, Portugal e Nova Zelândia. Bezbatchenko quer trazer a sua experiência internacional de volta ao seu estado natal para elevar o status do clube como uma empresa global do futebol.
Tendo crescido em Ohio, ele se lembra de frequentar acampamentos de futebol e sentiu a necessidade de pintar um quadro para quem está de fora, que naturalmente não esperaria que o domínio do futebol americano existisse lá. Mas a história daquilo que Columbus chama de “o coração do futebol americano” é clara: a seleção feminina dos EUA, por exemplo, disputou um total de 13 partidas lá desde 1993 e tem um recorde de sucesso de 10-1-2.
“Nos últimos 30 anos, crescemos muito como país no que diz respeito ao futebol profissional”, disse Bezbatchenko atlético Em setembro “Ninguém precisa pintar para nós. Está bem na nossa frente.”
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Rushton viu o impacto de Ohio no futebol feminino através de seu trabalho de recrutamento na NWSL. Ela não sabia muito sobre Columbus como cidade antes que a oportunidade atual surgisse, mas “aprendeu muito rapidamente que é uma cidade perfeita para o futebol. Você só precisa ver um jogo do Crew para ter uma ideia dos torcedores aqui, mas depois de olhar mais a fundo no futebol feminino e ver as meninas que estão jogando, a NWSL atualmente tem o maior número de jogadoras do estado.
Ao se instalar em sua nova casa, Rushton procura sintetizar sua experiência nos últimos três clubes diferentes da NWSL com os quais trabalhou.
ele era Primeira contratação esportiva do Bay FC em 2023. O clube de San Jose terminou sua terceira temporada na NWSL Já eliminado dos playoffsSeu primeiro ano em campo foi o de maior sucesso. Eles estabeleceram um recorde da liga com mais vitórias em uma temporada por um time em expansão, com 11, e se tornaram os segundos na história da NWSL a chegar aos playoffs em seu primeiro ano.
“Gosto da expansão”, disse Rushton. “Sei que algumas pessoas se preocupam com isso, mas para mim é a melhor coisa que se pode fazer. Fazer parte de algo desde o primeiro dia e construir algo. Deixamos um legado aqui. O clube vai sobreviver a nós.”
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Somando-se ao desafio de Bey estava o cronograma acelerado em que ele teve que trabalhar.
“Tivemos apenas seis meses para construir o elenco. Foi turbinado”, disse ele, acrescentando que o aprendizado acelerou: “As coisas que não funcionam no elenco, os tipos de caras e jogadores, a combinação de jogadores, o teto salarial e como você usa o dinheiro do limite. Essas foram lições inestimáveis que tornarão a caneta melhor.”
Rushton se recusou a entrar em detalhes sobre o que descobriu que não funciona em Bay. onde ele renunciou no meio da temporada em junho de 2024, mas disse que espera ter de 15 a 16 meses desta vez para fazer o mesmo pela tripulação, um luxo que quase não parece uma extensão.
Depois de deixar Bay, Rushton consultou Gotham de julho de 2024 a janeiro de 2025 e, mais recentemente, Thorns.
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“Ambos os clubes têm abordagens muito diferentes. Ambos estão a promover padrões de excelência e têm feito um trabalho fantástico no avanço da liga como um todo”, disse ele.
O campeão da NWSL, Gotham, “fez bem em avançar na discussão sobre o caminho do jogador profissional”, disse Rushton. Portland O clube de um andar realocado foi À sua chegada, porém, a equipe de Rushton foi inspirada pelo plano de construir Primeiro centro conjunto de treinamento esportivo feminino Thorns and the Portland Fire para a franquia de expansão da WNBA.
“Chegar de perto no campo de treino e como pensamos em criar um ambiente de elite e centrado nas mulheres para as jogadoras é algo que eu gostaria de trazer especificamente para Columbus”, disse Rushton.
Como muitas equipes de expansão recentes da NWSL, Columbus planeja construir seu próprio centro de treinamento Pela seleção feminina, que dividirá o ScottsMiracle-Gro Field com o Crew.
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“Tudo parece elite”, disse ele. “Desde o primeiro dia, quando entrei e vi as representações das instalações e do estádio e o que estávamos fazendo lá – que ambiente foi criado para nossa equipe desde o primeiro dia, para que pudessem ver como era a elite.”
Bezbatchenko disse que a primeira tarefa de Rushton será contratar uma equipe para cercá-lo, começando com uma “equipe de observação e recrutamento”, em vez de contratar imediatamente um treinador principal. “Estou animado por estar lá e falar sobre a visão deste clube, representando nosso clube e comunidade.”
Columbus e sua franquia de expansão de 2028, Atlanta City FC, podem começar a contratar jogadores já em janeiro.
Prosperar em território desconhecido é outro aspecto da carreira de Rushton. Antes de entrar no futebol feminino, Rushton trabalhou na seleção masculina, fazendo história como a primeira mulher gerente geral na MLS quando foi nomeada para o DC United em abril de 2021. Antes disso, Rushton atuou como chefe de recrutamento técnico e análise no Atlanta United de 2016 a 2021, que teve um recorde na MLS de 2019 e 19 copas. No próximo ano é o campeonato Lamar Hunt US Open Cup.
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O Atlanta United chegou à pós-temporada em seu ano inaugural, assim como o Bay FC. Eles foram o terceiro time da MLS a realizar esse feito na época.
“Estou muito entusiasmado com as possibilidades do que podemos alcançar”, disse ele. “Eu realmente acredito que podemos quebrar o teto.”
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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