Quando se trata do dever básico de Andy Burnham de proteger o reino, se ele nega ou aprende devagar, está aberto ao debate.
O último alerta do primeiro-ministro sobre o lamentável estado das forças armadas veio na forma de outro constrangimento envolvendo a Marinha Real.
Seria lamentável, de qualquer forma, que o seu único navio de patrulha do gelo, o HMS Protector, fosse desmantelado e possivelmente destinado ao ferro-velho. Mas o facto de isto estar a acontecer à medida que as tensões aumentam nas Malvinas é uma ilustração nítida de quão expostos estamos.
Isso ocorre depois da avaliação assustadora do chefe do MI5, Sir Ken McCallum, sobre o terrorismo global na era da IA. Nem a ameaça do formidável trio formado por Rússia, China e Irão desaparecerá tão cedo.
No entanto, quando Cami Badenoch salientou ontem que a prioridade orçamental deste mês deveria ser os cortes na segurança social a favor dos gastos militares, o Sr. Burnham mais uma vez fez ouvidos moucos. O simples facto é que ele não tem coragem de introduzir os cortes necessários, pelo que a sua resposta padrão é abordar a questão da defesa.
À medida que o primeiro-ministro de que necessitamos de nos proteger neste clima geopolítico febril se torna cada vez mais claro para todos, as evidências sobre as realidades financeiras da Grã-Bretanha tornam-se mais fortes.
O último alerta do primeiro-ministro sobre o lamentável estado das forças armadas surge na forma de mais um constrangimento envolvendo a Marinha Real.
Ninguém menos que a Fundação Monetária Internacional (FMI) afirmou que o governo terá de cortar despesas noutras áreas se quiser cumprir os compromissos existentes da OTAN. É claro que, se quisermos atingir a meta mais sensata de despesas com a defesa de 3% do PIB até 2030, serão necessários cortes maiores.
Quando chegar o dia do Orçamento, talvez o Primeiro-Ministro nos surpreenda a todos ao proporcionar a protecção de que a Grã-Bretanha necessita. Mas não pela primeira vez, não vamos prender a respiração.
Carrossel de bem-estar
Qualquer pessoa com uma compreensão rudimentar de aritmética pode ver que há algo seriamente errado com mais de quatro milhões de britânicos que recebem Pagamento de Independência Pessoal (PIP).
Agora, mesmo o grupo de reflexão de tendência esquerdista Resolução Foundation descobriu que um em cada seis requerentes parece ser inelegível para benefícios. Talvez a única surpresa aqui seja que a proporção não seja maior.
O carrossel de PIPs começou a ganhar impulso na era pós-Covid, em meio a um aumento preocupante de casos devido a ansiedade, depressão e outras queixas de saúde mental. Com cerca de 1.000 novos pedidos aprovados todos os dias, o custo anual para os contribuintes deverá atingir 41 mil milhões de libras até 2030.
No entanto, apesar destes números surpreendentes, descobriu-se no mês passado que uma análise oficial dos PIP recomendou a revisão do processo de candidatura para torná-lo “tão simples quanto possível”. O contribuinte médio – que, naturalmente, paga a conta de tudo isto – poderia ser perdoado por pensar que uma abordagem mais sensata tornaria mais difícil a apresentação de uma reclamação.
De qualquer forma, a administração Burnham tem a obrigação moral de reduzir o número de PIPs. Remover os 670 mil requerentes que embarcaram no trem da alegria sem bilhetes seria um bom começo.
As sábias palavras de Kemi
Era o auge do verão quando Burnham deu a entender que adotaria uma abordagem “pragmática” na perfuração de campos de gás e petróleo no Mar do Norte.
No entanto, com a aproximação rápida do Inverno, não vemos progressos. Tal como a senhora deputada Badenoch disse ao Primeiro-Ministro numa das palavras mais sábias alguma vez ouvidas ontem em Westminster: “Pare de se atrapalhar com isso”.
