O ponto baixo da jovem carreira repleta de destaques de Jayden Daniels na NFL se tornou o assunto da liga após seu empate na semana 5 entre o Washington Commanders e o New York Giants.
Quando o técnico do Commanders, Dan Quinn, caiu na espada após a flagrante má gestão do relógio de Washington na prorrogação daquele confronto da NFC East, Daniels foi muito criticado pela forma como lidou com o momento, bem como por sua coletiva de imprensa pós-jogo.
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Daniels, 25 anos, assumiu mais responsabilidade por seu erro na quinta-feira, dizendo aos repórteres que “isso nunca mais acontecerá”.
Primeiro, Daniels repetiu as palavras que proferiu no microfone quatro dias atrás: “No final das contas, a culpa é minha”. Mas então o Novato Ofensivo do Ano da NFL em 2024 foi longe demais em sua introspecção.
“Eu sei que isso é para o DQ ou algo assim, mas aconteça o que acontecer, sou o cara em campo que deve acalmar tudo, controlar tudo.
“É algo para seguir em frente. Não estou dizendo que estou orgulhoso disso nem nada. Obviamente, olhando para trás, pode ter doído – empatamos – mas foi um fracasso aos meus olhos. Eu sei que sou melhor do que isso. Eu mantenho um padrão mais elevado do que isso. Então, seguindo em frente, vou crescer com isso, aprender com isso. Isso nunca vai acontecer novamente.”
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O fracasso de Daniels veio depois que ele levou os Commanders para o território do field goal no final do quadro extra de um jogo desleixado contra os Giants, que já haviam desperdiçado a chance de chutar um potencial vencedor do jogo quando se atrapalharam na linha de 24 jardas de Washington na tentativa anterior na prorrogação.
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Os comandantes não terminaram o pagamento de Nova York. Embora Washington não tivesse tempo limite e o tempo estivesse passando, eles optaram por outra jogada em vez de acertar a bola para preparar a tentativa de gol da vitória.
Daniels, desconfiado, pegou um saco e ficou no chão por alguns segundos antes de aparentemente perceber a gravidade da situação. A maioria das ofensas iniciais carecia de senso de urgência.
Por fim, Daniels e companhia correram para chutar a bola, mas não conseguiram se alinhar a tempo e o jogo terminou inexplicavelmente com o placar empatado em 27.
Quinn assumiu a culpa pelo pós-jogo, Admitir que a decisão correta teria parado o relógio simplesmente lançando um pico ou fora de campo. Eles não precisavam ganhar mais jardas; Eles poderiam ter tentado um field goal potencialmente vencedor do jogo antes, disse Quinn.
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Ele também disse aos repórteres que a sequência do final do jogo “não recaiu sobre Daniels”.
Na quinta-feira, Quinn – que tem 3-13-1 em seus últimos 17 jogos no comando – reiterou sua mensagem, a certa altura insistindo: “É minha responsabilidade. À queima-roupa, ponto final.”
No entanto, a sua persistência não protegeu Daniels do escrutínio. Notavelmente, o pass rusher do Green Bay Packers, Micah Parsons, veio em defesa de Quinn, seu coordenador defensivo por três temporadas enquanto ele estava no Dallas Cowboys, e culpou Daniels pelo erro.
“Estou me mudando para São Francisco”, disse Daniels na quinta-feira, aludindo ao jogo de segunda à noite contra o 49ers, quando questionado sobre as críticas que recebeu nos últimos dias. “Não posso dizer que não há certeza sobre o que aconteceu. Todo mundo tem uma opinião para falar e com razão.
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“É apenas uma questão de seguir em frente, aprender com ele e seguir em frente.”
Daniels absteve-se desta quinta-feira com notável humildade: alguma variação das palavras “aprender” e “continuar”.
Ele respondeu pergunta após pergunta sobre a jogada que significou a ruína para ele, Quinn e o resto dos Comandantes no domingo passado.
Daniels menciona a regra de 24 horas de seu pai. Ele disse que, neste caso, como Washington tinha um dia a mais para se preparar para São Francisco, ele tinha no máximo 48 horas para virar a página.
Ele explicou que foi “muito rápido” para chegar onde está agora em termos de processar o que aconteceu naquela situação infeliz.
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“As emoções estão por toda parte no estádio. E quando você se acalma, percebe e reflete”, disse Daniels, “isso é algo que me mantém acordado à noite, você sabe, ‘O que eu poderia ter feito melhor?’ Mesmo antes daquela peça e coisas assim.”
Na quinta-feira, Quinn descreveu Daniels – que voltou de uma segunda luxação no cotovelo esquerdo na semana passada – como um “cara muito resistente”.
Daniels teve que superar várias lesões nas últimas duas temporadas. Agora ele e sua equipe enfrentam um tipo diferente de obstáculo. Os comandantes 1-3-1 precisam encerrar o estrondo, evitar uma ressaca e voltar à coluna de vitórias contra os Niners.
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“Você tem a chance de mostrar essa resiliência e não apenas falar sobre isso”, disse Quinn na quinta-feira. “E acho que é um grande passo. Quando a adversidade chega, não se trata de falar sobre isso, mas de mostrar. E esta é uma equipe que definitivamente quer fazer isso.”
