Em uma pitoresca estrada de madeira com vista para o espetacular Lago Moosehead, no Maine, o sonho americano encontrou um obstáculo espetacularmente feio.
Um muro de blocos de concreto de quase dois metros de altura, um portão para gado, pilhas de neve plástica e um emaranhado de plantadores e sinais de alerta transformaram uma estreita entrada compartilhada em um ponto focal durante anos de hostilidade entre vizinhos.
Para Emily Patrick e Aaron Crosman, a guerra territorial com seus vizinhos tornou-se tão acirrada, e as contas legais tão incapacitantes, que agora eles estão pensando em fazer as malas e deixar a cidade que amam – por uma estrada inteira.
O casal, que comprou sua casa em Greenville em 2020, conta com um direito de passagem legalmente estabelecido entre sua propriedade e os vizinhos Carl e Denise Chrétien. Isso leva a uma pequena área de estacionamento atrás da casa, já que a casa não tem garagem própria.
Mas as divergências sobre os limites da propriedade, o acesso e a manutenção transformaram-se numa dura batalha jurídica, com os Chrétiens a construir uma barreira após a outra para marcar onde terminam as suas terras e começam os direitos dos seus vizinhos.
O acordo remonta a 1982, quando os proprietários anteriores estabeleceram uma servidão dando aos residentes das casas Patrick e Crosman o direito de usar um lote de 24 pés de largura que se estende por 125 pés da linha central da Lily Bay Road.
No entanto, o que antes era um simples acordo transformou-se numa odisseia jurídica demorada.
De acordo com o advogado de Chretiens, Chris Uphouse, a disputa começou com um desentendimento relativamente pequeno. De acordo com Patrick e Uphouse, Crosman supostamente realizou trabalhos de drenagem ao longo da calçada sem primeiro obter permissão.
O que deveria ter sido uma faixa normal de cascalho tornou-se, em vez disso, uma fortaleza de blocos de concreto, cercas de metal, floreiras, pilhas de neve laranja e um portão para gado – resquícios físicos de uma disputa que se arrastou por anos e consumiu milhares de dólares em honorários advocatícios.
O improvável campo de batalha é Lily Bay Road, em Greenville, uma comunidade pitoresca às margens do Lago Moosehead, onde a rivalidade de Emily Patrick e Aaron Crossman com seus vizinhos Carl e Denise Chretien transformou um direito dividido em um campo minado legal.
Patrick e Crosman, que compraram a propriedade vizinha em 2020, não têm garagem própria. Em vez disso, eles contam com uma servidão legalmente estabelecida que lhes permite viajar ao longo de um terreno de 7,2 metros de largura para chegar a uma pequena área de estacionamento atrás de sua casa.
Ele também podou árvores que os cretianos acreditavam pertencer a eles, embora tenham sido encontradas mais tarde na propriedade de Crosman, disse o advogado.
A discussão logo aumentou, dando lugar a obstáculos mais formidáveis com correntes, postes e cercas.
Em 2023, Patrick e Crossman voltaram das férias e encontraram uma parede de blocos de concreto de quase dois metros de altura na entrada da garagem, que Patrick disse ter bloqueado o acesso à sua casa.
A família processou e um juiz ordenou que os Chrétiens removessem todas as cercas e barricadas que bloqueavam o acesso à entrada pavimentada ou de cascalho até 19 de maio de 2024.
Algumas das barreiras foram posteriormente removidas ou demolidas, disse Patrick, mas os blocos de concreto e outras barreiras permanecem.
Hoje, o estoque restante deixa espaço para cerca de um carro por vez.
Os cretianos argumentaram que as barreiras têm como objetivo impedir que os seus vizinhos estacionem de uma forma que bloqueie o acesso traseiro às suas propriedades. O seu advogado descreveu a disputa como um “desacordo fundamental sobre a extensão do direito de passagem”.
Mas para Patrick, as consequências são muito mais graves do que uma piscadela na entrada.
A família tem cinco filhos, incluindo uma criança com uma doença renal genética rara e paralisia cerebral leve.
Patrick teme que o acesso limitado possa impedir que veículos grandes, incluindo ambulâncias e caminhões de entrega que transportam os medicamentos de seu filho, cheguem facilmente à casa.
Os cretianos instalaram placas de sinalização sob a entrada que compartilham com seus vizinhos
As postagens de Patrick nas redes sociais detalham sua experiência no conflito em curso, enquanto as fotos mostram sua caixa de correio removida da postagem.
Em postagens subsequentes nas redes sociais, Crosman referiu-se a Chrétien como um ‘animal’
O casal tem cinco filhos, incluindo o mais novo com uma doença renal genética rara e paralisia cerebral leve. Patrick teme que o acesso estreito possa dificultar que ambulâncias e veículos de entrega levem os medicamentos de seu filho para casa.
Ele também disse que as barreiras deixam pouco espaço para se virar com segurança, forçando as famílias a considerarem virar por uma entrada estreita para uma rua movimentada.
“Parece que estamos perdendo terreno o tempo todo”, disse ela. ‘Queremos apenas poder fazer backup com segurança.’
O clamor se transformou em uma ladainha de acusações mútuas, com Crossman alegando que Crossman quebrou cercas, jogou materiais em um lago de retenção, bateu em barreiras com seu carro e bloqueou cercas com neve removida.
Patrick admitiu que Crossman perdeu a paciência em uma ocasião, removendo um portão e jogando-o no lago. Ele disse que as barreiras causaram colisões acidentais com as barreiras, incluindo danos a uma lanterna traseira.
Câmeras ativadas por movimento instaladas pelos Chretiens aumentaram a tensão, com Patrick descrevendo-as como uma invasão de privacidade, enquanto Uphouse disse que tinham como objetivo documentar a má conduta dos vizinhos.
“Nossa casa é como uma prisão por vários motivos”, disse Patrick.
A batalha jurídica também resultou nos tribunais. De acordo com os documentos do tribunal, um juiz considerou Crossman por desacato por obstruir repetidamente o direito de passagem dos réus e assediá-los.
Uphouse disse que as câmeras tinham como objetivo registrar qualquer má conduta dos vizinhos
Agora, depois de anos de disputas, mediações falhadas e processos judiciais amargos, a família está a ponderar um acordo que poderá forçá-los a deixar a cidade que amam.
Patrick disse que a família estava inclinada a aceitar uma proposta de acordo no início deste mês. Seus termos são confidenciais. Mesmo que se chegue a um acordo, no entanto, ele diz que é pouco provável que permaneçam em casa e que pode ser difícil encontrar outra propriedade para acomodar o tamanho da família.
As autoridades de Greenville emitiram separadamente um aviso de violação afirmando que as barreiras violavam a lei de cerca da cidade, ordenando aos Chrétiens que removessem os blocos de concreto e a cerca para gado e solicitassem uma licença.
Patrick disse que a cidade não conseguiu fazer cumprir a violação e, após uma mediação malsucedida e milhares de dólares em honorários advocatícios, a família diz que não pode mais lutar.
O advogado deles desistiu e eles não podem contratar outro. Um julgamento com júri não pode começar antes de 2028, de acordo com Uphouse.
No início deste mês, Patrick disse que a família estava inclinada a aceitar uma proposta de acordo, cujos termos são confidenciais. Mas mesmo que a disputa termine, ele espera que coloquem a sua casa à venda.
Com cinco filhos, encontrar outra casa adequada no mercado imobiliário cada vez mais caro de Greenville não será uma tarefa fácil.
“Se chegarmos a um acordo, não suportarei viver ao lado destes vizinhos e não teremos condições de comprar aqui na nossa própria cidade o que gostamos com o mercado tal como está”, disse Patrick.
O Daily Mail entrou em contato com Patrick, Crosman e Chrétien para comentar.
