Chester, Pensilvânia – Daqui a oito meses, quando Estados Unidos e Espanha chegarem ao Brasil entre a elite com o objetivo de erguer o troféu da Copa do Mundo, os amistosos deste outono entre as principais seleções de futebol feminino da FIFA serão uma lembrança distante.
Mas, por enquanto, com o torneio global no horizonte e os titãs nº 1 e nº 2 buscando a vantagem, os dois confrontos com três dias e 190 quilômetros de diferença mostram a superioridade espanhola e a resiliência americana.
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Enfrentando outra desvantagem de dois gols no intervalo na terça-feira, os EUA responderam com dois, incluindo a finalização sensacional de Mallory Swanson aos 86 minutos para um empate de 2 a 2 em Subaru Park diante de 18.648.
Swanson, que voltou de mais de dois anos afastada para dar à luz seu primeiro filho no sábado, foi novamente reserva no segundo tempo. Depois de ameaçar empatar o jogo aos 69, ele o fez de forma dramática.
Em seu primeiro gol desde que conquistou a medalha de ouro olímpica contra o Brasil em Paris, Michelle Cooper passou a bola para Swanson, que se virou, pegou a bola para si e chutou de 16 jardas no canto esquerdo.
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Ashley Sanchez marcou aos 49 minutos pelos Estados Unidos
Os amistosos foram em grande parte sem resultados, mas foram uma curva de aprendizado para Emma Hayes e os 2ºs americanos, que, combinados com a derrota por 2 a 0 de sábado em Washington, corriam o risco de perder partidas consecutivas pela primeira vez desde uma derrapagem de três jogos em 2022 e perder jogos consecutivos pela primeira casa de 207 em 201 jogos.
Antes da viagem à Espanha, os Estados Unidos marcaram 11-0-6 em todos os tempos nos confrontos entre as duas melhores seleções do mundo.
Depois de um início promissor na terça-feira, tudo desmoronou para os Estados Unidos após cinco minutos de erros flagrantes contra uma oposição implacável.
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A Espanha perdeu duas vezes no tempo regulamentar nas últimas 29 partidas, ambas para a campeã europeia Inglaterra.
Os americanos agora voltarão suas atenções para o Campeonato W da CONCACAF, que começa em 27 de novembro no subúrbio de Mansfield, Texas, em Dallas, e termina em 5 de dezembro em Houston.
Com uma vitória nas quartas de final sobre El Salvador, 78º colocado, os americanos se classificarão para sua décima Copa do Mundo consecutiva. Mesmo com o terremoto, eles ainda podem avançar nos playoffs.
A Espanha já se classificou para a competição de 32 países com 18 seleções. Espanha e Estados Unidos serão selecionados em sorteio no dia 11 de dezembro, no Rio de Janeiro.
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Hayes fez quatro mudanças na escalação, com a goleira Fallon Tullis-Joyce, a lateral-esquerda Giselle Thompson, a meio-campista Claire Hutton e Sanchez, a artilheira da Liga Nacional de Futebol Feminino desde seu início anterior, há quase dois anos.
Elas substituem Claudia Dickey, Avery Patterson, Lily Yohannes e Alyssa Thompson, respectivamente.
A técnica da Espanha, Sonia Bermudez, nomeou seis novos titulares, incluindo a goleira do Arsenal, Misa Rodriguez, a zagueira do Barcelona, Irene Paredes, e uma série de jovens jogadores.
Ao contrário da primeira reunião, os americanos estavam repletos de criatividade, confiança, energia e visão desde o início. No entanto, eles não fizeram disso uma ameaça séria.
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Tullis-Joyce foi testado aos 14 minutos, depois que o atacante espanhol fez uma corrida clara para o espaço para receber um passe em profundidade após a jogada de 12 jardas de Clara Pinedo ter sido bloqueada.
A Espanha encontrou o ritmo e, aos 27 minutos, La Rosa adiantou-se após remate de Alexia Putellas.
Clara Serrajordi colocou a bola no canto superior da área depois que Tierna Davidson a soltou. Para piorar a situação, Sanchez não conseguiu voltar e ajudar.
Serrajordi fez um cruzamento rasteiro que Pinedo dominou com a bola passando entre as pernas. Após uma corrida pelo canal central, Putelas rematou para a rede desde o degrau da porta.
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Cinco minutos depois, piorou. Pinedo bloqueou o chute sem gol de Tullis-Joyce e chutou para Salma Paraluello. Davidson fez um ângulo ruim, permitindo que o atacante espanhol chegasse atrás dele e acertasse um chute de 12 jardas por baixo da trave e para a rede.
A outra metade dos Estados Unidos tinha uma sensação de desespero, em vez de conexão. Rodriguez não se incomodou.
Aos três minutos do segundo tempo, porém, o déficit foi reduzido pela metade. Ao terminar, os EUA entregaram Sanchez ao espaço. Ele tomou a iniciativa, driblando para a área e derrubando Ona Butle antes de chutar para o canto inferior – seu primeiro gol internacional desde julho de 2022.
Hayes voltou ao banco em grande estilo aos 61 minutos, fazendo cinco alterações, incluindo a chegada de Swanson e a saída de Trinity Rodman.
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Swanson ameaçou empatar aos 69, recebendo o brilhante passe de Yohannes atrás da defesa e forçando uma defesa de qualidade de Rodriguez.
Os EUA continuaram a pressionar pelo empate, criando várias ameaças em jogo e fora de bola parada. A Espanha estava sob pressão.
Finalmente, Swanson rebateu, provocando comemorações no campo e nas arquibancadas, onde seu marido, a estrela do Chicago Cubs, Dansby Swanson, assistiu com orgulho.
Yohannes quase venceu nos acréscimos com um chute no trânsito que foi espetacularmente desviado por Rodriguez.
Nota dos EUA: A zagueira Kate Del Fava e a atacante Pietra Tordin fizeram sua estreia internacional aos 80 minutos.
