Um juiz comparou o casamento extraordinário de um casal australiano à duradoura história de amor imortalizada no The Notebook ao decidir uma amarga disputa de herança na Suprema Corte de NSW.
A decisão incomum começa não com um detalhe técnico jurídico, mas com a famosa história de Nicholas Sparks sobre Noah e Ally, na qual um marido idoso lê um caderno enquanto a memória de sua esposa se desvanece.
A mais de meio mundo de distância do cenário do romance na Carolina do Norte, o juiz Michael Meek disse que outra história de amor se desenrolou em Murwillumbah, norte de NSW, entre Victor e Ivy ‘Dolly’ Wade, que se casaram em 1947.
Em 2018, eles estavam casados há 71 anos. No mesmo ano, o testamento de Victor declarou que um dos seus propósitos era “fornecer os cuidados mais adequados à minha amada esposa”.
Victor morreu em novembro de 2023 aos 96 anos, deixando um patrimônio no valor de aproximadamente US$ 3,8 milhões, consistindo principalmente de propriedades em Murwillumbah. Sua esposa, Ivy, morreu há cerca de 22 meses.
Mas a decisão de Victor de fazer com que seu sobrinho Edward, um professor aposentado sem nenhum treinamento jurídico formal, redigisse seu testamento usando um modelo que encontrou no Google, mais tarde desencadearia uma grande disputa familiar.
O restante dos bens de Victor na casa seria deixado para sua filha Diane McKenney, mas o presente foi imediatamente seguido pelas palavras em formato de destaque: ‘Para fornecer o cuidado mais adequado para minha amorosa esposa Ivy Doris Wade…’
Mas Ivy faleceu antes do marido – e os filhos de Victor, Richard e Paul, argumentaram que a redação significava que o patrimônio restante era mantido com o propósito específico de cuidar de sua mãe.
Foto de Victor e Ivy Wade
Diane McKenney fotografada com sua mãe Ivy (Dolly) Wade
Com a saída de Ivy, argumentaram eles, esse propósito não poderia mais ser cumprido e a doação falhou, o que significa que a lei, e não o testamento de Victor, determinaria quem herdaria o patrimônio restante.
Diane discordou, sustentando que seu pai queria herdar integralmente o restante de seus bens. Sua posição também era consistente com um testamento anterior que Victor fez em 2014, que deixava todos os seus bens para Ivy, mas estipulava que se ele falecesse antes dela, os bens passariam para Diane.
Ela também solicitou ao tribunal como alternativa que alterasse o texto do testamento para melhor refletir o que ela argumentou ser a intenção de seu pai.
O tribunal ouviu que Diane cuidou da mãe “durante toda a vida adulta”.
O sobrinho de Victor, Edward, também afirmou que seu tio explicou por que queria que Diane recebesse a maior parte de seus bens.
De acordo com Edward, Victor disse: ‘Diane cuida de mim e de sua mãe há muito tempo e fez muito mais do que eu imaginava, muito antes de sua mãe ficar doente… Eu não poderia conseguir uma garota melhor.
Edward também afirmou que Victor lhe disse: ‘Eu dei bastante aos meninos ao longo dos anos e eles não precisam de nada. Eles agora levam suas próprias vidas e têm se saído bem.’
Gary Wade é retratado
O testamento de Victor Wade é ilustrado
Victor acabou deixando US$ 5.000 para cada um de seus três filhos, Richard, Gary e Paul.
Ele também preparou cartas explicando suas decisões, dizendo que já havia fornecido recursos significativos para três em sua vida.
Numa carta a Diane, Victor escreveu que sustentava os seus três irmãos e, portanto, desistiu de lhe dar dinheiro “pelo trabalho, cuidado e apoio que você deu a sua mãe e a mim durante nossas vidas”.
O filho de Paul, Shaun Wade, 41, não deixou nada no testamento de seu avô, com Victor supostamente tendo uma visão particularmente negativa de seu neto.
Edward afirmou que Victor disse sobre Sean: ‘Ele causou mais problemas do que vale para Dolly e para mim.’
Uma nota preparada para Sean dizia: ‘Esta carta é para informá-lo de que não lhe deixei nada em meu último testamento. Forneci alimentação e hospedagem gratuitas quando você era pequeno, comigo e minha esposa. Você não contribuiu de forma alguma para minha riqueza.
No entanto, as provas de Edward sobre as suas conversas com Victor foram submetidas a um escrutínio significativo durante o processo e a sua fiabilidade foi contestada.
Uma batalha judicial começou por volta do primeiro aniversário da morte de Victor. Em dois dias, Richard, Paul e o filho de Paul, Sean, iniciaram ações de provisão familiar contra o espólio.
Posteriormente, Diane iniciou seu próprio processo em 20 de dezembro de 2024 para que o testamento de seu pai fosse formalmente reconhecido pelo tribunal.
O juiz Mick Wade notou a curiosa ligação entre o marco familiar e o caso, mesmo quando disputas separadas foram ouvidas no 70º aniversário de Diane.
A reivindicação de provisão familiar de Richard foi posteriormente arquivada, quando a decisão indicou que outros casos estavam pendentes.
O juiz Meek finalmente decidiu a favor de Diane na disputa central, concluindo que ela tinha direito ao restante dos bens de seu pai.
Ele rejeitou o argumento de que a doação havia falhado e que os bens deveriam, em vez disso, ser transferidos sob a lei sem testamento.
O espólio foi condenado a pagar as custas judiciais de Diane com base em indenização.
Num outro desenvolvimento invulgar, o juiz Meek observou que os testamentos caseiros “apresentam notoriamente aos tribunais desafios de construção”, notando que muitas vezes contêm linguagem impura e coloquialismos.
Os bens de Victor incluem sua casa em Murwillumbah, avaliada em US$ 1 milhão, outro terreno avaliado em US$ 2,725 milhões, equipamentos agrícolas no valor de cerca de US$ 60 mil, ações da Telstra, uma conta de aposentadoria do Bendigo Bank e um Toyota Camry no valor de apenas US$ 500.
O segundo bloco de terreno aparentemente apresentava outra das ambições de Victor.
Edward afirma que seu tio falou durante décadas sobre usá-lo para um ‘projeto de aposentados’, dizendo-lhe: ‘Se eu pudesse, gostaria apenas de construir lá unidades habitacionais para aposentados, porque ninguém cuida dos aposentados.’
Apesar de determinar a disputa sobre o significado do testamento de Victor, o juiz Meek reconheceu que a decisão pode não encerrar a batalha legal mais ampla da família Wade.
‘A reivindicação de Richard à provisão familiar cessou agora. Resta saber se o equilíbrio do litígio, que tem sido uma característica da vida atual da família, será de alguma forma aliviado por esta determinação separada das questões, de modo que os futuros aniversários familiares sejam menos viciados legalmente.’
